Sista chansen för spelarna att få fansen på sin sida
FC Schalke 04 släpar sig fram till den sista matchen för säsongen. Avslutningen äger rum på bortaplan mot ett starkt nedflyttningshotat Hamburger SV (lör kl 15.30). Det är också den sista chansen för spelarna att få fansen på sin sida igen efter många bleka insatser. En seger skulle kanske innebära en liten försoning samt att S04 behåller sin viktiga femte plats i sluttabellen. Annars kommer ilskan fortsätta hos supportrarna. Säsongen är en kraftig besvikelse och ett stort misslyckande.
Schalke-fansen kommer att sjunga på Imtech-Arenas bortaläktare. Men man sjunger inte för spelarna längre utan bara för klubben i sitt hjärta och dess färger. Någon kärlek eller förtroende till spelarna har man inte. Fansen har uppmanats att bara bära tröjor med namn på spelare som tidigare visat rätt inställning match efter match. Spelarna identifierar sig inte med klubben och vad den står för. Det gör däremot supportrarna. Ska man spela i Schalke 04 måste man våga titta fansen i ögonen och ta diskussioner med dem. Det ger respekt även om man har olika uppfattningar.
Men laget saknar spelare med starka karaktärer, riktiga typer. Det har visat sig under denna misslyckade säsong. Många spelare tänker mest på sig själva och deras självbild är ofta skev. En spelare som Kevin-Prince Boateng, som skulle vara en ledare på plan, såg mest problemen hos andra än hos sig själv och blev utkickad. Tjänar man dessutom 7.5 miljoner euro om året och inte presterar får både spelaren och klubben känna av fansens ilska. Sportchefen Horst Heldt, som har mycket ansvar för den trista utvecklingen, var riktigt förbannad i veckan då just Boateng i sitt eget husorgan "Sport-Bild" ville rentvå sig ("allt är en lögn").
Boateng berättade också vad som hade sagts i grälen i omklädningsrummet efter den pinsamma förlusten mot Köln (0-2). Heldt: "Det är skit att sådana saker kommer ut i offentligheten. Det är saker som stannar internt och i omklädningsrummet. Jag kan försäkra att det inte var så" (som Boateng berättade). Heldt fick på pälsen efter den bedrövliga insatsen mot Paderborn senast (1-0 efter turligt självmål). Men Heldt gick ut och pratade med de uppretade fansen. "Det var angenämare ute än på VIP-läktaren".
Schalke är ingen vanlig klubb. Den skiljer sig från övriga klubbar. Här finns de mest hängivna fansen. Förstår man inte det när man skriver på för klubben är man illa ute. Heldt och tränaren Roberto di Matteo har fått ut väldigt lite av ligans näst dyraste trupp. Heldt har tittat för mycket på köpeklausuler i kontrakten än på spelarnas karaktärer. Han kommer dock inte att avgå självmant utan är i full planering av nästa säsong. "Jag tänker inte springa ifrån mitt ansvar". Han har under veckan pratat med ett flertal av spelarna. Han vill visa att han har kontroll över situationen.
Bl a meddelade han lånespelaren Jan Kirchhoff att denne måste lämna klubben och gå tillbaka till FC Bayern. Det var väntat. Boateng och Sidney Sam är friställda och kommer inte att spela för klubben något mer. Hur det blir med Christian Fuchs och Tranquillo Barnettas framtid bestäms snart. Fuchs kontrakt kommer säkert inte att förlängas. Barnetta har erbjudits ett ettårskontrakt till sämre villkor. Tredjemålvakten och backupen Christian Wetklo slutar sin aktiva bana. Åldermannen hade gärna velat stå någon minut för sin älsklingsklubb men så blir det inte.
Just nu har han en dessutom en axelskada och är inte med i truppen mot Hamburger SV. Chinedu Obasi försvinner obemärkt. Det blev en skadebenägen och misslyckad sejour hos "die Königsblauen". Nigerianen skulle egentligen ha blivit avtackad före Paderborn-matchen förra helgen. Men det var liksom inte riktigt läge för det under nuvarande rådande situation mellan fans och spelare. Heldt verkar däremot tills vidare planera med Felipe Santana och Kyriakos Papadopoulos för nästa säsong. Båda kommer tillbaka efter att ha varit utlånade (till Olympiakos resp Leverkusen).
Hur Heldt gör med Donis Avdijaj (utlånad till Sturm Graz) är oklart. Kanske kallar han hem 18-åringen. Intresserade tyska klubbar finns. Hans utköpsklausul på 48.5 miljoner euro (!) kan nog Heldt vara villig att diskutera. Sedan får vi inte glömma Christian Clemens, men han är utlånad till Mainz även nästa säsong. Heldt tror att det kommer bli en lång process för att lyckas återvinna förtroendet hos sina egna supportrar. "Det kan man inte göra bara på en match" säger han med tanke på avslutningsmatchen. "Naturligtvis hade det varit trevligare att avsluta med en annan bild av säsongen". Ledningen ska nu analysera säsongen. De har mycket att rannsaka sig för.
