Tyst supporterprotest under matchen mot Paderborn
Under den här veckan har det inte handlat mycket om Schalke 04:s två viktiga avslutande matcher för säsongen och kampen om en Europas League-plats. Nästan allt har istället kretsat kring händelsen med de två sparkade spelarna Kevin-Prince Boateng och Sidney Sam samt den avstängde Marco Höger. Ett annat tema är fansens protest genom att inte stödja laget och vara tysta i lördagens match mot SC Paderborn 07, åtminstone i första halvlek. "Vi måste kriga" säger sportchefen Horst Heldt.
Inför den sista hemmamatchen för säsongen i Westfalen-derbyt mot SC Paderborn 07 handlar rubrikerna kring FC Schalke 04 som sagt var inte mycket om de sportsliga händelserna utan om andra ämnen. De friställda spelarna Kevin-Prince Boateng och Sidney Sam kommer att säljas om några klubbar är intresserade. Båda spelarna har giltiga kontrakt till 2016 respektive 2017. Sam tränar individuellt hos klubben fortfarande medan Boateng inte visat sig sedan han lämnade klubbområdet i måndags.
Spelarna fick gå för att klubben menade att de hade en negativ aura och spred dålig stämning i truppen. "Vi har visat att vi menar allvar. Det kan drabba alla" säger sportchefen Horst Heldt som också säger att gällande det juridiska är allt avklarat med spelarnas agenturer och rådgivare. Det kommer inte bli några stämningar eller liknande processer som spelarfacket uppmanade spelarna till. Flera klubbar sägs vara intresserade av Boateng (Lazio, Napoli, NY Bulls).
Inga förfrågningar har kommit för Sam. Den tidigare landslagsmannen Sam har gått skadad mest hela säsongen eller visat dålig form. Besluten kommer hur som helst att bli en saftig ekonomisk smäll för klubben. Många menar att avgörandet borde ha kommit tidigare, bland annat Schalkes ordförande Clemens Tönnies. Han menar att Boateng drog ner laget. "Schalke har inte ändrat sig - Boateng har ändrat sig. Han sökte inte felen hos sig utan hos andra".
Boateng gjorde en bara en delvis bra första säsong hos "die Königsblauen", men under den här säsongen har det mest handlat om skador och dålig form, vilket lett till att tysk-ghananen tappat sin ordinarie plats. Han var inte längre den "leader" som det var tänkt. Det hade varit troligt att Boateng ändå fått lämna klubben i sommar. Intern kritik hade kommit för "Prince" sociala beteende. Framtoningen som en "bad boy" lyckades han med att odla även i omgivningarna runt Gelsenkirchen. Saknaden är inte heller stor hos merparten.
Sportchefen Heldt tycker redan nu att stämningen och insatserna på träningarna ser bättre ut. Han bevakar dem personligen denna vecka. "Spelarna jobbar koncentrerat och lyssnar uppmärksamt". Om avstängde Marco Höger kommer tillbaka är fortfarande oklart. Heldt ska ha ett samtal med Höger på söndag. Då bestäms om det ska bli en fortsättning. Höger har tränat individuellt under veckan. Hans tidigare nya färdiga förlängda kontrakt som bara skulle skrivas under har för tillfället lagts på is.
En bitter vecka för 25-åringen. På de sociala medierna förs det en kampanj för att stödja Höger. Där menar många att Höger var en av de få i laget som kämpade. Att sportchefen Heldt anklagade mittfältaren för bristande lojalitet beror troligen på att spelaren inte ville spela högerback i matchen mot Köln. Höger var också kompis med Boateng. Höger kommer alltså inte att spela i den viktiga hemmamatchen på lördag (kl 15.30) mot Paderborn. Troligen är han ändå trots allt tillbaka i den sista matchen mot Hamburger SV.
"Vi måste kriga" säger sportchefen Heldt om den avgörande matchen. Han förväntar sig en högmotiverad motståndare. "Vi måste ta oss an kampen som Paderborn säkert kommer att ge oss. Jag önskar att vi ska uppträda som om vi vill käka upp Paderborn" säger Heldt konkret. "Vi får trots detta inte tappa huvudet. Jag vill se att vi spelar så att Paderborn inser att de inte har någon chans här". Det verkar också som om det håller på att bli en schism mellan den sportsliga operativa ledningen med Heldt och styrelseordföranden Tönnies.
Heldt tycker att Tönnies lägger sig i gör mycket i det dagliga. Sport (och kommunikations) direktören Heldt vill sköta det sportsliga på egen hand. Tönnies är ordförande i en styrelse vars huvudsyfte är att vara ett kontrollorgan (Aufsichtrat) för verksamheten. Maktmänniskan Tönnies uppträder ofta som om han vore en klubbpresident med egen full makt. Nu är det faktiskt medlemmarna som utser styrelsen (som sedan utser den operativa klubbledningen). Det kommande årsmötet i juli kan bli en het batalj.
Där kan det också inträffa att medlemmarna kräver misstroendevotum mot Tönnies. Tonen har blivit råare. Tönnies upprepade flera gånger i en intervju i veckan att han inte ifrågasätter Heldt men samtidigt inte håller honom för helig. Någon förlängning av Heldt kontrakt (sträcker sig till juni 2016) var det inte heller längre något tal om. "Först måste han visa resultat" var Tönnies kommentar om sin sportchef. Heldt vill stärka sin roll och inte vara en marionett för Tönnies och distanserar sig från ordföranden.
Tönnies kräver bland annat en radikal ombildning av truppen. Heldt svarar med att säga: "Ingen stora omvälvningar, men förändringar". Många spekulerar i att Heldt nu tröttnat och lämnar klubben i sommar. Då lär även di Matteo följa med. Det återstår att se. Även Heldt har fått kritik under den senaste veckan. Många menar att han söker misslyckandet hos andra än hos sig själv. Många har menat att Heldt haft en övertro på truppen och skönmålat den. Den har också känts något överskattad. Heldt är den person som satt ihop den. En klar linje saknas också.
Klubben har inte fullt ut nyttjat att man har Tysklands bästa spelare under 25 år i sina led. Klubben behöver stabilitet och arbetsro. Egon måste stå tillbaka. Det gäller klubben. Tränaren di Matteo vet om situationen innan helgens match. "Det har varit en svår vecka med många enskilda samtal. Det var vara kraftiga åtgärder. Jag och Horst Heldt tog dem gemensamt". "Det viktigaste nu är att lägga alla personliga intressen åt sidan. Det handlar om inget annat än en seger". RdM är säker på att inställningen kommer att vara bra. "Vi har alla blickarna på oss. Jag vill vinna, vinna, vinna."
Italienaren talade dock om en "misslyckad säsong" - och att även en seger mot nykomligen SCP sannolikt inte kommer att förändra mycket. Många utanför klubben tyckte att det verkade som om intitiativet och beslutet att sparka Boateng och Sam samt stänga av Höger togs enbart av Heldt och inte av di Matteo. Det kan försvaga schweiz-italienarens position. Oavsett om det lyckas - det blir i alla fall intressant att se hur det komplicerade förhållandet mellan laget och fansen kommer att utvecklas under spelets gång. Heldt har "absolut förståelse" för missnöjet.
Supportergruppen Ultras har fått med sig majoriteten av övriga supportergrupper att att bojkotta laget med tystnad under de första 45 minuterna. Det kommer vara en isig atmosfär på läktarna. Inga hejarrop, sånger eller flaggviftningar. Bedömningen av prestationen under den första halvleken avgör om det ska bli någon support under den sista delen. Fansen har uppmanat spelarna vid flertalet gånger tidigare att kämpa under matcherna. Man har också protesterat på "Nordkurve" (ståplatsläktaren) genom att genom att unisont vända ryggarna mot planen och spelarna. Även banderoller med olika budskap har satts upp. Men inget har hjälpt.
Supportrarna är evinnerligt trötta på de andefattiga och viljelösa insatserna med dåliga resultat. Stödet har liksom tidigare alltid varit av världsklass liksom de många olika tifona. Spelarna är förberedda och kommer inte att gå fram till "Nordkurve" innan matchen som brukligt för att hälsa. Det skulle inte vara någon idé. Bara en glödande och fullgod insats kan gjuta olja på vågorna. "Det har man åstadkommit själva. Men det kan vi ändra på planen" avslutar Horst Heldt. Det återstår att se. Lugnet behöver komma tillbaka "auf Schalke". Kan vi hoppas på en försonlig avslutning? Men då krävs bara segrar.
"Die Knappen" vann höstmötet i Paderborn med 2-1. Det är det enda mötet mellan dem i Bundesliga. Paderborn kämpar för att hålla sig kvar. Max Meyer får troligtvis en plats i startelvan och Julian Draxler får börja på bänken. Meyer liksom hela laget vet förhoppningsvis vad deras skyldighet är.
Möjlig startelva:
Fährmann - Höwedes, Matip, Nastasic, Kolasinac - Goretzka, Neustädter - Farfan, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Avspark: Lördag (kl 15.30), Veltins-Arena, Gelsenkirchen, visas live på Eurosportplayer.se
Domare: Bastian Dankert (Rostock)
Matchväder: Duggregn och 10-11 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
En glad nyhet blir det i alla fall till slut. Schalkes U19-lag vann den första semifinalen i det tyska mästerskapet borta mot Karlsruher SC i onsdags med 2-1. Returen spelas på Veltins-Arena på söndag. Senast Schalke 04 vann det tyska U19-mästerskapet var 2012. Man har även kommit till flera semifinaler på senare år.
