Sexpoängsmatch väntar i toppmötet mot Leverkusen
Toppmötet mellan FC Schalke 04 och Bayer Leverkusen ikväll (lör kl 18.30) blir en riktig sexpoängsmatch. Vid seger går Schalke upp på samma poäng som ligafyran Leverkusen. Men S04 är pressat. Vid en förlust skulle "die Königsblauen" tappa viktig mark i kampen om Champions League-platserna. Laget får fortfarande klara sig utan den hett efterlängtade målvakten Ralf Fährmann. Dessutom är lagkaptenen Benedikt Höwedes avstängd. Kanske gör publikfavoriten Jefferson Farfan comeback med ett inhopp.
Hemmamatchen mot Bayer Leverkusen har alltså en enorm betydelse för ett pressat FC Schalke 04. Vid förlust skulle Champions League-platserna försvinna i fjärran. "Jag skulle tala om en sexpoängsmatch" säger Schalke-tränaren Roberto di Matteo. "Leverkusen är en mycket svår motståndare och det blir tufft". Länge hade han hoppats på att förstemålvakten Ralf Fährmann skulle blir så pass kurant efter sin knäskada att han kunde spela mot CL-konkurrenten Leverkusen.
Fährmann har förvisso kunnat träna i veckan men matchen kommer aningen för tidigt. Nu blir istället comebacken mot Augsburg efter det kommande landskampsuppehållet. Så den unge målvakten Timon Wellenreuther kommer åter att stå i målet i den viktiga matchen. 19-åringen har tyvärr gjort misstag som kostat laget poäng och blev även kritiserad efter den senaste matchen mot Hertha Berlin (2-2).
Båda Hertha-målen kom på returer från Wellenreuther efter inte alltför svåra skott. Samtidigt försöker både spelarna och tränaren di Matteo bygga upp hans självförtroende igen. Di Matteo säger att han litar på sin målvakt. Wellenreuther får glädja sig över att han har blivit uttagen i Tysklands U20-trupp. En som är däremot missnöjd är den rutinerade fjärdemålvakten Christian Wetklo som tycker att han borde ha fått någon chans i denna situation. Det tycker även fansen som gillar Wetklo.
Fjärdeplatsen i ligan är minimimålet för båda lagen. Vi får se hur Leverkusen klarar av besvikelsen efter CL-kvartsfinalsförlusten mot Atletico Madrid i tisdags där man blev utslagna efter både en förlängning och straffsparkar. 120 minuters ansträngande spel så nyligen borde sitta kvar i både huvud och ben. Leverkusen är den hårdaste konkurrenten för S04 i kampen om nya CL-platser.
Ligatrean Borussia Mönchengladbach spelar borta mot Bayern München och ett eventuellt poängtapp för Gladbach skulle förstås gynna både Schalke och Leverkusen. Tvåan Wolfsburg har dragit ifrån efter överlägsna FC Bayern. Roberto di Matteo kan iallafall glädjas något åt skadelistan som ljusnat. Dennis Aogo har inga ryggproblem längre. Två långtidsskadade spelare är dessutom antagligen åter med i truppen mot Leverkusen.
Både vänsterbacken Sead Kolasinac och högeranfallaren och publikfavoriten Jefferson Farfan är kurerade från sina svåra knäskador (korsband resp skadat brosk) och finns kanske med i truppen. Kolasinac har varit borta i sju månader och Farfan i hela ett drygt år. Båda är kanske med i matchtruppen. Många var rädda för att Farfan aldrig skulle komma tillbaka. Frågan är i vilken form han är. På träningarna har han dock sett pigg ut.
Kanske kan det bli det ett inhopp för Farfan om han är med i matchtruppen? Även Julian Draxler tränar nu delvis med laget och comebacken borde inte ligga alltför långt bort. Saknas mot Leverkusen gör fortfarande redan nämda Fährmann också andremålvakten Fabian Giefer (ljumske) och Jan Kirchhhoff (hälsena). Sidney Sam lider fortfarande av muskelproblem. Chinedu Obasi är borta resten av säsongen och har spelat sin sista match för S04.
De båda senare spelarna har varit riktiga floppar. Det troliga är också att Eric Maxim Choupo Moting inte kan spela. Anfallaren har en vadskada som besvärar honom. Han har inte kunnat träna under veckan. Kanske finns han ändå med i matchtruppen. Unge Leroy Sané eller Kevin-Prince Boateng ersätter honom i så fall. Spelar inte Boateng i denna toppmatch satsar antagligen di Matteo inte längre på honom.
