Vidare i Europa League efter sent segermål
FC Schalke 04 är trots en match kvar i grupp K redan kvalificerade för vidare spel i Europa League efter jul. Man vann med möda till slut hemma mot APOEL Nicosia med 1-0. Segermålet kom först i den 86:e minuten, matchvinnare blev Eric Maxim Choupo-Moting. På tilläggstid missade Dennis Aogo en straff. "Die Knappen" hade mängder med chanser i den första halvleken, men var för slarviga i avsluten. Ineffektiviteten höll på att straffa sig i den andra halvleken då APOEL fick en jättechans.
Schalkes tränare André Breitenreiter ställde om laget på fyra positioner i jämförelse med den senaste matchen mot FC Bayern. För Höwedes (hälseneproblem), Riether, Höjbjerg och Meyer (alla på bänken) spelade Geis (fortfarande avstängd i ligan), Junior Caicara, Choupo Moting och di Santo. Schalke satte genast APOEL under press och vaskade fram farligheter, speciellt efter hörnor. APOEL:s nederländske målvakt Waterman räddade två nickar från Matip och Choupo Moting redan under de första fem minuterna. Den senare hade även en farlig målchans med foten i den 14:e minuten, men Waterman var i vägen då också.
Cyprioterna var klart underlägsna spelmässigt, men kunde kontra några gånger under spelets gång. Det ändrade dock inte Gelsenkirchen-lagets överlägsenhet. Huntelaar nickade knappt över i den 27:e minuten. En APOEL-spelare räddade på mållinjen efter ett skott från Choupo Moting en minut senare efter snyggt förarbete från Sané på högersidan. Det kom inte ut målchanser och farligheter bara från de fasta situationerna, Schalke hade hela 13 hörnor de första 45 minuterna. utan även från båda kanterna. Effektiviteten var dock undermålig. Hunterlaar missade ett god möjlighet på tilläggstid, skottet från nära håll gick knappt förbi målet. På tilläggstid fick också APOEL en chans efter en hörna, men bollen gick också utanför.
I den andra halvleken utvecklade "die Königsblauen" inte samma press på motståndarna som under de första 45 minuterna. Spelet blev statiskt vilket gjorde det lättare för de tätt och lågt stående motståndarna att försvara sig framför straffområdet. Bortalaget kunde göra ytorna små och förhindra avslut. Schalke började nu också att göra misstag i defensiven, vilket gav APOEL en del bra möjligheter. Den farligaste inträffade i den 67:e minuten då Nuno Morais kom fri mot Fährmann i målet efter en klack från di Vincenti men missade, då S04-keepern gjorde en kvalificerad räddning. I den 81:a minuten kom ytterligare en APOEL-chans efter ett slarvigt uppspel från hemmalaget. Vander rundade Fährmann men missade målet. Bollen tog i ytternätet. När ingen räknade med ett mål från Schalke, som nu agerade bristfälligt, lyckades man ändå göra 1-0.
Riether, som hade blivit inbytt minuterna tidigare, slog ett inlägg från högerkanten. Choupo Moting, som hade flyttats fram av Breitenreiter, drog till bollen direkt och kunde se den rassla in i nätet. Strax därefter hade laget möjligheten att utöka till 2-0 på straff (Sanés skott tog på Nuno Morais hand tyckte den svenske domaren Ekberg) ssg men Aogo slog inte straffen bättre än att Waterman kunde rädda den. Så stannade resultatet på ett knappt 1-0. Schalke hade kunnat avgöra matchen redan i den första halvleken, men lyckades inte göra några mål på alla chanser. Ineffektiviteten höll på att straffa sig i den andra halvleken då APOEL kunde ha tagit ledningen. 1-0 för S04 kom rätt oväntat från ingenstans då man var betydligt ofarligare i den andra halvleken.
Bäst i ett svagt Schalke ännu en gång målvakten Fährmann som räddade Schalke från ett fiasko med sin avgörande räddning i den 67:e minuten. Bland utespelarna var det många slarviga misstag och flertalet dåliga insatser. Klart bäst där var Sané med sina ruscher och överraskande dribblingar, trots att han missar i försvarsarbetet. Di Santo agerar fortfarande som en främling i laget. Spelarna var självkritiska efteråt. Aogo grämde sig över sin straffmiss. De kungsblå är nu kvalificerade för den andra rundan av Europa League och förblir gruppetta. I den andra matchen i grupp K vann Sparta Prag med 1-0 mot Asteras Tripolis och därmed är även Sparta vidare ur gruppen. Just Asteras ställs S04 mot i den sista matchen i gruppspelet. Den spelas i Grekland den 10 december. Kommande söndag kl 17.30 gör Schalke ett besök hos Bayer Leverkusen. Det blir en svår bortamatch för S04 som behöver segrar i Bundesliga, där man tappat placeringar. Med en insats som mot APOEL är man chanslöst i Leverkusen. En mycket bättre sådan krävs då.
Målet: 1-0 Choupo-Moting (86., högerskott, ass Riether)
Gult kort S04: Neustädter
Laguppställning S04: Fährmann - Caicara (83. Riether), Matip, Neustädter, Aogo - Goretzka, Geis (79. Höjbjerg) - Sané, Choupo-Moting - di Santo (62. Meyer), Huntelaar
Avbytarbänk: Gspurning (mål), Ayhan, Kolasinac, Reese
Publik: 43 117 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
