Startelvan börjar ta form - oavgjort i genrepen
FC Schalke 04 spelade bara 1-1 (1-0) mot FC Twente Enschede igår söndag. Det var det sista genrepet inför tävlingssäsongen som inleds med cupmatchen på bortaplan mot 2 Bundesliga-laget MSV Duisburg på lördag (kl 15.30). I det andra viktiga genrepet mot FC Porto förra måndagen blev det också oavgjort (0-0). Mellan matcherna har laget och den nya tränaren André Breitenreiter haft ett kort träningsläger. Breitenreiter är i stort sett nöjd men säger att det ännu finns detaljer att slipa på.
Det blev inget Juventus för Julian Draxler. Budet var för lågt för Schalkes sportchef Horst Heldt. Det sägs ha legat på 20 miljoner euro. Heldt ville ha ytterligare minst 5 miljoner euro. Även tränaren André Breitenreiter gav sitt veto. Nu återstår det dock en knapp månad av transferfönstret och mycket kan ännu hända. Det har sagts att Juventus planerar ett nytt bättre bud och att även Arsenal är intresserade (i år igen). 21-åringen har blivit ett spekulationsobjekt. Breitenreiter har sagt att han är orolig över att mista Draxler. Då är den nya tränaren desto gladare att han fått en nya anfallare i Franco Di Santo. 26-åringen gjorde debut i den mållösa träningsmatchen mot Porto förra måndagen. Argentinaren spelade även från start igår söndag i hemmapremiären mot holländska Twente, där slutresultatet bara blev 1-1 och en liten besvikelse.
Di Santo har bildat anfallspar med Klaas-Jan Huntelaar i de båda matcherna. Di Santo är medveten om att han inte kommer bli väl bemött i Bremen i säsongspremiären om knappt två veckor. "Tidpunkten var olycklig, men förfrågan kom sent". Di Santo har inget dåligt samvete gentemot Bremen. "De fick mig gratis och sålde mig för sex miljoner euro. Sådan är marknaden. Jag hade bättre bud (Kina och Dubai red anm) men ville till Schalke 04". Det skrivs att Di Santo har en utköpsklausul på 30 miljoner euro i sitt nya kontrakt. Schalke var det bättre laget i de båda testmatcherna mot Porto och Twente som nu har spelats, men hade svårt att utnyttja sina målchanser. Mot Twente hade man också lite otur med bl a två stolpskott. Höjdpunkten var dock ledningsmålet genom ett annat nyförvärv - Johannes Geis.
Målet kom på en vacker frispark i den 28:e minuten där bollen knorrade sig förbi försvarsmuren och ställde målvakten. 21-åringens frisparkar blir ett nytt och farligt vapen och han visar redan nu vilken viktig spelare han är för laget och spelet. "Det är därför jag är här!" Di Santo kan bli en bra spjutspets bredvid Huntelaar som verkar nöjd med att argentinaren kommit och att spelet under Breitenreiter blivit offensivare. Det skapar fler målchanser för nederländaren. Även de båda nya högerbackarna Junior Caicara och Sascha Riether har gjort godkända insatser även om Caicara haft ljumskproblem och dessutom gjorde ett misstag när han gjorde en dålig rensning som gav baklängesmålet mot Twente. Det är 50:50 vem som får Breitenreiters förtroende. Riether har rutinen samt är en ledare på planen och har en liten fördel just nu. Caicara är en otrolig kämpe och kallades tidigare för "en maskin" av Breitenreiter. Högerbacksplatsen är en av positionerna som Breitenreiter funderar på.
Målvakten Ralf Fährmann och mittbackarna Joel Matip och Matija Nastasic är givna i försvaret. Lagkaptenen och mittbacken Benedikt Höwedes har fått ett bakslag när det gäller sin gamla fotledsskada och är inte tillbaka förrän september nu. Annars är han förstås förstaval. Även den andra ytterbacksplatsen är helt öppen. Där kämpar Sead Kolasinac och Dennis Aogo om Breitenreiters gunst. Unge Kolasinac har sina förtjänster i defensiven och i närkampspelet. Aogo är skadefri och verkar vara i bättre form nu än under den förra säsongen är mer delaktig i spelet och slår bättre inlägg än sin lagkamrat. Han slår även bra frisparkar och hörnor med sin känsliga vänsterfot. På mittfältet är Johannes Geis och Julian Draxler startspelare. Mot Twente använde sig Breitenreiter bara av en defensiv mittfältare - Geis.
Den nya tränaren har också sagt att han vill se ett mer offensivt spel än under den förra säsongen. Frågan är då vem som ska spela bredvid Geis. Leon Goretzka kan vara den spelaren. 20-åringen fick hela den förra säsongen förstörd av efterhängsna muskelskador. Nu har supertalangen kunnat förbereda sig fullt ut inför denna säsong. Man hoppas inte att bara Goretzka får sitt stora genombrott i år. Det gäller även spelare som Max Meyer och Julian Draxler. Annars riskerar de att förbli eviga talanger. Även Eric Maxim Choupo Moting vill gärna vara med i startelvan. Vill Breitenreiter ha en mer defensiv mittfältare bredvid Geis är nog Marco Höger förstavalet. Höger som överraskande nog blev invald i spelarrådet tillsammans med Fährmann, Höwedes, Draxler och Huntelaar. Så sent som i maj blev Höger avstängd i två veckor av klubben för illojalitet.
