Svår uppgift väntar i Stuttgart
Efter den lyckade insatsen mot APOEL Nicosia flög spelarna i fredags direkt från Cypern till Stuttgart utan att ta omvägen via Gelsenkirchen. Detta för att spara tid och få mer tid över för återhämtning. För idag söndag är det redan dags för en ny svår uppgift för FC Schalke 04 när matchen mot VfB Stuttgart väntar (kl 15.30, visas live på Eurosport). Tränaren André Breitenreiter är lite orolig att tiden för återhämtning är för kort. Annars är humöret i truppen gott.
Kan det bli den tredje raka segern inom en vecka? Det vore förstås vad alla Schalke-fans hoppas på. Även spelarna och tränaren André Breitenreiter är positiva och förhoppningsfulla. Frågan är hur slitna spelarna är efter Europa League-mötet mot APOEL Nicosia i torsdags. "Återhämtningsperioden är för kort" säger Breitenreiter bekymrat inför den svåra uppgiften mot nästjumbon Stuttgart. "Stuttgart är en löpstark motståndare och deras tränare Zorniger har trots noll inspelade poäng en klar plan som spelarna mestadels omsätter väl". Vilka spelare som ska motarbeta denna plan behåller Breitenreiter för sig själv. Det enda han säger är att de som spelade mot APOEL gjorde det bra. Han vill också avvakta och se hur fräscha spelarna är.
Naturligtvis vill Stuttgart sätta käppar i hjulet på Schalke. Oklart är det om Eric Maxim Choupo Moting kan spela. Han saknades på Cypern eftersom han var febersjuk. Schalke vill avvakta hans blodvärden. Annars är humöret i truppen på topp. Mycket har Breitenreiter själv bidragit till med sitt goda humör och sin närvaro hos spelarna. Även staben kring laget drar åt samma håll. Laget tränade lätt på lördagen och efter det följde ett nöjesprogram. "Så att grabbarna får se något annat" sade Breitenreiter utan att avslöja några detaljer. Tränaren lovordade Klaas-Jan Huntelaar efter APOEL-matchen. "Han är en iskall avslutare" sade själv den gamle anfallaren Breitenreiter. Men laget kan inte vila på gamla lagrar nu. Upp till bevis igen.
Det gäller även Max Meyer, Schalkes bästa spelare mot APOEL med bl a två assist till Huntelaar. Meyer har blommat ut nu när Julian Draxler försvunnit och Meyer fått ta över Draxlers plats och position. Innan hade Meyer tappat självförtroendet och var osäker. Han hade fått lite med speltid av Breitenreiter. Av Huntelaar fick Meyer rådet att ta vara på tillfällena han får. Dem verkar Meyer nu ha tagit. "Vi har ingen tid att njuta av läget just nu utan under de här intensiva veckorna utan spelarna måste bevisa sig hela tiden" säger sportchefen Horst Heldt. Förra säsongen vann Schalke med 4-0 i Stuttgart, vars tränare då var S04-ikonen Huub Stevens. Annars brukar man ha det mycket svårt i Stuttgart. Hemmamatchen i våras vanns med 3-2.
Totalt har lagen mötts 90 gånger i Bundesliga. På bortaplan har "die Königsblauen" bara fått till 5 segrar. 10 matcher har slutat oavgjort och hela 30 med förlust.
Möjlig startelva S04: Fährmann - Caicara, Matip, Neustädter, Aogo - Geis, Goretzka - Sané, Meyer - di Santo, Huntelaar
Avspark: Söndag kl 15.30 (Mercedes-Benz-Arena, Stuttgart), visas live på Eurosport och Eurosportplayer
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Växlande molnighet, risk för skurar och 15-16 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
