Tung 0-1 förlust mot Leverkusen - bakslag i CL-kampen
I det heta och spännande toppmötet mot Bayer Leverkusen gick FC Schalke 04 förlorande ut ur kampen. I en tuff match blev det en tungt 0-1 resultat. I och med bakslaget mot den direkta Champions League konkurrenten tappade S04 också viktig mark och en ny CL-kvalificering försvinner alltmer i fjärran. Leverkusen var det något bättre laget och hade fler målchanser. En positiv händelse var att Jefferson Farfan gjorde en mycket efterlängtad comeback efter ett års skadeelände. Hans inhopp gav mersmak
Schalkes tränare Roberto di Matteo var tvungen att undvara två viktiga kuggar i detta heta toppmöte som samtidigt var en sexpoängsmatch i kampen om en Champions League-plats. Lagkaptenen och försvarsgeneralen Benedikt Höwedes var avstängd. Kaan Ayhan spelade istället för honom. Anfallaren Eric Maxim Choupo Moting kunde fortfarande inte spela på grund av sin vadskada.
19-årige Leroy Sané fick ersätta honom. Unge målvakten Timon Wellenreuther fick åter di Matteos förtroende trots en del ödesdigra misstag i den förra matchen. Kevin-Prince Boateng hamnade åter på bänken och blir allt mindre betydelsefull för di Matteo. På bänken gjorde två spelare efterlängtad comeback efter lång skadebortavaro: Jefferson Farfan och Sead Kolasinac.
Schalke 04 började matchen något bättre än Bayer Leverkusen. Spelet var tufft och det gick hetsigt till. Det var inget vidare bevänt med matchkvaliteten, men det var hela tiden spännande. Mycket kamp och lite skönspel. Bollen gick fram och tillbaka. Passningsspelet inte direkt lysande och målchanserna ganska få. En av de mer hetsiga spelarna var Kyriakos Papadopoulos i Leverkusen. Utlånad från just Schalke ville han visa vad han gick för mot sina forna lagkamrater.
23-åringen hade många tuffa närkamper med Klaas-Jan Huntelaar som irriterade sig mycket på greken. Det var också Huntelaar som hade den första stora målchansen i den 12:e minuten. Men Leno i Bayer-målet gjorde en lysande parad på skottet och räddade bollen till hörna. En minut senare räddade Wellenreuther ett skott från Bellarabi. Bayer tog nu också över spelet alltmer utan att för den delen skapa några farliga målchanser.
Papadopoulos och Kießling hade varsin beskedlig nick mot målet efter hörnor. I den 35:e minuten hamnade trots allt bollen i Schalkes nätmaskor. Bellarabi fick en fin genomskärare från Rolfes på vänsterkanten. Från snäv vinkel sköt sedan Bellarbi på ett smart och snyggt sätt bollen upp i nättaket. Wellenreuther hade gått ned på knäna för tidigt. Di Matteo gjorde sedan ett ovanligt tidigt byte i den 42:a minuten.
Sané fick gå av och ersattes av Boateng. Italienaren var inte nöjd med anfallsspelet och ville väl även få in mer tyngd med Boateng - som dock varit misslyckad när han fått spela - så även i denna match. Leverkusen gjorde två byten i halvtid. Den varnade och övermotiverade Papadopoulos fick gå av. Nog tur för honom. Sex minuter in i halvleken kom så den första målchansen. Det var Schalke som var nära att utjämna.
Christian Fuchs mötte Boatengs inlägg från högerkanten med en volley. Bollen passerade Lenos vänsterstolpe med några få centimetrar. I den 54:e minuten inträffade så en omdiskuterad händelse framför Leverkusens mål. Efter ett inspel från Boateng hamnade bollen vid fötterna på Toprak som stötte den mot Leno. Målvakten tog upp bollen med händerna. Tillbakapass eller inte? Domaren Gagelmann friade felaktigt.
Schalke hade vid denna tidpunkt Leverkusen under press men lyckades inte skapa några målchanser. Leverkusens försvar var stabilt och spelarna starka i närkamperna. Tiden rann ut för "die Knappen". Bortalaget fick istället lägen för kontringar. Planens bästa spelare Bellarabi hade två möjligheter men på den ena kunde Ayhan störa på ett regelrätt sätt (Leverkusen-spelarna ville ha straff). På den andra chansen sköt Bellarabi över (79/83 min).
Huntelaar sköt också utanför i den 80:e minuten. I den 82:a minuten krävde även Schalke en straff. Ett skott tog på Hilberts arm och ändrade rikting. Ingen hade blivit förvånad om domaren hade blåsit straff. Otur för hemmalaget. På slutet gjorde Farfan en bejublad entré och comeback. Schalkes anfallsspel fick lite mer fart men fortsatte att vara idéfattigt. Det blev inga fler avslut från S04. Istället var det Castro hos gästerna som hade kunnat utöka resultatet på tilläggstid men Wellenreuther gjorde en fin räddning på skottet.
