Schalkes Europa League äventyr startar i Cluj - osäkert om Fährmann kan spela
På torsdag kväll (avspark kl 21:05) startar Schalke 04 sitt Europa League äventyr. Matchen mot Steaua Bukarest spelas inte i den rumänska huvudstaden utan i provinsstaden Cluj 45 mil därifrån. Skälet är att nya Nationalstadions gräs är så förstört efter en landskamp att det inte går att spela där. Således bortamatch för båda lagen vilket kan gynna S04. Ett osäkert kort är dock målvakten Ralf Fährmann som lider av en fotledsskada. Andremålvakten Lars Unnerstall är beredd.
I fjol Milano och Manchester i Champions League. I år "förlorarnas cup" Europa League på Europas bakgårdar. Schalke startar på torsdag mot Steaua Bukarest i Cluj. Klubben och fansen är besvikna för att matchen flyttades till Cluj på grund av ospelbar plan på nya Nationalstadion. Just på den arenan som finalen ska spelas på i vår. Det skapar förstås besvär och ändringar av Schalkes och fansens planer. Många fans hade bokat flyg till Bukarest och måste nu se fram emot en 45 mils bussresa enkel väg. Bussar för fansen har dock beställts fram från Schalkes klubbledning. Men manager Horst Heldt är irriterad över att UEFA inte lät matchen spelas på en annan arena i Bukarest istället. Nu blir det ute i den rumänska provinsen. Cluj-Napoca ligger i Transsylvanien och är Rumäniens fjärde största stad (310 000 inv). Men således blir det bortamatch för båda lagen vilket kan gynna "die Königsblauen".
I samma grupp ingår Maccabi Haifa och AEK Larnaca. På papperet är Steaua den starkaste motståndaren men Schalke har ändå en god chans att kunna gå vidare från gruppen. Ett orosmoment är fotledsskadan hos målvakten Ralf Fährmann. Skadan drabbades Fährmann av i matchen mot Wolfsburg senast. Det blir en kamp mot klockan och beslut kommer tas under torsdagen. Reservmålvakten Lars Unnerstall är dock beredd ifall han måste hoppa in i målet. 21-årige Unnerstalls enda match i A-laget kom i cupmatchen mot amatörlaget FC Teningen i juli. Tränaren Ralf Rangnick har i år placerat Unnerstall som Schalkes andremålvakt före den rutinerade Mathias Schober, vilket Schober förstås inte gillar.
Ett annat orosmoment är att flera spelare hamnat i en formsvacka. Fuchs, Marica och Jurado har spelat svagt. Marica och Jurado har bara varit inhoppare och inte tillfört något när de kommit in. Det första Jurado gjorde när han kom in i den 80:e minuten mot Wolfsburg i söndags var att förorsaka den frispark som ledde till 2-1 målet för Wolfsburg. Även högerbacken Höger har tappat sin fina form från inledningen av säsongen. En spelare som utvecklats positivt är dock mittbacken Matip som gjorde bland sina bästa matcher mot Wolfsburg. Det duger dock inte att sluta spela fotboll redan efter den 30:e minuten som i söndags mot ett lag som Steaua. Då är det risk för en ny onödig och förarglig förlust.
Tränaren Rangnick varnar för Steauas fasta situationer och farliga huvudspel. "Steaua är av en annan kaliber än HJK Helsingfors. Ett av Rumäniens bästa lag". Vi får väl se om Marica också kan tipsa sin lagkompisar om Steaua. Rumänen spelade hos rivalen Rapid tidigare. "Vi är det bättre laget och kan vinna mot Steaua'" säger Marica. "Vi måste vara fullt koncentrerade från första stund och göra en starkt insats. Naturligtvis är målet en seger" avslutar Rangnick. Tyvärr kan inte den nya finnen Teemu Puuki sättas in Europa League då han redan har spelat Europamatcher för HJK denna säsong.
Pukki som idag istället spelade i Schalkes utvecklingslag mot belgiska RCSC Charleroi i European Talents Tournament (ETT) i Bottrop. Det blev en 6-0 seger och ett hattrick från Pukkis sida. I laget spelade även Jones (inte fullt fit) och Sarpei som inte heller följde med till Rumänien. Även Moravek stannade hemma på grund av blessyrer. Sedan tidigare är långtidsskadade Kenia, Hoogland, Moritz och Escudero i rehaträning.
Följande spelare följde med till Cluj: Ralf Fährmann. Lars Unnerstall, Mathias Schober; Benedikt Höwedes, Kyriakos Papadopoulos, Christoph Metzelder, Atsuto Uchida, Christian Fuchs, Lewis Holtby, Alexander Baumjohann, Marco Höger, Jurado, Peer Kluge, Julian Draxler, Joel Matip, Raul, Ciprian Marica, Jefferson Farfan, Klaas-Jan Huntelaar.
Trolig startelva: Fährmann - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Papadopoulos, Holtby - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Matchrapport kommer senast fredag morgon.
