Stark slutspurt gav 3-0 mot Hoffenheim
Tack vare en stark slutfas i matchen vann FC Schalke 04 till sist hemma mot TSG 1899 Hoffenheim med 3-0 (0-0). Det krävdes ett stort tålamod för att säkra de tre poängen. Det förlösande 1-0 målet gjordes av Marco Höger i den 71:a minuten. Raffael (79.) och Teemu Pukki (83.) utökade målskörden. Matchen var länge en seg och trist föreställning som inte föll fansen i smaken. Med den viktiga arbetssegern är "die Königsblauen" åter tillbaka på fjärdeplatsen - åtminstone tillfälligt.
Ciprian Marica var tillbaka efter sin knäskada och spelade ensam på topp hos hemmalaget istället för Chinedu Obasi som i den förra matchen mot Nürnberg. Atsuto Uchida var tillbaka på sin högerbacksplats istället för Marco Höger liksom Sead Kolasinac som ersatte Christian Fuchs på vänsterbacksidan. Marco Höger spelade på det defensiva mittfältet och ersatte Jermaine Jones som har en köttsårskada på foten.
Första halvleken på Veltins-Arena var av dålig kvalitet. Det förekom väldigt många tekniska missar från båda lagen. Schalke var i och för sig det spelförande laget men spelade alldeles för komplicerat. Men "die Knappen" hade ändå kunnat ta ledningen i inledningsfasen. Efter ett inlägg från Atsuto Uchida passade Michel Bastos tillbaka bollen till Jefferson Farfan men peruanen sköt över (8.).
Tre minuter senare var det åter Uchida som passade in till Farfan men peruanen missade åter målet knappt med sitt skott. Sedan hände inte mycket offensivt sett från hemmalaget. Bottenlaget Hoffenheim försvarade sig kompakt och gjorde det svårt för S04. Michel Bastos fick iväg en frispark knappt utanför (18.) och på den andra sidan hade Joselu en fin chans i den 23:e minuten men Timo Hildebrand kom ut och täckte vinkeln och räddade till hörna.
Fansen var missnöjda med spelet och visade det med att vissla ut spelarna efter den första halvleken. Hoffenheim försökte visa lite mer offensivt spel i inledningen av den andra halvleken men inte särskilt mycket kom det ut av det. Hos S04 hade Bastos ett skott som gick ett par meter utanför (52.). Spelet tappade åter fart efter den korta intensiven. Båda lagen var bleka framåt.
Tränaren Jens Keller tröttnade på det sega spelet och bytte in Raffael istället för Bastos. Julian Draxler bytte plats med Raffael och tog Bastos plats på vänstersidan. Några större skillnader märktes inte. "Die Königsblauen" hade i och för sig mer av spelet men aktionerna var för omständiga och lättavslöjande. Det var ändå den pigge Raffael som inledde de sista starka 20 minuterna med ett löst skott (70).
För en minut senare kom äntligen det något överraskande men förlösande målet. Höger erövrade bollen och gick till attack när Hoffenheim för en gångs skull vågade sig framåt. Han passade till Farfan och fick bollen tillbaka och sköt placerat och snyggt in bollen från 15 meter bakom Gomes till 1-0. Det visade sig att tålamodet lönade sig. Hoffenheim var nu tvunga att blotta sig vilket S04 förstås utnyttjade.
Raffael kunde åtta minuter senare utöka till 2-0 efter fin löpning och inspelning från Kolasinac. Det var även Raffael som passade fram till inbytte Teemu Pukki som med hjälp av innerstolpen sköt in 3-0 i den 83:e minuten. Äntligen fick finnen göra ett mål. Schalke vann till slut en högst välförtjänt arbetsseger även om spelet länge gick i lås mot ett väldigt defensivt Hoffenheim. Men laget fick till slut utdelning för sitt tålamod.
Spelarna och tränaren Keller var förstås glada och nöjda att tålamodet lönade sig. Keller lovordade speciellt inhopparna Raffael och Pukki. "Vi bytte kant för sällan i den första halvleken och spelade för ensidigt på högersidan. Det blev bättre i den andra halvleken" sade Keller. "Det är väldigt jämnt runt Europaplatserna och det kommer bli spännande ända fram till sista omgången" kommenterade målvakten Hildebrand.
"Vi vill erövra fjärdeplatsen. Jag hoppas att vi kan genomföra det med jämna och koncentrerade insatser" sade lagkaptenen Benedikt Höwedes. Bäst betyg hos S04 får Marco Höger, Julian Draxler och Raffael som gjorde ett piggt inhopp med ett mål och en assist. Svaga insatser gjorde Roman Neustädter, Bastos och Marica. Schalkes försvar hade inga svårigheter mot Hoffenheims bleka offensiv.
Laguppställning S04:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Höger, Neustädter - Farfan, Draxler (83. Barnetta), Bastos (62. Raffael) - Marica (73. Pukki)
Avbytarebänk: Fährmann (mål), Fuchs, Moritz, Meyer
Mål: 1:0 Höger (71.), 2:0 Raffael (79.), 3:0 Pukki (83.)
Gult kort S04: Neustädter
Publik: 60 743 (Veltins Arena, Gelsenkirchen)
Nästa uppgift för S04 är bortamatchen mot Werder Bremen kommande lördag (kl 15.30).