Kvällen i Gelsenkirchen blev bitter för "die Königsblauen". Leverkusens seger var inte oförtjänt. Gästerna skapade fler målchanser och såg inte direkt slitna ut trots en krävande match i tisdags. Leverkusen hade också lite mer bollinnehav och vann fler närkamper. Schalke hade otur med domarens bedömningar. Men man skapade inte heller tillräckligt med målchanser. Anfallsspelet var uddlöst och det var många felpass.
Försvaret såg inte heller alltid bergfast ut. Baklängesmålet hade kunnat undvikas. Det får Tranquillo Barnetta delvis ta på sig. Det märks att han inte är en "riktig" högerback. Fuchs på den andra ytterbacksidan försökte framåt men visade som många gånger tidigare att han har svagheter i defensivarbetet. Backlinjen var godkänd defensivt sett och där Ayhan ersatte Höwedes fullgott.
Wellenreuther positiva ingripanden övervägde trots att han gick ned vid målet. Neustädter var väl den svagaste länken. Det kom inga impulser från honom och hans passningar nådde inte fram. Meyer och Huntelaar var bleka och Höger verkade övertänd. Sané hann inte göra bort sig men var rätt osynlig. Hans ersättare Boateng gjorde ytterligare en misslyckad insats och di Matteo kan inte vara nöjd. Leon Goretzka var osynlig och lyckades inte heller ge några impulser till spelet när han blev inbytt.
Nu tappar Schalke mark i Champions League-kampen. Leverkusen distanserar sig från S04 och nu skiljer det sex poäng. Till fyran Mönchengladbach skiljer det just nu fem poäng (de möter Bayern på bortaplan idag söndag). Chansen finns alltså fortfarande kvar men det har blivit svårare att nå minimimålet, vilket är en fjärde plats. Nu är det ett landslagsuppehåll kommande helg så nästa match blir borta mot FC Augsburg söndagen den 5 april (15.30). I den matchen är Roman Neustädter avstängd (fick sitt femte gula kort). Då kanske också Ralf Fährmann är tillbaka i målet.
I kommentarerna efter matchen sade bl a Schalke assisterande tränare Sven Hübscher att det bara var taktiska orsaker som gjorde att Sané blev utbytt redan i den 42:a minuten. "Vi kunde inte behålla kvar bollen där framme så att laget kunde flytta upp till motståndarens planhalva" kommenterade di Matteo. Sportchefen Horst Heldt var korthuggen och sade bara "jag har också bytts ut en gång i första halvlek".
Di Matteo försökte ändå vara positiv trots förlusten. "Det är fortfarande 24 poäng att spela om. Så länge det är teoretiskt möjligt måste vi tro på att vi kan kvalificera oss". Christian Fuchs är fortfarande övertygad om att laget klarar det målet. Även sportchefen Heldt har inte gett upp målet. "Det har givetvis blivit svårare men vi måste nu börja vinna matcherna". Framförallt behöver laget ta segrar på bortaplan. Det har bara blivit en sådan under 2015.
Kanske kan Farfans comeback ge hopp. Annars säger di Matteo att han är väldigt besviken över resultatet. "Vi började bra och det var synd att det inte blev mål på Huntelaars chans. Vi gjorde för många misstag i speluppbygganden. När vi väl tog oss loss från Leverkusens press blev det för många felbeslut". Heldt tyckte att små detaljer avgjorde matchen. Dåligt försvar vid målet och några av domaren Gagelmanns beslut.
Men som Huntelaar sade: Är man beroende av domarens beslut har man gjort en dålig match. "Spelar man bra är man inte beroende av dem. Idag var vi inte förtjänta av att vinna". Angående den farliga chansen han hade i början av matchen sade nederländaren att han hade försökt skjuta högt men lyckades inte och då kunde Leno rädda skottet. Om hans måltorka sade 31-åringen att det beror mycket på att laget inte arbetar fram så många målchanser. "Det måste vi bli bättre på". Mot Real Madrid och Hoffenheim lyckades vi".
Christan Fuchs trodde att matchen hade varit sevärd. "Det var jobbigt att jaga ett underläge. Vi hade behövt fått få det första målet, då hade vi säkert kommit in bättre i matchen. Sedan fick vi några olyckliga domarbeslut". Fuchs trodde också att Farfans comeback kan stärka spelet. Marco Höger avslutade med att säga att laget hade gått in i matchen med högre ambitioner än vad de sedan kunde visa upp. Speciellt saknades skärpa i den sista tredjedelen".
Laguppställningen S04:
Wellenreuther - Ayhan, Matip, Nastasic - Barnetta, Fuchs - Neustädter (64. Goretzka) - Höger, Meyer (78. Farfan) - Sané (42. Boateng), Huntelaar
Avbytarbänk: Wetklo (mål), Kolasinac, Uchida, Aogo,
Gula kort S04: Neustädter (femte/avstängd), Höger (nionde)
Publik: 61 973 (utsålt), Veltins-Arena, Gelsenkirchen
