Stevens första test blir mot Haifa
Schalkes nye tränare Huub Stevens får hoppa in i hetluften och bekänna färg omgående. På torsdagskvällen (kl 19.00) är det redan allvar då "die Königsblauen" möter israeliska Maccabi Haifa på hemmaplan i Europa League. Det är väldigt tveksamt om Raúl kan spela. Han besväras av en fotskada. Dessutom kommer japanen Uchida vara borta flera veckor på grund av skada.
Veckans tema hos Schalke 04 har förstås varit nygamle Huub Stevens återkomst till Gelsenkirchen. Holländaren är tillbaka till sitt revir och har kvar sitt Schalke-virus sen sin förra period här 1996-2002. "Knorraren från Kerkrade" som han kallas är en hård arbetare som passar in hos klubben och fansen - åtminstone förra sejouren. Nu är det en del skeptiker som menar att det är fel att satsa på en sådan gammal tränare (snart 58 år) som dessutom har en annan filosofi än föregångaren Rangnick. Men Stevens brinner fortfarande av att vara tränare och för "sitt" Schalke.
För Stevens har alltid hans uttryck "die Null muss stehen" gällt.och samtidigt varit hans främsta mål. Vi får nu se om laget blir mer defensivt i sin inställning. Stevens har inte heller satsat speciellt mycket på yngre spelare. Positivt är dock att holländaren behöll hela den gamla tränarstaben. Indirekt har dock manager Heldt stämplat Stevens som en nödlösning eftersom man letat efter en tränare som kunde fortsätta Rangnicks arbete. Stevens motsvarar inte den tränarprofilen och det verkar som om Heldt haft dålig fantasi. I tider av kris är det lätt att återfalla till det förflutna. Nu är det upp till Stevens att skingra tvivlen.
Nu är det hetluft och allvar omgående för Stevens. På torsdagskvällen (kl 19.00) är det hemmamöte mot Maccabi Haifa i Europa League. Naturligtvis är det för kort tid för Stevens att hinna sätta sig in i alla detaljer. Stevens har dessutom obehagliga minnen av Haifa. Som tränare för RB Salzburg förlorade man mot israelerna i Champions Leagues play-off 2009. Dessutom oroar skadan på Raúl. Spanjoren lider av en fotskada. Stevens måste också tänka på bortamatchen mot Hamburger SV på söndag.
Definitivt borta är japanen Uchida. Hans muskelbristning kan bli långvarig. Både målvakten Fährmann och vänsterbacken Fuchs har haft infektioner i veckan men räknas kunna spela. En spelare som vädrar morgonluft nu med Stevens ankomst är Jermaine Jones. Den hårdförde defensive mittfältaren spelade inte längre någon roll för Rangnick men räknar nu med att få en ny chans. "Solen skiner igen" var Jones kommentar. Stevens säger att alla spelare förtjänar sin chans men säger också att han måste se till lagets bästa.
Stämningen har varit god på Stevens träningar. Det är en hård men hjärtlig ton kring holländaren. Mycket skratt. Men akta dig om du inte gör ditt jobb. Får Stevens något svart i ögonen darrar spelarna. Spelarna som vann UEFA-cupen 1997 med Stevens - die Eurofighters - välkomnar holländarens återkomst och menar att Stevens passar för Schalke. Om det gör det ännu en gång får framtiden utvisa. Även en hjälte måste bevisa det på nytt.
Trolig startelva: Fährmann - Höger, Höwedes, Metzelder, Fuchs - Jones, Kluge - Farfan, Jurado, Holtby - Huntelaar.
Avspark: torsdag kl 19.00 (Veltins-Arena).
Övrigt noterat:
Schalke är intresserade av Leverkusens landslagsmålvakt René Adler. Adlers kontrakt går ut nästa sommar och han kan då gå gratis. Adler är i uppbyggnadsträning efter sin knäskada och Leverkusen verkar inte vara så pigga på att förlänga med Adler. Adler har för höga löneanspråk och dessutom har det 19-åriga lånet Leno från Stuttgart övertygat i hans frånvaro. Även HSV är intresserade men S04 räknas ha fördel.
Schalke har gett Jefferson Farfan ett sista ultimatum. Senast i slutet av oktober vill klubbledningen ha besked om Farfan tänker förlänga sitt kontrakt som gäller säsongen ut. Peruanen har dragit ut på beslutet flertalet gånger och nu vill föreningen ha klarhet.
