Hoffenheim - Schalke 04
Seger mot Hoffenheim ska ta laget ur krisen
Trivsam, glad och skämtsam försöker FC Schalke 04:s tränare Markus Weinzierl vara när han möter upp på presskonferensen inför bortamatchen mot TSG 1899 Hoffenheim (sön kl 15.30). Weinzierl försöker koppla på charmen mitt i lagets sportsliga kris. Weinzierl erkänner dock att resultaten med fyra inledande förluster gnager inombords. "Jag skulle ljuga om jag vore 100 procent glad". Han säger samtidigt: "Vi ska vinna mot Hoffenheim, jag önskar spelarna en framgångsupplevelse".
Hittills har det gått bra för bayraren men hos FC Schalke 04 finns andra mål och förväntiningar än hos hans förra arbetsgivare. På presskonferensen såg Weinzierl avslappnad ut men på lagets träningar i veckan har det varit mer sammanbitet. Den nya tränare vill förstås ta de första poängen för säsongen mot Hoffenheim och att den samlade bilden ska bli lite ljusare. "Jag vet om tabelläget men är samtidigt övertygad om att vi vänder på det. Killarna är självkritiska, de vet att de inte presterat på topp men allt är inte dåligt".
Det har sett alltmer nervöst och oroligt ut bland spelarna under matcherna. Som ett mantra predikar Weinzierl att "vi måste fortsätta att ta med de positiva sakerna och de negativa sakerna måste upphöra". Hur ska Weinzierl hitta det bästa laget och den rätta mixen bland spelarna? Det måste Weinzierl snarast hitta. Mycket tid finns inte kvar. Tränaren och hans stab fokuserar på den övergripande strukturen. "Vi vinner tillsammans och förlorar tillsammans" säger 41-åringen som inte vill plocka ut några enskilda spelare.
"De är också missnöjda och analyserar precis som oss". Weinzierl är kamplysten. "Vi vill vinna i Hoffenheim, ta steg för steg", jag önskar spelarna en framgångsupplevelse". Mot Hoffenheim är även Leon Goretzka och Matija Nastasic tillbaka efter sin blessyrer som gjorde att båda stod över matchen senast mot Köln. Skönt för Weinzierl att ha dem åter. Tabelläget (sist just nu efter lördagens matcher) ljuger dock inte. Närkampsstatisiken visar att Schalke förlorar för många närkamper och dueller.
Ingen kan lasta målvakten Ralf Fährmann för de hittills fallna baklängesmålen. Dock är han själv frustrerad. Han har bara gjort fem riktiga parader på fyra matcher. Ofta har det betytt att ett avslut slutat med ett mål. Fährmann säger att "förra säsongen fick jag rädda bollarna, nu får jag istället plocka ut dem från målet". Senast Schalke började säsongen med fyra förluster var 2011 under Felix Magath. Då vann man i den femte omgången. Blir det likadant nu? Sedan hamnade Gelsenkirchen-laget senare under säsongen även i semifinalen i Champions League (man hamnade dock bara 12:a i Bundesliga).
Schalke 04 och Hoffenheim har totalt mötts 16 gånger. På bortaplan har "die Knappen" lyckats ta sex segrar. Två möten har man förlorat.
Möjlig startelva: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic, Baba - Stambouli, Bentaleb - Konoplyanka, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Saknas gör de långstidsskadade Coke (korsband) och Atsuto Uchida (rehab efter knäskada). Annars har Weinzierl hela sin breda trupp till förfogande.
Avspark: Söndag kl 15.30 (Wirsol Rhein-Neckar-Arena, Sinsheim), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Tobias Welz (Wiesbaden)
Matchväder: Soligt och ca 25 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
Även marknadschefen i ledningen, Alexander Jobst, har skrivit på ett nytt kontrakt. Han stannar ytterligare fem år till 2022 (det gamla kontraktet gällde till 2017). 42-årige Jobst kom till Schalke 2011 från FIFA. Han har även varit verksam i Real Madrid. Under hans regi har marknadsföringen gjort att klubbens intäkter ökat med över 50 procent. "Han är den perfekta kandidaten och gör ett väldigt bra jobb" berömmer ordföranden Tönnies. Jobst hade andra erbjudanden från Tyskland och England men han trivs i Schalke. Familjen ville inte heller flytta.