Ett stort avbräck är att lagkaptenen Benedikt Höwedes är avstängd i matchen. Backen fick sitt femte gula kort mot Hertha senast. Höwedes ansåg att han fick det felaktigt och var arg och besviken på domaren efteråt. Nu måste coachen di Matteo ändra på trebackslinjen. I början av veckan såg det även ut som om backen Matija Nastasic skulle missa Leverkusen-mötet.
Men hans maginfektion gick över snabbt och han har kunnat träna igen. Troligen ersätter 20-årige Kaan Ayhan Höwedes på hans högra sida i backlinjen. Därför skulle backlinjen bestå av Ayhan, Joel Matip och Nastasic. Med en seger och lite tur kan "die Knappen" bli omgångens vinnare. Men med otur även omgångens förlorare. Mycket står på spel ikväll. En sexpoängsmatch helt enkelt.
Lagen har totalt mötts 61 gånger. För S04 är det jämn statistik mot Leverkusen på hemmaplan. Det har blivit 9 segrar, 12 oavgjorda och 9 förluster.
Möjlig startelva S04:
Wellenreuther - Ayhan, Matip, Nastasic - Barnetta (Uchida), Fuchs - Neustädter - Höger, Meyer - Sané (Boateng), Huntelaar
Domare: Peter Gagelmann (Bremen)
Avspark: Lördag kl 18.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Matchväder: Mulet och ca 6 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Det ekonomiska årsresultatet för koncernen Schalke 04 (föreningen + dotterbolag) kom i veckan. För helåret 2014 blev det en vinst på 4,15 miljoner euro. Omsättningen var rekordstor och låg 215,3 miljoner euro (näst bästa någonsin). Skulderna ligger på 204 miljoner euro och spelarkostnaderna på 90,4 miljoner euro. Trots de hemska skulderna (kommer mestadels från byggandet av arenan 2001 som ska vara betald 2019) var ändå finanschefen Peter Peters lättad.
Det ser positivt ut. Konsolideringen fortsätter och man har minskat skulderna med 13 miljoner euro. Klubben kan också fortsätta att förbättra sin infrastruktur med nya anläggningar (ministadion för U-lagen, fler träningsplaner, nytt internat m m) på klubbområdet. Med tanke på värdet på många spelare (Draxler, Goretzka, Meyer, Sané m fl) ser framtiden ljus ut ekonomiskt. Något som inte längre sas var dock att klubben skulle vara skuldfri 2022. Skulderna skulle snarare vara nere på 100 miljoner euro 2019.
Ordföranden Clemens Tönnies har sagt att han inte är obenägen att öka kostnaderna för spelartruppen till 110 miljoner euro. Hans förmögenhet (från sitt köttindustri-imperium) har räddat föreningen flera gånger då han tagit pengar ur egen ficka för att stoppa i klubbens ekonomiska hål. Clemens har sagt att klubben ska förbli en medlemsförening och inte något aktiebolag.
Då kanske en övergång av Sami Khedira kan bli aktuell. Schalke förhandlar med den tyska landslagsmannen och hans agent. Real Madrid-spelaren har dock varit mycket skadad (bl a en korsbandsskada) vilket gör att flera andra storklubbar är tveksamma att knyta till sig 27-åringen vars kontrakt går ut. Schalke har således en chans då han är billigare pga av skadehistoriken och fri transfer. Mycket hänger på om klubben lyckas kvalificera sig till Champions League igen. Det avgör mycket ifall klubben kan knyta till sig spelare och även behålla spelare.
Kommer Khedira försvinner antagligen den excentriska Kevin-Prince Boateng. Under tränaren di Matteo har Boateng hamnat på bänken efter flera svaga insatser. Det sägs också att Boatengs fästmö längtar tillbaka tillbaka till Italien. Schalke har inte råd att betala båda stjärnorna.
Schalke scoutar vänsteryttern Nicola Sansone från italienska Sassuolo. 23-åringen gjorde en fin match mot Parma senast. Två mål och en assist.
I Leverkusen spelar Kyriakos Papadopoulos (sitter antagligen på bänken idag) som är utlånad från Schalke denna säsong. Greken har ett kontrakt med S04 till 2016. Sportchefen Horst Heldt planerar dock inte med 23-åringen längre utan vill sälja honom i sommar. Flera klubbar bl a Liverpool ska vara intresserade av Papadopoulos. Leverkusen har ingen köpoption utan Heldt avvaktar bästa bud. Schalke har gott om mittbackar. Speciellt nu när också Nastasic nyligen köptes.
