Sju spelare saknas i cupmatchen
För FC Schalke 04 börjar nu allvaret. I morgon söndag är det dags för första cupomgången i DFB-Pokal för "die Königsblauen". Motståndare på bortaplan är 3.Liga-laget 1.FC Saarbrücken. Truppen som reser till Saarland saknar hela sju viktiga spelare som antingen är avstängda eller skadade, bl a Klaas-Jan Huntelaar och Jefferson Farfán. Hemmalaget FCS ställer däremot upp med ordinarie lag och är förstås motiverade. Saarbrücken tränas av en före detta S04-spelare: Jürgen Luginger.
Klaas-Jan Huntelaar och Jermaine Jones är avstängda mot Saarbrücken. Det är avstängningar som hänger kvar sen förra cupsäsongen då båda blev utvisade i förlustmatchen mot Mönchengladbach. Dessutom har flera andra spelare blessyrer och står över. Värst ser det ut för Jefferson Farfán som har en bristning i knäskålssenan. Christoph Metzelder har ljumskproblem och Christoph Moritz har inflammation i en tå. Även José Manuel Jurado har känt av knäskålen efter att ha vridit knät men kan kanske spela. Chinedu Obasi kör fortfarande rehabilitering efter sin skenbensoperation i maj, men har delvis börjat träna med laget.
Troligen får nu nyförvärvet Roman Neustädter ta Jones plats på det defensiva mittfältet och Julian Draxler flytta över till höger och spela på Farfáns position. Det andra nyförvärvet Tranquillo Barnetta spelar då antagligen till vänster i offensiven. Den spelare som har störst chans att få ersätta Huntelaar längst fram är Teemu Pukki. Schalkes föredetta tränare Ralf Rangnick ville nyligen locka till sig finnen till sin nya klubb RB Salzburg men Schalkes sportchef Horst Heldt sa nej, Däremot är Alexander Baumjohann och Anthony Annan på väg att lämna S04. Kaiserslautern respektive Osasuna nämns som nya klubbar för dessa spelare.
Emellertid har Heldt ännu inte hittat några nya klubbar för Vasileios Pliatsikas och Edu. Pliatsikas har provspelat för Genk och även en österrikisk klubb var intresserad. Troligen har de dock tyckt att greken varit för dyr. Brassen Edu gjorde många mål inledningsvis under försäsongen men har sen inte fått spela överhuvudtaget och är forward nummer fyra efter Huntelaar, Pukki och Ciprian Marica. Marica som också kanske får chansen i Huntelaars frånvaro mot Saarbrücken. Det sägs också att spanska klubbar är intresserade av vänsterbacken och reserven Sergio Escudero. Säljs spanjoren måste dock Heldt hitta en ersättare. Annars finns bara Christian Fuchs på den positionen.
När det gäller kampen om vem som ska bli förstemålvakt så verkar den avgjord. Tränaren Huub Stevens ser ut att föredra rutinerade Timo Hildebrand före den unge talangfulle Lars Unnerstall. Den tredje målvakten Ralf Fährmann är inte riktigt tillbaka i sin gamla form efter sin svåra korsbandsskada för knappt ett år sen och får istället samla matchträning i andralaget. Inget nytt när det gäller Huntelaars framtid. Enligt uppgifter ligger nu ett färdigt kontrakt klart för underskrift.
Det kommer bli en het cupmatch på alla sätt och vis på Ludwigspark. Het saharaluft har dragit norrut och Tyskland har fått en tillfällig värmebölja med temperaturer på upp till 38 grader. Saarbrücken ställer upp med sitt bästa lag. De blåsvarta kommer inte ge sig i första taget. FCS tränas av den gamle Schalkespelaren Jürgen Luginger som spelade för "die Knappen" mellan 1988-94.
Saarbrücken spelar sen 2010 i 3. Liga efter att dessförinnan ha varit nere ända till division 5. FCS är en tradtionsrik klubb och var en av de 16 klubbar som grundade Bundesliga 1963. Man åkte dock ut redan efter en säsong och kom sen bara tillbaka under två säsonger på sjuttiotalet. 1948 spelade man faktiskt i den franska andradivisionen då Saarland på den tiden inte tillhörde det tyska ligasystemet och den regionala ligan var för svag. FCS var framme i tre semifinaler i den tyska cupen på femtiotalet.
För Schalke gäller förstås bara seger. Tränaren Stevens säger att laget måste visa sin klass och avancera till den andra omgången. Men Roman Neustädter varnar: I Saarbrücken vinner man inte hur lätt som helst.".
Avspark: Söndag kl 16.00 på Ludwigsparkstadion i Saarbrücken (som tar 35 303 åskådare).
Möjlig startelva:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Neustädter - Barnetta, Draxler - Holtby - Pukki, Marica
Matchrapport kommer senast måndag morgon.
Övrigt:
Benedikt Höwedes gjorde sitt första mål i landslaget på nick och samtidigt tröstmålet när Tyskland förlorade med 1-3 mot Argentina. Julian Draxler spelade ej.
Ytterligare fyra S04-spelare gjorde mål i sina landskamper i veckan: Barnetta, Fuchs, Papadopoulos och Pukki.
Då många spelare var på landslagsuppdrag i veckan som var kallade tränaren Stevens in några talangfulla ungdomsspelare till A-lagsträningarna. Det var superlöftet Max Meyer och René Klingenburg, som var med i en del av förberedelserna, samt Kaan Ayhan och Philipp Max, son till den gamle målskytten Martin Max.