Angående HSV-matchen säger Heldt att "vi har ett ansvar gentemot ligan. Vi måste vara på hugget". Ursäkta! När var laget det senast? Något motstånd har inte spelarna visat. Nu reser man till Hamburg för att möta ett HSV som sitter upp över halsen med svårigheter och som riskerar att åka ur ligan för första gången sedan den bildades 1963. Det vill HSV förstås förhindra med alla medel. Men då krävs inget annat än en seger mot "die Knappen". HSV har Jansen skadad och van der Vaart avstängd. Kan S04 få klockan på arenan, som visar HSV:s långa tid i Bundesliga, att stanna för gott?
Gör ordföranden Clemens Tönnies utskällning efter Paderborn-matchen att det blir fart på spelarna? En seger över HSV skulle innebära en liten försoning med fansen samt att S04 behåller sin viktiga femte plats i sluttabellen och lite av sitt rykte. Annars kommer ilskan fortsätta hos supportrarna. Hamnar man på sjätte plats får man spela en kvalomgång i Europa League innan själva gruppspelet. Det skulle förkorta försäsongen och försvåra planeringen. Säsongen 2014/15 är hur som helst en kraftig besvikelse och ett stort misslyckande för Gelsenkirchen-klubben.
Blir det ytterligare ett fiasko mot HSV sitter di Matteo löst. Fansen har tröttnat på hans oattraktiva resultatfotboll, som inte ens varit framgångsrik på sistone. Det finns ingen glädje med hans fotboll. Spelet är fattigt och spelarna kämpar för lite. Schweiz-italienaren visar inga känslor och distanserar sig. Di Matteo passar inte in hos Schalke. Han säger jämt att "vi har tränat bra den här veckan och jag har förtroende för mina spelare". Varför är spelarna då så fantasilösa och viljefattiga? Coachen verkar rådlös och upprepar ständigt att speluppbyggnaden måste bli bättre liksom målgörandet.
Men det händer inget. Man ser inga framsteg. Hans stängda träningar som bestäms på kort varsel har också retat gallfeber hos fansen. Hos Schalke är man van med öppna. Kan man inte åtminstone kommunicera ändringarna i tid? Det har gjort att färre människor söker sig ut till träningsområdet. Det har också drabbat själva klubben då fanshopen på området har fått färre kunder och omsättningen sjunkit. Avståndet mellan klubben och fansen har ökat. Det var länge sedan det var en så dålig stämning runt klubben.
Mot HSV saknas Schalkes lagkapten Benedikt Höwedes, som drabbades av en fotledsskada i det senaste mötet mot Paderborn. Han lär också missa landskamperna för Tyskland i juni och kanske även försäsongsstarten. Barnetta ersätter honom antagligen som högerback. Marco Höger är tillbaka i träning igen sedan i måndags efter att klubben stängt av honom under en vecka. Han visade tydligen sin motvilja och en dålig inställning mot att spela just högerback och blev anklagad för bristande lojalitet. Klubben har tagit honom i nåder igen och han lär slippa högerbacksplatsen.
Tränaren di Matteo säger att han är glad att ha Höger åter i laget. En kontraktsförlängning väntar säkert också run hörnet. Höger har annars visat stor kämpaglöd, en av få i laget. Annars är det i stort sett fullt manskap di Matteo har att sätta in. Även Kaan Ayhan är tillbaka efter sin knäskada. På skadelistan finns högerbacken Atsuto Uchida och andremålvakten Fabian Giefer. En omvälvning av truppen tills nästa säsong som ordföranden Tönnies krävt kommer det inte att bli säger Heldt. Förändringar blir det dock. Några nya spelare utifrån är inte klara än. Det finns förstås alltid rykten så här års. Schalke riskerar att dra det kortaste strået gällande Sami Khedira. Juventus lär vara den hetaste adressen för honom. S04 kommer få det svårare att locka stora namn nu när man missat Champions League.
Möjlig startelva:
Fährmann - Barnetta, Matip, Nastasic, Aogo - Höger, Neustädter - Farfan, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Även Sané och Goretzka kan vara alternativ i startelvan.
Laget spelar i sina nya grön-svarta bortaställ (grön-svart är staden Gelsenkirchens färger i stadsvapnet)
Avspark: Lördag kl 15.30 (Imtech-Arena, Hamburg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Tobias Welz (Wiesbaden)
Matchväder: Mestadels soligt och 15-16 grader.
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Schalkes U19-lag spelar tysk mästerskapsfinal mot Hoffenheim nu på måndag den 25 maj kl 20.15. Matchen spelas på Lohrheide-Stadion i Wattenscheid. På tal om U19 så är fyra S04-spelare uttagna till tyska junior-EM truppen i sommar: Leroy Sane, Felix Platte, Thilo Kehrer och Maurice Multhaup.
På lördagen spelar den gamle klubbhjälten och f d tyska landslagspelaren Gerald Asamoah (bl a två VM) sin sista match (han har trappat ner i Schalkes andralag U23) och avslutar sin aktiva karriär. Istället för normalt ca 200 åskådare kommer det runt tio gånger så många till Mondpalast-Arena i Wanne-Eickel då laget möter Borussia Mönchengladbachs andralag. U23-laget klarade sig med nöd och näppe kvar i Regionalliga West (div 4).
Till "Asa`s" avskedsmatch sedan den 14 november dyker bl a gamla spelarkollegor upp som t ex Ebbe Sand och Emile Mpenza. Liksom Kevin Kuranyi, Lincoln och Mike Büskens. Motståndarna blir ett världslag som leds av Philipp Lahm.
