Vårsäsongspremiären börjar närma sig
Det är snart dags för vårsäsongspremiären. För Schalkes del innebär det bortamötet mot Hamburger SV om en vecka (sön 26 jan kl 17.30). S04 har haft ett bra träningsläger i Qatar. Tyvärr skadade sig lånet från FC Bayern Jan Kirchhoff omgående och blir borta flertalet veckor. Laget har även spelat träningsmatcher med blandade resultat. Vinster vid Gulfen mot ett lokalt Qatar-lag och Eintracht Frankfurt. Denna helg blev det dock förluster mot 1.FC Köln och RW Oberhausen.
Resultaten är inte det viktiga i träningsmatcherna säger sportchefen Horst Heldt. Man fick en bra genomkörande mot 1.FC Köln igår. Inför drygt 19 000 åskådare på Rhein-Energie-Stadion blev dock en förlust med 1-2 mot en bättre motståndare som också hade fler målchanser. Jefferson Farfan var målskytt för "die Knappen" genom en snygg frispark. Peruanen sköt också oturligt en straff i stolpen i slutet av matchen.
Givetvis är det bättre på alla sätt med vinster. Tränaren Jens Keller, som fick fortsätta säsongen ut, har en del att tänka på. Han har provat ett nytt spelsystem. En 4-1-4-1 uppställning där en av de offensiva mittfältarna (mot Köln alternerade Max Meyer och Kevin-Prince Boateng) går ner och hjälper den enda defensiva mittfältaren (Roman Neustädter). Det har väl inte lyckats så väl. Mot bra motståndare kan det vara riskabelt.
Keller är inte helt övertygad om denna spelidé. Det ger honom huvudbry. Det finns fortfarande fler frågor än svar efter helgens träningsmatcher. I matchen mot Köln var offensiven som så ofta blek. Tyvärr överskuggades matchen av svåra slagsmål mellan 300 huliganer i Kölns innerstad där en person skadades svårt. I dag på söndagen förlorade laget åter igen, nu på ett pinsamt sätt med 0-1 mot Regionalliga-laget (div 4) Rot-Weiss Oberhausen på bortaplan inför knappt 5000 åskådare.
Det var samtidigt den sista träningsmatchen. Keller luftade många av det unga gardet men det var ingen ursäkt. En svag insats av reserverna och juniorerna. En del spelare från U23 och U19-lagen var också med på träningslägret i Doha i Qatar. Speciellt U19-spelaren och anfallaren Donis Avdijaj var en positiv överraskning. Kanske följer han i Julian Draxlers och Max Meyers fotspår?
Den snabbe 17-åringen med albanska rötter kommer dock inte att spela i Bundesliga den här säsongen. Han behöver bli starkare i kroppen. Tränaren Keller kan också hoppas på att få tillbaka några av de skadade spelarna inom några veckor. Den som ligger närmast för spel redan mot HSV är lagkaptenen Benedikt Höwedes. Han kunde bara löptränade under de 10 dagarna i Qatar på grund av sin lårmuskelskada han ådrog sig i Champions League matchen mot Basel den 11 december.
Höwedes fick dock lufta sig i dagens match mot Oberhausen under första halvlek och var den enda spelaren som utmärkte sig positivt. Möjligen kan han gå in i startelvan om en vecka. 25-åringen har lite tid på sig att träna ikapp övriga laget. Höwedes säger att laget verkligen måste visa att de vill nå fjärdeplatsen och slåss mot Mönchengladbach och Wolfsburg. Spelarna för det har man tycker mittbacken.
Men det blir antagligen ännu svårare i år än förra året då laget slogs mot Frankfurt och Freiburg, vilka liksom S04 också var ojämna. Det är inte troligen att Gladbach och Wolfsburg kommer att vara det lika mycket i vår. De har inte heller något Europaspel att ta hänsyn till. Frågon är också hur Leverkusen och Dortmund handskas med skador och många tuffa matcher? Det blir en spännande och oviss vårsäsong på alla sätt och vis.
