Schalke har dålig statistik borta mot Wolfsburg
FC Schalke 04 möter VfL Wolfsburg på Volkswagen Arena på lördagseftermiddagen (kl 15.30). Bortastatistiken talar om att "die Wölfe" inte direkt är S04:s drömmotståndare. "Die Königsblauen" har bara tagit en seger på 15 försök. Men för Schalkes tränare Jens Keller är statistik bara för statistiker. Keller som spelade en säsong för VW-laget. Frågan är om de små framgångsresultaten för S04 på senare tid hjälper till att förbättra statistiken? Wolfsburg är bättre än vad tabelläget visar.
Tränaren Jens Keller har som vanligt skadebekymmer. Christian Fuchs har ryggproblem. Men Fuchs´ersättare som vänsterback Sead Kolasinac har tagit chansen och har gjort bra insatser efter att Fuchs hunnit varit avstängd, ur form och skadad. Kolasinac kanske inte är lika offensiv och har samma känsliga vänsterfot men känns mer stabil i defensiven.
Dessutom har det grasserat förkylningar i laget. Roman Neustädter och Marco Höger har drabbats. Medan Neustädter är tillbaka i träning så är det mer osäkert med Högers medverkan. Med Höger som högerback har Schalkes defensiv känts säkrare även på den sidan. Keller kan inte heller räkna med att få tillbaka några av de långtidsskadade.
I veckan kritiserade sportchefen Horst Heldt sin skadade spelare Ibrahim Afellay för att han aldrig dyker upp hos laget. Afellay kommenterade detta med att han inte mentalt klarar av att vara med laget och sitta på läktaren när han är skadad. Han vill vara för sig själv och köra rehab, som han gör i Holland och i Barcelona. En gång försökte han åka till Gelsenkirchen men vände på Autobahn och åkte hem till Holland igen.
Heldt tror inte att Afellay stannar kvar i Schalke efter sommaren. Den skadedrabbade holländaren med marockanskt ursprung lär återvända till Barcelona. Dessutom skulle inte Schalke ha råd att köpa honom. Med tanke på Afellays skadebenägenhet skulle det dessutom vara en riskfylld transfer. Däremot är Heldt nöjd med de två nya brasilianarna - Bastos och Raffael. Den tredje brasilianaren - Edu, försvann i veckan till Kina.
Hans kontrakt upplöstes och hans nya klubb heter Liaoning Whowin Football Club. Edu hade ingen framtid i föreningen och har varit utlånad de senaste säsongerna till Besiktas och Fürth. Edus stora och oförglömliga afton var i kvartfinalen i Champions League mot Inter 2011. Han gjorde två mål i 5-2 segern på San Siro.
Kanske är en annan brasilianare på väg in istället. I veckan skrevs det om att "die Knappen" är intresserade av Borussia Dortmunds mittback Santana. Det skulle kunna bli en het övergång. 26-årige Santana har inskrivet i sitt kontrakt att han kostar 1 miljon euro. En högst prisvärd summa. Schalke som dessutom möter BVB hemma nästa helg. Heldt vill inte kommentera dessa spekulationer.
Det är oklart när unge mittbacken Kyriakos Papadopoulos kan spela igen efter sin meniskoperation. Han löptränar lite förvisso men det är alldeles för tidigt för spel just nu. "Papa" är intressant för många klubbar. Han har ett långtidskontrakt men kan köpas loss för fastställda 20 miljoner euro. Christoph Moritz räknar man däremot med att han kan börja träna nästa vecka. Dessutom saknas fortfarande skadade forwarden Ciprian Marica och högerbacken Atsuto Uchida.
Tidningarna skriver också om att Heldt är intresserad av Düsseldorfs målvakt Fabian Giefer. Även Freiburgs målvakt Oliver Baumann nämns. Schalke saknar en målvakt av internationell klass vilket måste vara föreningens anspråk. Om nu detta med en ny målvakt blir verklighet blir det intressant att se vem eller vilka i den nuvarande målvaktstrion som måste lämna föreningen.
Många klubbar är även intresserade av Julian Draxler och Benedikt Höwedes. Heldt tror dock att båda stannar. Det är väl en penningafråga som mycket annat. Missar Schalke Champions League i vår behöver ledningen kompensera intäktsbortfallet. Att FC Bayern tittar på en ersättare till van Buyten är ingen hemlighet. Uli Hoeneß har velat haft Höwedes länge.
För Heldt har planeringen inför nästa säsong redan börjat. Som vanligt en balansgång med att försöka förstärka laget och samtidigt konsolidera ekonomin. I veckan gav dock Schalkes ordförande Clemens Tönnies fortsatt förtroende för sin sportchef, trots den högst mediokra säsongen. Tränarspekulationerna inför nästa säsong fortsätter också.
Expertisen tror t ex inte att Roberto di Matteo väljer S04. "Det finns föreningar som alltid vill för mycket och sen förstör för sig själva" säger Matteos läromästare, den schweiziska tränaren Rolf Fringer. Han lär mena Schalke, vilket det ligger någonting i. Tränarnamn som Büskens, Jol, Heynckes, Tuchel och Veh nämns också i spekulationerna.
Det är alltså ytterligare en sanningens vecka för "die Königsblauen". Tuffa motstånd står på rad. Efter Wolfsburg och derbyt mot Dortmund nästa helg möter man Galatasaray hemma i returmatchen i Champions Leagues åttondelsfinal den 12 mars. Utgångsläget i det mötet är gott efter 1-1 i Istanbul. Schalke fick avslag i veckan från UEFA för protesten mot Drogbas övergång från Shanghai till Galatasaray. Beslutet var väntat.
Totalt har Schalke och Wolfsburg mötts 31 gånger. Det är jämnt mellan lagen. Det har blivit 9 segrar, 13 oavgjorda och 9 förluster för S04:s räkning. Borta har det som sagt bara blivit en seger. 8 matcher har slutat oavgjorda och 3 med förlust. Frågan är om de små framgångsresultaten för S04 på senare tid hjälper till att förbättra statistiken?
Jermaine Jones får passa sig i matchen mot Wolfsburg. Drar han på sig ett gult kort (inte ovanligt) missar han hemmamatchen mot BVB. Vid en vinst mot Wolfsburg kryper avståndet upp till den sista Champions League platsen från fem poäng till bara två. Men Wolfsburg är bättre än vad tabelläget visar och gick vidare till semifinal i cupen i veckan. Det kan ha skapat ny optimism i bilstaden. Hemmamötet i höstas vann Schalke komfortabelt med 3-0.
Trolig startelva: Hildebrand - Höger, Höwedes, Matip, Kolasinac - Neustädter, Jones - Farfan, Draxler, Bastos - Huntelaar
Schalke spelar med vita tröjor och blå byxor.
Avspark: kl 15.30 Volkswagen Arena Wolfsburg
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Mestadels soligt och mellan 3-5 grader
Matchen visas live på eurosportplayer.se
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
