Stora skadebekymmer - Huntelaar borta 3-4 månader
Efter två veckors landslagsuppehåll är det dags för Bundesliga igen. FC Schalke 04 möter nykomlingen Eintracht Braunschweig på bortaplan imorgon lördag (kl 15.30). "Die Königsblauen" har stora skadebekymmer. Klaas-Jan Huntelaar fick en smäll på sitt problemknä när han gjorde comeback på träningen i måndags och blir nu borta 3-4 månader. Jefferson Farfan saknas sen tidigare för en ljumskskada och saknas gör nu även Kevin-Prince Boateng som brottas med ett irriterat knä.
Klaas-Jan Huntelaar har bara spelat en och en halv match denna säsong. Han har saknats sedan augusti då han skadade ledbandet i det högra knät när han smällde ihop med Wolfsburgs målvakt Benaglio. Efter två månaders rehab var "Hunter" tillbaka i full träning i måndags. Men efter en dryg timmes träning fick anfallaren ett slag på det tidigare skadade knät i en sammanstötning med en övermotiverad ungdomsspelare och var tvungen att linka av planen. Ledbandet var skadat igen.
Sportchefen Horst Heldt funderar nu på att inte ta upp och fylla ut med spelare från U-lagen under landslaguppehållen just för att de är för övermotiverade. Huntelaar har nu bestämt sig för operation och kommer att vara borta 3-4 månader. Det blir alltså knappt om tid om han ska kunna hinna bli frisk tills vårsäsongen börjar i januari och mycket tyder då också att han missar vinterträningslägret i Doha efter nyåret.
Givetvis var bakslaget en stor besvikelse för holländaren och en chock för Schalke. "Die Knappen" har även andra skadebekymmer. Den offensive högermittfältaren Jefferson Farfan saknas fortfarande efter sin ljumskskada. Peruanen blir borta ett par veckor till och missar både Champions League matchen mot Chelsea på tisdag liksom derbyt mot Borussia Dortmund nästa helg.
Kevin-Prince Boateng har också knäbekymmer och har varit hos en specialist i München under veckan. Han har inte kunnat träna på 14 dagar för sitt irriterade vänsterknä och stod även över landskampen med Ghana. Även om knät har blivit bättre kommer han antagligen inte till spel mot Eintracht Braunschweig.
Det har börjat bryta ut diskussioner kring Boateng känsliga vänsterknä och sportchefen Horst Heldt har kritiserats lite för att man köpte in en spelare för så dyra pengar trots att man visste att Boateng har haft problem med sitt knä även tidigare. Heldt själv slår dock irriterat tillbaka kritiken och säger att Boateng klarade läkarkontrollen utan problem. Stort ansvar ligger på klubbläkaren Thorsten Rarreck.
Det har också blivit bekant att Schalke hittills bara behövt betala Milan 3 miljoner euro av de 10 miljoner euro Boateng kostade (12 miljoner med diverse bonusar). Men vad hjälper det när de resterande 7 miljoner euro ska betalas nästa år? Boateng har ändå spelat sju av de senaste åtta matcherna. Han vilade i cupmatchen mot Karlsruhe.
Med tanke på forwardsbristen så har 35-årige Gerald Asamoah kallats in från andralaget. "Asa" är främst tänkt som "standby spelare" för reserverna och har även andra uppgifter för S04. Han fick vadproblem under denna vecka när han tränat med A-laget. Men han kommer dock ändå troligen att ingå i truppen mot Braunschweig. A-lags träningarna har som sagts fyllts ut av U23 och U19 spelare under landslagsuppehållet, bl a med Sebastian Starke Hedlund.
Så allt ansvar på topp ligger nu som tidigare på Adam Szalai, enda riktiga anfallaren som är kurant. Hans svåra förkylning som försvagade honom innan uppehållet är borta. Resultaten för hans Ungern i VM-kvalet var en stor besvikelse. Schalke-spelarna har fått uppmaningar om att inte gå för hårt åt Szalai på träningarna så att inte även han skadas. Szalai får också mindre träningsdos och sparas på träningarna.
Inte nog med allt detta. Jermaine Jones har meniskproblem och spelade inte den andra VM-kvalmatchen nyligen med USA utan åkte hem tidigare. USA är klara för VM. Jones sade i affekt när han blev suspenderad av Schalke för tre veckor sen att han då skulle passa på att låta operera sig. Men så blir det inte nu och Joners skulle troligen kunnat spela om han skulle ha blivit uttagen av tränaren Jens Keller. Men Jones får vila.