Även Klaas-Jan Huntelaar beräknas göra comeback inom kort. Troligtvis i matchen mot Wolfsburg om två veckor. Han har redan tränat med laget under förra veckan och verkar väldigt spelsugen. Det har bara blivit två matcher i Bundesliga hittills för "Hunter" under denna säsong. Anfallaren skadade sig just mot Wolfsburg i den andra omgången.
Huntelaar fick operera sitt skadade knä (ligament) när han fick en smäll på det igen i oktober när han precis var tillbaka efter den första liknande skadan i samma knä. Nu börjar "jaktsäsongen" efter "världens längsta försäsong" som holländaren beskriver det på Facebook. Laget har saknat Huntelaar stort och han är efterlängtad.
Mot Hamburg kommer inte heller Julian Draxler att kunna spela. Draxler slet av en sena i låret mot Basel i december och räknas vara tillbaka först om tre veckor. Han var inte heller med på träningslägret utan rehab-tränade på hemmaplan. Transferrykten blossade förstås upp igen kring Draxler nu under transferfönstret. Eftersom han är skadad och dessutom vill koncentrera sig på kommande VM är ett byta av klubb säkert aktuellt först till sommaren.
Sportchefen Heldt säger också att han inte har fått in några förfrågningar angående landslagsmannen. Draxlers utköpssumma ligger fastställd på 45.5 miljoner euro. Det spekuleras om att köpet av Sidney Sam öppnar upp för en affär i sommar. Sam kan spela på samma position som Draxler och Schalke behöver pengarna. Många toppklubbar i England och Spanien är intresserade av den 20-åriga Gladbeck-sonen.
Draxler har ändå inte varit outstanding under säsongen och har varit ojämn precis som hela laget. Han har inte alltid varit nöjd med sina insatser. Ansvaret som lagts på hans axlar har verkat tyngt honom. Nu har Boateng kunnat avlastat honom lite. Draxler har dock visat upp sitt glimrande spel då och då. Hans fantastiska framspel till Raúls mål i spanjorens recettmatch i maj förra året är en av kandidaterna till årets mål 2013 i Tyskland.
Dennis Aogo och Marco Höger förblir borta hela säsongen efter sina korsbandskador. Oturen grinade åter laget och den sportsliga ledningen i ansiktet igen när nyförvärvet Jan Kirchhoff skadade fotleden tidigt under träningslägret nere vid Gulfen. Kirchhoff fick flyga hem igen och opereras och blir borta 4-6 veckor. Att kalla tillbaka Jermaine Jones som fått fria händer till att byta klubb av ledningen är ändå inte aktuellt.
Keller planerar inte längre med den amerikanska landslagskaptenen som är född i Frankfurt. Jones var inte heller med på träningslägret. Man vill helst se honom såld nu så att man även kan spara in hans lön. Ännu är ingen ny klubb klar. Om sportchefen Heldt köper in en ny mittfältare är oklart. Han kollar marknaden och utesluter det inte helt och hållet. Medierna spekulerar om att en comeback av Lewis Holtby kan vara aktuell.
Tysk-engelsmannen lämnade för Tottenham för precis ett år sen. 23-åringen får inte spela under den nya managern Sherwood. Dessutom har Holtby varit skadad en del och haft det svårt under höstsäsongen. Heldt säger att Holtby blir för dyr (för ett lån då antagligen). Sportchefen säger också att Holtby inte är den spelartypen man söker. Schalke söker i så fall en defensiv mittfältare. Holtby har dock spelat på den positionen och gjorde flera fina matcher för S04 just där.
Vi får avvakta och se vad som händer. Heldt vill inte uppleva ett sådant skadeår igen som 2013 var. En spelare som "die Königsblauen" dock kan räkna med i vår är mittbacken Kyriakos Papadopoulos. Den 21-åriga greken känns nästan som ett nyförvärv efter sin ettåriga skadebortavaro. Han saknar dock förstås matchvana vilket man såg mot Köln. Christian Clemens irriteras fortfarande av en inflammation i ljumsktrakten och kan inte träna.
Den förre Köln-spelaren kunde bara köra rehabträning i Qatar. Han var besviken att han inte kunde spela mot sin ex-klubb. Chinedu Obasi tränar däremot för fullt sedan någon månad tillbaka men är fortfarande inte i hundraprocentig form vilket syntes i helgens matcher. Anthony Annan var med på träningslägret och har också fått spela i några matcher men är ingen spelare som Keller satsar på. Förblir i bästa fall utfyllnad om nu ingen klubb köper honom i sista stund.
Inför HSV-matchen om en vecka är det bara den ena mittbacksplatsen samt vänsterbackspositionen som är öppna i laget. Tränaren Keller funderar på om han ska välja Papadopoulos eller Felipe Santana bredvid Joel Matip ifall Höwedes inte är fit-for-fight för spel. Varken "Papa" eller Santana övertygade helt i träningsmatcherna i helgen. Christian Fuchs och Sead Kolasinac slåss om att spela vänsterback. Där har "Kola" ett försprång.
Fuchs kan även spela på vänstermittfältet. Han behöver dock lyfta sig i sina insatser om han vill vara kvar i klubben även nästa säsong. Under vinteruppehållet blev det också klart att Schalke inte förlänger kontraktet med målvakten Timo Hildebrand. Det var väntat. Hildebrand fyller 35 i år. Den förre Stuttgart-målvakten har inte gjort bort sig men kommer ändå att kommas ihåg för den grova fadäsen mot Chelsea i höstas.
Sådant är ett gissel för en målvakt. Hildebrand har aldrig fått fansens kärlek. Där har konkurrenten och hemmasonen Ralf Fährmann en klar bonus. Klart är också att Fabian Giefer från Fortuna Düsseldorf kommer i sommar på fyra år och då ska försöka utmana Fährmann. Dock har klubbarna inte meddelat övergången officiellt ännu. Giefer spelade innan i Leverkusen där han ersatte skadade René Adler tills klubben istället köpte in Bernd Leno.
Giefer har spelat starkt i höst efter en mindre bra vårsäsong 2013 då hans Düsseldorf åkte ur Bundesliga. Giefer är en framtidsmålvakt. Lång och smidig och har ett bra spelsinne. Hans kontrakt med Düsseldorf går ut och han kommer således gratis i juli. Förutom Hildebrand så har även den andra reservmålvakten Lars Unnerstall ingen framtid i Schalke längre. Klart är att Keller satsar på Fährmann som förstekeeper också under vårsäsongen.
"Ralle" är liksom Max Meyer vinnarna i truppen under hösten som varit. Hildebrand tillsammans med Jones och Fuchs förlorarna. Förlusterna mot Köln och Oberhausen har nu gett Keller mycket att tänka på. Frågan är vilket spelsystem han ska använda. Ska han återgå till det gamla 4-2-3-1 systemet? Sportchefen Heldt har under uppehållet plötsligt berömt Keller för att han har uppnått många mål under tiden som tränare i Schalke. Under hösten var han däremot snål med att ge sådant beröm till sin tränare.
Laguppställningarna i förlusterna i helgen mot Köln respektive Oberhausen:
Fährmann – Uchida, Papadopoulos (46. Santana), Matip, Fuchs (65. Kolasinac) – Neustädter – Farfan, Boateng, Meyer, Obasi (65. Goretzka) – Szalai (81. Avdijaj)
Hildebrand - Hoogland, Höwedes (46. Friedrich), Santana (53. Erdmann), Kolasinac - Annan - Itter (60. Obasi), Goretzka, Sobottka, Max - Avdijaj
Övrigt:
Offensiven har mestadels varit svag under Huntelaars bortavaro. Adam Szalai som tagit platsen som ensam anfallare istället är självkritisk och inte nöjd med sina insatser, speciellt på slutet. Ungraren tror att han kommer att känna sig fräschare till vårsäsongen. Hösten var utmattande. Szalai var den spelare som fick spela mest av alla i truppen.
Bochums tränare Peter Neururer kristiserar Schalkes ledning skarpt angående Leon Goretzka. Han menar att det var klart att den förre Bochum-spelaren skulle stagnera i S04. Neururer menar att det hade varit bättre om Schalke hade lånat ut Goretzka till Bochum istället under 1-2 år så att 18-åringen fått mer spelpraxis. Skola och Bundesliga samtidigt har blivit lite för mycket av det goda. Neururer tror dock fortfarande på Goretzka och att han lyckas, speciellt fr o m nästa säsong när skolan är avklarad. Goretzka har också haft problem med småskador och sjukdomar (opererade bort halsmandlarna före jul och stannade hemma från träningslägret) vilket gjort att han inte kunnat bevisa sin talang fullt ut.
Genom bättre marknadsföring har Schalkes intäkter totalt ökat med 20 procent de senaste åren. Föreningen får in 70 milj euro per säsong på grund av sin marknadsföring. Det finns enligt marknadschefen Alexander Jobst potential för ytterligare 15-20 procent. Viktigt är dock långsiktighet när det gäller avtal med partners och sponsorer. De ska även passa ihop med föreningen. Viagogo var dock ett misstag medger Jobst. Man får inte heller gå för långt. Det gäller att hitta en balans mellan tradition och affärsverksamhet. "Erfolg, Tradition, Leidenschaft - vi är en fotbollsklubb i första hand" menar Jobst som har fått mycket kritik av medlemmarna för avtalet med viagogo (som man snabbt bröt efter den hårda kritiken) och är kanske inte den mest älskade personen i ledningen.
Föreningen har dock förlängt kontraktet med Jobst till 2017. Han blev även kritiserad för klubbens samarbete med Emiraten Qatar, som inte direkt är känt för sin hantering med mänskliga rättigheter (speciellt för kvinnor). Många frågar med all rätta varför klubbarna ska lägga sina träningsläger just där. Till hans pluspunkter ligger "Wir leben dich" konceptet som representerar föreningens motto utåt samt att han moderniserat mycket inom mediaområdet. Tidigare jobbade Jobst med marknadsföring hos Real Madrid och FIFA.
Ledningen sa också nej när adidas vill höja priset på matchtröjorna med 5 euro. Fotbollen har ändå blivit tillräckligt dyr anser föreningen. I år ska man även förhandla om namnrättigheterna till arenan som ska förnyas 2015. Inte säkert att det förblir Veltins (ölmärke). Men sponsorn måste passa ihop med föreningen och dess tradition. Kontraktet gäller fem år i taget.
Schalke 04 är den fotbollsklubb som har det 11:e starkaste varumärket bland fotbollsklubbar i världen. Det finns utvecklingspotential internationellt.
Matchen mot Real Madrid den 26 februari är nu utsåld. Svartabörshandeln blomstrar med horribla priser.
De tre mest betydande supporterorganisationerna har lämnat in förslag till föreningens årsmöte (i år den 4 maj samtidigt som föreningen firar 110 år), där de vill ha mer transparens och demokrati i föreningen. De tycker att att valutskottet och hedersrådet ofta går i styrelsens och ledningens band och inte ser till fansens intressen. Supporterorganisationerna vill se förändringar i stadgarna kring valet till dessa funktioner. Många fans fruktar att styrelsen och ledningen vill bryta ut proffsfotbollen ur föreningen och bolagisera den. Det har de ledande tidigare förnekat. Kan således bli ett hett årsmöte. Finanschefen Peter Peters säger dock att det är medlemmarna som ska välja rikting för föreningens framtid.
Bodo Menze lämnar huvudansvaret för "Knappenschmiede" - ungdomsakademin. Oliver Ruhnert tar över anvaret för den. Menze som varit ansvarig under lång tid har dock kvar ansvaret för internationella kontakter samt kontakterna med förbunden.
Schalkes problemfans, de s k Ultras Gelsenkirchen har förstört sitt redan dåliga rykte ytterligare. Hade de gjort en god gärning kring jul genom att samla in 18 000 euro till välgörande ändamål så tog det snabbt slut förra helgen. Ca 250 stycken drabbade samman med polisen på Gelsenkirchens Hauptbahnhof efter att de varit på en inomhusturnering för U23-lag i Meschede där S04 deltog. Flera poliser skadades. Man kastade allehanda föremål, t ex papperskorgar och cyklar (!). De hade redan vid bytet vid Dortmunds Hbf försökt bryta sig ut och slåss med gelikar från Borussia Dortmund. Förra året var det liknande problem och tumult i Dortmund vid samma turnering.
