Toppmatch mot Leverkusen
Idag på lördagen (kl 18.30) är det toppmatch i Bundesliga. FC Schalke 04, som ligger fyra i tabellen, möter tvåan Bayer 04 Leverkusen på BayArena. "Die Königsblauen" har stort självförtroende efter tre raka vinster men kommer som vanligt till match med en hel del skadebekymmer. Nya skadade spelare är högerbacken Atsuto Uchida och vänsterkantspelaren Chinedu Obasi. Totalt saknas åtta ordinarie spelare. Som tur är kan Roman Neustädter åter redan spela liksom Christian Fuchs.
Schalkes tränare Jens Keller sade ironiskt under veckan att han nog skulle få ihop 10 utespelare till matchen mot Bayer Leverkusen. Chinedu Obasi som gjort en lyckad comeback drog en lårmuskel under onsdagens träning och Atsuto Uchida skadade både en muskel och en sena i låret i slutskedet av den förra matchen mot Hannover. Vill det sig illa kan säsongen vara över för japanen. Han har rest hem till Japan för behandling och eventuell operation.
Tur i oturen är det dock att Roman Neustädters knäskada mot Hannover efter en ful stämpling bara visade sig vara ytlig. Det blev ett köttsår som fick sys. Neustädter kan spela mot Leverkusen. Med tanke på Obasis skada är det också tur att Christian Fuchs är tillbaka efter sina knäproblem. Österrikaren tar antagligen Obasis plats på det vänstra mittfältet. För både Julian Draxler och Benedikt Höwedes kommer lördagsmatchen för tidigt.
Båda har gått in i lagets träning under veckan efter sina långvariga lårmuskelskador men är ännu inte i fullt speldugligt skick. Kanske kan de göra comeback om en vecka i hemmamatchen mot Mainz. Saknas gör också Christian Clemens som hindras av en långvarig inflammation vid blygdbenet samt Jan Kirchhoff (fotled). Sedan finns även långtidsskadade Marco Höger och Dennis Aogo (båda korsbandet).
I veckan blev för övrigt Aogos övergång helt klar. Schalke köper 26-åringen av Hamburger SV och ger honom ett treårskontrakt från kommande sommar med en option om förlängning. Schalke har lånat Aogo av HSV under den här säsongen. Sportchefen Horst Heldt var väldigt nöjd med Aogo fram tills hans skada. Aogo är en flexibel spelare och allround. Säkert en bra investering för framtiden.
Aogo har också identifierat sig kraftigt med föreningen och fansen. Inga summor har nämnts ihop med köpet men övergångssumman beräknas ligga på ca tre miljoner euro. Med tanke på alla skador är det tur att "die Knappen" har en uppsjö av egna talanger. Nu senast var det den förre U19-kaptenen Kaan Ayhan som fick komma in och ersätta skadade Neustädter. Ayhan gjorde inte bort sig utan spelade moget och rutinerat.
Troligen får han nytt förtroende och ersätter Uchida som högerback. 19-åringen är den enda spelaren i truppen som har Schalke som moderklubb och började i S04 redan som sjuåring. Laget har åtta spelare från sina egna ungdomsled. Förutom Ayhan även målvakten Ralf Fährmann, backarna Benedikt Höwedes, Tim Hoogland, Sead Kolasinac och Joel Matip samt mittfältarna och supertalangerna Julian Draxler och Max Meyer.
Flera spelare från U19 och U23-lagen står på tur och knackar på dörren till A-laget. Schalke kommer till dagens match med stort självförtroende efter tre raka vinster. Stämningen i truppen är jättebra och laget har verkligen gett allt och visat vad de kan efter omstarten. Kanske beror det just på att alla egna produkter som den gamle U17-tränaren Jens Keller tagit in i A-truppen? Spelarna hjälper varandra bättre.
Man visar större löpvillighet och aggressivitet i närkamperna. Beror det också på att den internt impopuläre Jermaine Jones lämnat klubben? Schalke 04 och Bayer Leverkusen har totalt mötts 59 gånger. Statistiken visar att S04 haft det svårt mot "die Werkself". Totalt har det blivit 15 segrar, 18 oavgjorda och 26 förluster. På bortaplan 6 segrar, 6 oavgjorda och 17 förluster. Hemmamötet i höstas vann Schalke med 2-0.
Leverkusens tränare Sami Hyypiä tar inte ut Sidney Sam i truppen mot Schalke. Sam som skrivit på ett kontrakt med Gelsenkirchen-laget från sommaren. Hyypiä tycker att Bundesliga ska ha samma regler som i England. Där spelar inte spelare mot klubbar som man är utlånad från eller har skrivit på kontrakt med. Leverkusen åkte överraskande ur cupen hemma mot Kaiserslautern i veckan. Frågan är hur detta stora bakslag påverkar laget. Leverkusens lag kan se ut så här:
Leno - Hilbert, Spahic, Toprak, Can - Reinartz - L Bender, Rolfes - Castro, Kießling, Son
Trolig startelva S04:
Fährmann - Ayhan (Hoogland), Matip, Santana, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Farfan, Meyer, Fuchs - Huntelaar
Schalke spelar i helvitt matchställ.
Avspark: Lör kl 18.30 (BayArena Leverkusen), matchen visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Michael Weiner (Ottenstein)
Matchväder: Mulet, risk för lätt regn och ca 9 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