Jones blev uppsträckt av ordförande Clemens Tönnies samtidigt som han blev suspenderad. Tönnies vill se ett bättre uppförande av tysk-amerikanen. Men det kan även drabba fler om spelarna inte sköter sig. Även målvakten Timo Hildebrand är justerad. Han fick ryggskott i veckan och kan inte heller spela.
Reservmålvakten Ralf Fährmann får rycka in och den andra reservmålvakten Lars Unnerstall sätta sig på bänken. Båda målvakterna har alternerat som reservmålvakt och fått matchträning i andralaget. Fährmann skulle ursprungligen efterträtt Manuel Neuer men skadade korsbandet för två år sen. Knäproblem grasserar stort i laget. Förutom de ovan nämnda har även Marco Höger och Julian Draxler haft irriterade knän men har spelat på sistone.
Positiva nyheter är att Sead Kolasinac är fullt tillbaka i truppen efter sin lårskada. Även Kyriakos Papadopoulos har gjort stora framsteg och har tränat för fullt i två veckor. Greken ska till att börja med få matchträning med andralaget U23. "Papa" har varit borta i 11 månader för sin meniskskada. Trots manfallet säger sportchefen Heldt ändå att det inte är någon panik. Heldt säger också att det inte blir några nya spelare i vinter.
Amorteringar av de stora skulderna och satsningar på infrastrukturen prioriteras nu främst i föreningen. Lördagens motståndare nykomlingen Braunschweig kommer med förbättrat självförtroende efter den betydelsefulla derbyvinsten mot Wolfsburg. Schalkes tränare Keller varnar för ett motiverat hemmalag men säger samtidigt att Schalke är det bättre laget. Keller vill ta tre viktiga poäng för att kunna avancera i tabellen. Men då måste spelarna även visa fullt fokus och ha bra inställning över alla 90 minuter och inte redan då tänka på tisdagens CL-match mot Chelsea.
Trolig startelva mot Braunschweig:
Fährmann - Uchida, Höwedes, Santana, Aogo - Neustädter, Höger - Clemens, Meyer, Draxler - Szalai.
Avbytarebänk: Unnerstall (mål), Matip, Kolasinac, Goretzka, Asamoah, Fuchs, Hoogland
Schalke kommer att spela i helvitt ställ.
Domare: Robert Hartmann (Wangen)
Avspark: Kl 15.30 Eintracht-Stadion, Braunschweig (visas på Eurosportplayer.se)
Matchväder: Mulet, 10-13 grader
Matchrapport kommer söndag morgon.
Övrigt:
Roman Neustädter har inte hört något från förbundskaptenen Joachim Löw på länge. Om Neustädter ska bli aktuell igen för landslagstruppen krävs mer än bara en match med visad bra form, vilket han förstås vet om. Neustädter gjorde debut i landslaget förra hösten men tappade sedan oförklarligt formen helt ända fram tills nu.
Några som fick spela (dock korta inhopp) i VM-kvalet mot Sverige var Benedikt Höwedes och Julian Draxler. Höwedes hann få ett gult kort.
Gamla landslagsspelare för Tyskland möter Turkiet den 17 november i Veltins-Arena i en match som storstilat kallas för "Jahrhundertspiel". Med bl a är f d S04-spelare som Olaf Thon, Jens Lehmann och Jörg Böhme. Ordförande Clemens Tönnies och förre managern Rudi Assauer, som numera är svårt demenssjuk, är "faddrar och beskyddare" för arrangemanget. Tränarna är FelIx Magath och "Calli" Calmund, Leverkusens f d manager och VD.
Målvakten Timo Hildebrand säger att fansen för det mesta är bra men ibland för otåliga. Även när laget leder. "När vi leder så händer det att vi spelar tillbaka bollen eller att jag väntar med utkastet". Om det blir förlängning av kontraktet eller inte tänker han inte på nu. Inga samtal ännu.
U19:s match mot Chelsea i Youth League sänds live i Eurosport onsdag 6 november kl 15. Samma dag som A-lagen möts i CL.
Frankfurts Sebastian Rode är intressant för sportchefen Horst Heldt. Rode skulle passa bra som ersättare för Jermaine Jones. Hans kontrakt går ut nästa sommar. Men flera klubbat är intresserade. Marknadsvärdet för Rode är 9 miljoner euro.
DFB-Pokals åttondelsfinal hemma mot Hoffenheim äger rum den 3 december kl 20.30.
Schalke har nu en miljon Facebook-fans.