Det är väl samtidigt typiskt Schalke. Öppet är det också vem som tar Jefferson Farfans gamla plats på den offensiva högersidan. Farfan som försvann till Abu Dhabi och Al-Jazira efter sju säsonger. En som övertygat när han kommit in i träningsmatcherna är unge Leroy Sané. 19-åringen har satt fart på spelet och gett liv i matcherna med sin teknik och snabbhet. Sané kan ha en ljus framtid. Tottenham bjöd nyligen 12 miljoner euro för Sané men spelaren förlängde istället med S04. Längst fram är Di Santo och Huntelaar givna. Men spelare som Kaan Ayhan, Max Meyer, Roman Neustädter, Sidney Sam vill också vara med och slåss. Ungdomarna Marvin Friedrich och Felix Platte får svårt att hitta speltid. Breitenreiter har i det stora hela varit väldigt nöjd med förberedelserna och de båda träningslägren i Österrike och nu i förra veckan det korta i Halle/Westfalen.
Det finns givetvis mer att träna på och finslipa formen. De spelare som anslöt sent har fortfarande lite kvar. Tränaren tycker att laget borde ha utnyttjat målchanserna bättre och att de varit lite för passiva i pressen mot boll. Man har mest spelat ett 4-4-2 system vilket verkar bli Breitenreiters förstaval som spelidé. I det stora hela verkar laget vara bra rustat för säsongen och har nu en större bredd än förut. "Vi är på god väg" säger Breitenreiter. Men manar samtidigt till tålamod. Det tar sin tid att spela in laget. Vänsterbacken Kolasinac tycker att det är bra stämning i truppen. Spelarna vill kämpa för att återfå fansens stöd och förtroende. Laget i cupmatchen borta mot Duisburg på lördag (kl 15.30) kan då se ut så här: Fährmann - Riether, Matip, Nastasic, Aogo - Choupo-Moting, Geis, Goretzka, Draxler - Di Santo, Huntelaar.
Duisburg (nykomling i 2 Bundesliga) har startat säsongen svagt med två klara förluster. Normalt sett ska inte Schalke ha några problem med att vinna matchen Men Schalke minns med fasa förra säsongen då man åkte ut i cupen just redan i den första omgången mot Dynamo Dresden. Det inledde sedan den totalt misslyckade säsongen. Det gäller att ha rätt inställning. Schalke mötte också Duisburg i den tyska cupfinalen DFB-Pokal 2011 och vann den med 5-0. Då med en viss Raúl i laget.
Uppställningen mot Porto:
Fährmann - Riether, Matip, Nastasic, Kolasinac - Goretzka (61. Meyer), Geis, Neustädter (61. Höger), Draxler (61. Sam) - Di Santo (61. Sané), Huntelaar (72. Ayhan)
Publik: 11 500 (i Gütersloh)
Uppställningen mot Twente:
Fährmann (46. Gspurning) - Riether (46. Caicara), Matip (81. Friedrich), Nastasic (63. Neustädter), Aogo (63. Kolasinac) - Choupo-Moting (63. Sam), Geis (81. Ayhan), Goretzka (63. Höger), Draxler (63. Sane) - Di Santo (63. Meyer), Huntelaar (81. Platte)
Publik: 33 000 (i Veltins-Arena)
Övrigt:
Fiorentina vill låna Kaan Ayhan. Det skulle kanske vara klokt att låna ut honom då den 20-åriga talangen behöver speltid. Ayhan har spelat i Schalke sedan han var fem år.
Målvakten Ralf Fährmann blev på söndagen vald till förra säsongens spelare av supportrarna. Han hade ingen konkurrens. Att han får utmärkelsen för andra året i rad säger en del av vad övriga spelare sysslat med under de senaste säsongerna.
Igår söndag var det också den årliga och tradtionella Schalke-dagen, den officiella säsongsöppningen. Då samlas som vanligt runt 100 000 besökare vid Veltins-Arena för en riktig familjefest. Jippon och aktiviteter avlöser varandra. Spelarna och tränarna ställer upp för bl a intervjuer, bilder och autografer. I år var det särskilt viktigt då klubben åter verkligen vill visa sin närhet till sina supportrar. Något som ledningen och tränaren Breitenreiter jobbar för. Förra säsongen var en katastrof även i det avseendet. Schalke vill åter beröra.
Kanske blir klubben av med spelarna Felipe Santana och Kevin-Prince Boateng. Turkiska Trabzonspor har visat intresse för den brasilianska mittbacken och Sporting Lissabon nämns som en möjlig klubb för Boateng. Även den saudiska klubben Ittihad har visat intresse för tysk-ghananen. Schalke dras fortfarande med hans höga lön (7-8 milj euro).
En liten utbildningsersättning blir det för klubben nu när Philipp Max flyttar från Karlsruhe till Augsburg. Max spelade fyra säsonger i Schalkes olika ungdomslag. Är son till den gamle Bundesligaspelaren Martin Max som bl a spelade i S04 och Mönchengladbach. Man får även procentpengar för den föredetta spelaren Sergio Escudero som nu flyttat från Getafe till Sevilla. Totalt rör det sig om 1,8 miljoner euro för båda.
Supporterordföranden Frank Arndt (Schalke Fan-Club Verband) säger att Schalke åter behöver bli en klubb som berör. Han vill inte uppleva ytterligare en säsong som den förra. "Vi är inte bara en klubb, vi är FC Schalke 04. Det tror jag Breitenreiter redan förstått" säger han. Det är därför Arndt nu åter känner en viss förväntan. "Ser fram emot bättre fotboll, och bättre humör bland fansen".
Tranquillo Barnetta, som inte fick förnyat kontrakt, har skrivit på för den amerikanska MLS-klubben Philadelphia Union.
U23-laget spelar U21 Premier League International Cup i höst och möter Porto, Everton och Tottenham i en grupp.
