Ajax - Schalke 042 - 0
Utklassade av Ajax - Fährmann räddade större förlust
Europa League: FC Schalke 04 hade inget att hämta på Amsterdam Arena mot ett mycket starkt AFC Ajax och förlorade klart med 0-2 (0-1) i den första kvartsfinalmatchen. S04-målvakten Ralf Fährmann räddade "die Knappen" från ett pinsamt debacle. Förlusten skulle ha varit betydligt större annars. Ajax radade upp den heta målchansen efter den andra. Schalke saknade det mesta och blev överkörda av en tempostark och aggressiv motståndare som var vida överlägsen. Det blir svårt att vända på resultatet.
I Europa Leagues kvartsfinal fick FC Schalke 04 och tränaren Markus Weinzierl klara sig utan Eric Maxim Choupo Moting (knäskada) och på kort varsel också Sead Kolasinac (ljumskproblem). Alessandro Schöpf och den ständige reserven Dennis Aogo fick ersätta istället. Ajax sparkade genast igång med ett rasande tempo och aggressiv pressing. Man högg till direkt. Målchanser kom också genom skott från Ziyech och van de Beek första kvarten. "Die Königsblauen" kom inte upp alls i banan och var totalt tillbakapressade. Younes lurade stackars Thilo Kehrer på vänsterkanten som han ville.
Det var också den föredetta Gladbach-spelaren Younes som såg till att Ajax fick straff i den 23:e minuten när han gick mellan Kehrer och Schöpf i straffområdet och blev fälld av den senare. Ajax-kaptenen Klaassen satte straffen säkert hårt och högt upp i målet utan chans för Ralf Fährmann. Schalke var fullständigt borta, visade stora luckor och lyckades inte erövra bollen. Ajax satte genast fart vid erövrandet av bollen med sina farliga spelvändningar. Det snabba och unga Amsterdam-laget visade vilka begränsningar gästerna hade denna kväll.
Skapade inte Ajax sina egna farliga möjligheter ordnade Schalke detta själv genom Matija Nastasics räddningsförsök vilket blev en lobbnick som gick mot eget mål och tog i ribban i den 32:a minuten. Den andra halvleken inleddes med att Schalke lyckade hålla borta motståndaren från sitt eget mål lite bättre utan för den skull visa upp någon större säkerhet. Aogos fatala felpass i den 52:a minuten möjliggjorde 0-2 målet. Klaassen mötte direkt på Kluiverts inlägg och sköt in bollen i mål och gjorde sitt andra mål för kvällen. Ajax fick ny medvind efter detta och satte Schalke under stark press igen.
Fährmann var klippan i det vimsiga S04-försvaret och räddade en handfull farliga avslut från de rödvita genom Traoré och Younes. När det återstod dryga 20 minuter kom så Schalke äntligen upp på Ajaxs planhalva och fick lite mer bollinnehav. Mycket till avslut blev det ändå inte. Daniel Caligiuris skott gick rakt på Ajax-målvakten (72 min). Schalke visade inga farlighet framåt. Offensiven var obefintlig. Klaas-Jan Huntelaar fick varma applåder från Ajax-publiken när han byttes in i den 71:a minuten. Några avtryck från hans sida blev det inte.
Ajax kom tillbaka igen under den sista kvarten och hade tre heta möjlighteter genom Younes, Viergever och van de Beek, vars skott tog i ribban. Schalkes Goretzka hade ett avslut på tilläggstid när Ajax hade lugnat ner tempot. Schalke ska vara glada över att resultatet bara stannade vid 0-2. Ajaxs tränare Bosz måste däremot vara besviken av samma skäl. Ajax var bättre i allt. Utan Fährmanns glansparader hade resultatet blivit pinsamt högt. Ett mycket passivt och fegt Schalke saknade det mesta och blev överkörda av en tempostark och aggressiv motståndare som var vida överlägsen. Man hängde inte med Ajax.
Det är svårt att se att S04 ska kunna vända på detta nu efter den ursvaga insatsen. Chansen finns dock men då måste spelarna överträffa sig själva efter debaclet. Man måste till att börja med visa aggressivitet och vinna närkamperna. För 20 år sedan tog Schalke hem UEFA-cupen (Europa Leagues föregångare) och dess spelare kallas fortfarande stolt för "Eurofighters". Torsdagens spelare i kungsblått var så långt från denna benämning som man kan komma. Laget saknar klass och hjärta. Det var bara lagkaptenen Benedikt Höwedes bland utespelarna som visade inställning och höll överblicken någorlunda. Alla övriga klarade inte av Ajaxs spel och nederländarna ser ut som en potentiell Europa League-vinnare.
Schalkes tränare Weinzierl var inte glad efter matchen. "Det var ingen bra match av laget. Vi var inte tillräckligt tuffa i närkamperna och förlorade bollen för snabbt". Även lagkaptenen Höwedes var irriterad. "Vi saknade mod och får skylla oss själva". Höwedes lovordade sin målvakt. "Ralle gjorde en stormatch, utan honom hade vi förlorat med ett par tre mål till". Även motståndarna i Ajax som Düsseldorf-födde Younes berömde Fährmann. Younes ser fortfarande inte Ajax som favorit att gå vidare till semifinalen i Europa League.
"Jag känner till Schalke sedan tiden i Bundesliga, att spela där är inte lätt. Vi har nått halva vägen och vi måste ge allt igen. Jag uppskattar chanserna fortfarande till 50 procent" säger Younes som hade lekstuga med Kehrer. Till sist säger Schalkes bäste spelare Fährmann att det var irriterande att "vi inte hittade något riktigt recept. Det var ingen rolig match, vi hittade aldrig in i den. Det som vi visade idag räcker inte" säger Fährmann självkritiskt. Att redan avskriva avancemanget till semifinalen vill dock inte keepern.
"Vi har bara spelat en av två matcher. Det är halvtid och vi i Schalke är kända för att alltid kommer tillbaka. Vi måste uppträda på ett helt annat sätt hemma och genast visa Ajax att de inte får det lätt. Om vi tar ledningen tidigt kommer matchen att ta sin egen väg". Det är bara att hoppas att laget visar det med handling och inte bara med ord då. Returmatchen i Gelsenkirchen äger rum nästa torsdag (kl 21.05). Först ska "die Knappen" möta tabelljumbon SV Darmstadt 98 på bortaplan i Bundesliga på söndag (kl 17.30).
Laguppställningarna
S04: Fährmann - Kehrer, Höwedes, Nastasic, Aogo - Goretzka, Bentaleb - Schöpf (71. Huntelaar), Meyer (59. Stambouli), Caligiuri (83. Konoplyanka) - Burgstaller
Avbytarbänk: Nübel (mål), Badstuber, Riether, Avdijaj
Ajax: Onana - Veltman, Sanchez, Viergever, Sinkgraven (46. de Ligt) - Ziyech, van de Beek (87. de Jong), Klaassen - Kluivert (74. Neres), Traoré, Younes
Avbytarbänk: Boer (mål), Tete, Nouri, Dolberg
Målen: 1-0 Klaassen (23., straff), 2-0 Klaassen (52.)
Gula kort S04: Kehrer (3., avstängd nästa match), Stambouli (2.)
Domare: Sergei Karasev (Ryssland)
Publik: 54 033 (utsålt), Amsterdam Arena
