Spännande final mot Freiburg om kvalplatsen till Champions League
I morgon (lördag) kl 15.30 spelas sista omgången av säsongens Bundesliga. Förutom kampen kring nedflyttningsplatserna förekommer det också en kamp om fjärdeplatsen, en placering som innebär Champions League kval. Förutom det sportsliga innebär det också möjligheten att tjäna tiotals miljoner euro om man sen går vidare till gruppspelet. FC Schalke 04 spelar final om den fjärdeplatsen när man bortamöter medkonkurrenten SC Freiburg. S04 måste gå för seger.
För att kunna ladda och förbereda sig i lugn och ro och i avskildhet genomförde FC Schalke 04 stängd träning under torsdagen. Även fredagens avslutningsträning sker bakom stängda grindar. Det sker väldigt sällan. Ett exempel på att mycket står på spel inför den avgörande finalen i Freiburg. Schalke missade möjligheten att säkra fjärdeplatsen på hemmaplan förra lördagen då man förlorade med 1-2 mot VfB Stuttgart.
En oförklarlig svag insats då det gällde som mest. Det fick Schalkes ordförande Clemens Tönnies att gå ut och kritisera viljan och inställningen hos lagets proffs. Han saknar identifikationen hos spelarna och medvetenheten fullt ut om det ansvar som vilar på dem. Av någon anledning har laget ofta inte visat vad de verkligen kan. Det har varit en märkvärdig säsong. Tönnies sade också att det kommer att göras ett bokslut efter säsongen.
Tönnies säger också att föreningen kommer att satsa ännu mer på sina ungdomar och spelare från sina egna led. Föreningens olika utvecklingslag ligger mycket bra till i sina respektive serier. I dagens lag kommer Benedikt Höwedes, Joel Matip, Sead Kolasinac, Julian Draxler och Max Meyer från de egna leden.
Sportchefen Horst Heldt misslyckades också i tricket att skapa en skjuts motivation i laget genom att redan innan säsongsavslutningen tillkännage förlängningen av tränaren Jens Kellers kontrakt. Det blev snarare tvärtom i matchen mot Stuttgart. Laget saknar starka karaktärer. Det finns egentligen bara tre stycken spelare som sticker ut.
Det är lagkaptenen Benedikt Höwedes, hemmasonen Julian Draxler (fast han bara är 19 år) och tuffingen och kämpen Jermaine Jones. Den sistnämnde kristiserade sina lagkamrater efter förlusten mot Stuttgart för att sakna "balls". Många spelare har mycket att bevisa i finalmatchen i Freiburg. Laget innehåller många landslagsspelare och spelare som spelat i Europacuperna tidigare och borde kunna klara av pressen.
Höwedes är optimistisk inför finalen om fjärdeplatsen. Laget har allt i egen hand. Ett oavgjort resultat kan också räcka om inte den andra medkonkurrenten Eintracht Frankfurt vinner och gör alltför många mål. Men laget måste gå för seger. Statistiken i Freiburg är måttlig för "die Königsblauen". Antagligen får formsvaga Michel Bastos vila och Marco Höger hamna på bänken igen.
Draxler som saknades stort senast kommer tillbaka efter avstängningen och går troligen in på vänsterkanten. Roman Neustädter får säkert förtroende istället för Höger och Raffael får rollen som playmaker. Hur det blir Raffaels framtid i S04 är fortfarande oklart. Sportchefen Heldt vill bara förlänga (på ett år) om det blir en fortsättning av lånet med Dynamo Kiev. Ett köp är uteslutet. Heldt vill istället börja spela in supertalangen Max Meyer.
En spelare som tackar för sig är backen Christoph Metzelder. 32-åringen avslutar spelarkarriären och blir bl a expertkommentator. Den socialt engagerade Meztelder ser sig längre fram en karriär i sportmanagement. Han varvar ner i "old boys laget" i sin moderklubb TuS Haltern. Den mycket hövlige och sympatiske Metzelder, som spelat för både Borussia Dortmund och Schalke 04, fick en fråga på sin presskonferens om man kan jämföra båda lagens fans.
Han säger att fansen påminner om varandra mer än vad man vill erkänna i båda lägren. Det är stålarbetarnas BVB och gruvarbetarnas S04. Möjligen är Schalkes fans något mer passionerade och galna. Genom sitt trevliga sätt dog kritiken mot honom ganska snabbt när han tillsammans med Raúl kom till Schalke från Real Madrid 2010. Metzelder var delaktig i att övertyga Raúl att välja Schalke.
Metzelder har varit mycket skadedrabbad och det är på grund av att kroppen börjar säga ifrån som han slutar. Han har varit reserv de senaste säsongerna men ofta varit stabil när han väl spelat. Han kompiserade sin långsamhet med stor placerings- och brytningssäkerhet. I matchen mot Freiburg var det länge oklart om Sead Kolasinac kunde spela. Han har tänjt ut ett ledband.
Mot Stuttgart fick Christian Fuchs ersätta honom som vänsterback. Formsvage Fuchs som utkonkurrerats av Kolasinac kunde inte stärka sin aktier och Kolasinac är nu tillbaka på sin plats igen efter att skadan läkts tiilräckligt. Även reserven Tranquillo Barnetta kan träna igen. Mot Freiburg spelar Draxler sin 75:e Bundesligamatch. Det är den förste 19-åringen som når det resultatet.
Förutom det sportsliga innebär Champions League kval också möjligheten att tjäna tiotals miljoner euro om föreningen sen går vidare till gruppspelet. Freiburg har vunnit sina tre sista hemmamatcher. Statistiken är jämn mellan lagen både totalt sett och på bortaplan. På bortaplan i Freiburg har båda lagen vunnit 6 gånger. En match har slutat oavgjort. Det blir en onödig nervös och spännande avslutning i Breisgau.
Trolig startelva S04: Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Neustädter, Jones - Farfan, Raffael, Draxler - Huntelaar
Domare: Dr Felix Brych (München)
Avspark: Lör kl 15.30 (MAGE SOLAR Stadion Freiburg), blir fullsatt 24 000 åskådare
Matchväder: Mest soligt och mellan 16 och 19 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag
