Varning för nykomlingen Paderborn
Om första delen av veckan för FC Schalke 04 handlade om Champions League-lottningen och mötet med mardrömsmotståndaren Real Madrid så handlar nu koncentrationen kring de två sista matcherna av höstsäsongen. Först ut är bortamötet mot SC Paderborn 07 (ons kl 20). Schalkes sportchef Horst Heldt höjer ett varningens finger för nykomlingen från Ostwestfalen. "Paderborns spelare ger aldrig upp och har en hängiven publik på den lilla och trånga Benteler-Arena".
Först måste vi dock gå tillbaka till måndagens Champions League-lottning där alltså Schalke 04 återigen lottades ihop med Real Madrid i en av åttondelsfinalerna. Lagen möttes förra säsongen och S04 var chanslösa i båda matcherna. Det sammanlagda resultatet 2-9 talar sitt tydliga språk. Kommentarerna från Schalkes håll efter lottningen var inte direkt förtjusta. Laget hade igen blivit lottat mot det kanske bästa laget i världen. Särskilt bittert var det att i de övriga två bollarna i skålen som var kvar fanns lapparna med namnen Monaco och Porto.
Att det nu blev Real Madrid istället togs emot med ett plågat leende av Schalkes sportchef Horst Heldt. "Att nu ha en chans att nå en kvartsfinal är logiskt sett noll" Men han säger samtidigt att laget nu får en ny chans. "Vi är inte slagna på förhand och vi har nu chansen att revanschera oss, speciellt från 1-6 resultatet hemma". "Vi vill presentera oss på ett bättre sätt. Vi måste spela mycket bättre och vara bättre representanter för tysk fotboll" säger Heldt. Schalkes lagkapten Benedikt Höwedes är förstås medveten om Reals styrka men säger samtidigt att "även sådana lag kan man besegra".
Nu gäller dock fokus på avslutningen av höstsäsongen med matcherna mot SC Paderborn 07 ikväll och mot Hamburger SV på hemmaplan på lördag. Sportchefen Heldt säger att det gäller att samla all kraft laget man har för att ta så många poäng som möjligt."Vi får inte tappa den mark som vi har erövrat". Det som oroar sportchefen är att laget är slitet efter mycket matchande med många skador därtill. Det såg man inte minst senast mot 1.FC Köln i 1-2 förlusten där laget inte riktigt orkade komma tillbaka efter det första baklängesmålet.
Så respekten för Paderborn kommer inte bara utav deras kampvilja (de spelade bl a 1-1 senast borta mot Wolfsburg) utan också av de egna skadebekymren. Klart är att Kevin-Prince Boateng inte kan spela de två kvarvarande matcherna. Hans fotledsproblem ställer till det återigen. Boateng har haft dessa problem i princip hela tiden sedan han kom sommaren 2013 från Milan. Tysk-ghananen har fått lägga in vilopauser för att skona fotleden. Saknas som tidigare gör Draxler, Goretzka, Farfan, Kolasinac, Matip och Obasi. Förhoppningar finns däremot att Marco Höger och Sidney Sam är så pass återställda att de kan vara med i matchtruppen och göra inhopp. Lagen har aldrig mötts tidigare.
Trolig startelva:
Fährmann - Neustädter, Kirchhoff, Höwedes - Uchida, Fuchs - Aogo - Barnetta, Meyer - Huntelaar, Choupo-Moting
Laget spelar i vita tröjor och mörkblå byxor.
Avspark: Onsdag kl 20 (Benteler-Arena, Paderborn), visas live på Eurosportplayer.se
Domare: Marco Fritz (Korb)
Matchväder: Regnigt och 6-8 grader
Matchrapport kommer torsdag morgon
Övrigt:
Schalkes U19-lag, som leds av den framgångsrika tränaren Norbert Elgert, var det enda tyska lag som gick vidare till åttondelsfinalerna i UEFA Youth League. Där möter man Manchester City. Förra säsongen gick laget vidare ända till seminfinal där man knappt blev utslagna av Barcelona.
