"En oerhört klurig match att vänta"

I helgkrönikan skriver Joakim om morgondagens premiärmatch mot Heidenheim, som innebär en efterlängtad comeback efter tretton års frånvaro från Bundesliga, samt lagets uppladdning inför återkomsten.

Igår drog världens bästa Bundesliga äntligen igång. Som traditionsenligt är det regerande mästarna som får äran att spela premiärmatchen. Det innebar att för första gången på 12 år spelar inte Bayern München premiärmatchen. Istället tog sig de regerande mästarna Bayer Leverkusen sig an Borussia Mönchengladbach på bortaplan. Ett Leverkusen som inte har förlorat en ligamatch sedan den 27 maj 2023, då man åkte på stryk med 3-0 borta mot VfL Bochum. Ett drygt år senare säkrar man sin första ligatitel efter att inte ha förlorat en enda ligamatch. Man vann samtliga matcher i DFB-Pokal och tog alltså hem tyska cupen. I Europa League tog man sig ända till final innan Atalanta blev för svåra. Förlusten mot Atalanta i Europa League var Leverkusens enda förlust förra säsongen. Ironiskt att klubben som så länge har kallats för Neverkusen, vilket grundar sig i säsongen 2001/02 när man var i förarsätet att vinna tre titlar och på några veckors tid sumpade man samtliga tre titlar, nu gick näst intill obesegrade genom en hel säsong. I gårdagens premiärmatch mot Borussia Mönchengladbach gjorde Leverkusen det man är bra på - att avgöra på stopptid. Det stod 2-2 och det blev tio tilläggsminuter. I det absoluta slutskedet fick man givetvis en straff - som man missade. Däremot satte Florian Wirtz returen och därmed inleder före detta Neverkusen med en seger.

Första omgången avslutas imorgon när St. Pauli tar emot FC Heidenheim. På pappret låter det som en drömstart, men detta är en oerhört klurig match att vänta. FC Heidenheim har gjort en otrolig resa till där man är nu. 2007 bryter fotbollssektionen sig loss från Heidenheimer SB och döper fotbollsklubben till FC Heidenheim. Det första man gör är att sparka gamla tränaren Dieter Märkle och anställer Frank Schmidt. 17 år senare har man klättrat från femtedivisionen till Bundesliga. I fjolårets debutsäsong i Bundesliga slutade man åttondeplats och kvalificerade sig för Conference League-kval där man nu vann första mötet mot BK Häcken och sitter i förarsättet för att ta sig till själva turneringen. För att göra det hela ännu mer imponerande så har Frank Schmidt varit tränare alla dessa år, från regionklubben FC Heidenheim till Conference League-klubben FC Heidenheim. Han är inte bara den som har varit tränare längst för en och samma tyska klubb någonsin - han har dessutom varit tränare för FC Heidenheim längre än vad alla andra sjutton tränare har varit för sin nuvarande Bundesliga-klubb.

Det finns mycket som imponerar i vad FC Heidenheim har gjort. Många tippade att man skulle åka ur förra säsongen och nu står man här som den åttonde bästa klubben i Tyskland. Däremot tror jag att Heidenheim får det tuffare i år. Man har tappat några av sina bästa spelare: Jan-Niklas Beste till SC Benfica, Tim Kleindienst till Borussia Mönchengladbach och Eren Dikinci, som har återvänt till Werder Bremen efter sin utlåning till Heidenheim. Några nyförvärv är Julian Niehues och Sirlord Conteh (med ett förflutet i St. Pauli) från 2. Bundesliga samt Maximilian Breunig från 3. Liga. På pappret ska det givetvis inte gå att upprepa en åttondeplats med det materialet. Matchen är dock upplagd för att bli en spännande tillställning. Detta är två lag som anser att man ska kunna vinna mot den andra. Ska St. Pauli stanna kvar i Bundesliga anser man nog själva att man ska kunna ge FC Heidenheim en utmaning. FC Heidenheim å sin sida anser att man bör segra mot ett nyuppflyttat lag.

Som uppladdning har St. Pauli träningsspelat mot Bremer SV, Greuther Fürth, Lyon, Norwich och Atalanta. Förutom förlusten och den svaga matchen mot Greuther Fürth så har man vunnit samtliga försäsongsmatcher. Segern med 3-0 mot regerande Europa League-mästarna Atalanta sticker verkligen ut. Även om det spelmässigt inte var perfekt så är det ett fint resultat att ta med sig in till säsongen. Förra helgen var det såväl dags för första tävlingsmatchen i DFB-Pokal på bortaplan mot Hallescher FC. Det pratades mycket inför denna matchen om främst vad som skulle kunna hända utanför planen. Hallescher FC är från staden Halle an der Saale i Sachsen-Anhalt, vilket är ett av det politiska partiet AfDs absolut starkaste fästen. När en klubb som St. Pauli kommer på besök kan det bli oroligt. Vi har sett liknande exempel förut. Så sent som i november 2023 spelade St. Pauli borta mot Hansa Rostock. Strax innan avspark drog Hansa Rostock-klacken upp ett stort tifo som föreställde höghus i Lichtenhagen-kvarteret i Rostock med tillhörande bengaler med svart rök. I augusti 1992 utsattes just dessa hus, som beboddes av migranter, under tre dagar för rasistiska attacker. Tillbaka till Halle så var St. Pauli mycket missnöjda med besöket. Flera medier, bland annat Hamburger Abendblatt, har rapporterat om att två högerextremister sattes in som publikvärdar framför St. Paulis klack. Enligt Hallescher FC är det inte klubben som har hand om publikvärdarna utan en extern part. Vidare rapporterar samma tidning att ett antal supportrar på hemmaläktaren ska ha gjort hitlerhälsningar mot St. Pauli-supportrar. Efter matchen sjöng St. Pauli-supportrar antifascistiska sånger och det var en allmänt hätsk stämning även om det kunde ha slutat mycket värre. Det sportsliga? En mycket tuff match med unerläge två gånger om. St. Pauli kvitterade till 2-2 i fjärde tilläggsminuten och tvingade matchen till förlängning. Väl där gjorde Lars Ritzka det avgörande målet i minut 110. Oerhört skönt med en seger, men mot ett lag som ligger i fjärdedivisionen bör man kunna säkra segern tidigare än i minut 110. Dessutom spelade St. Pauli med mer eller mindre ordinarie lag.

Trots den turbulenta matchen mot Hallescher på såväl planen som läktaren så tror jag starkt på detta lag. Mitt största orosmoment just nu är hur vissa spelare ska få plats i den nya formationen. Då tänker jag främst på Elias Saad och Oladapo Afolayan, enligt mig bland de absolut bästa spelarna förra säsongen. Problemet är att båda spelare är främst ytterforwards. Något sådant finns inte i Alexander Blessins nya formation. Där måste man tänka om och hitta en lösning, för de båda är alldeles för bra för att fastna på en bänk. Ska man spela Blessins 3-5-2 vill jag gärna se "Dapo" Afolayan som en av två forwards samt Elias Saad i en fri roll på mittfältet. Frågan är hur Blessin tänker.

Slutligen kommer min Bundesliga-tippning (givetvis gjord innan gårdagens premiär)

1. Bayern München
2. Bayer Leverkusen
3. Borussia Dortmund
4. RB Leipzig
5. Eintracht Frankfurt
6. VfB Stuttgart
7. Borussia Mönchengladbach
8. SC Freiburg
9. Werder Bremen
10. Wolfsburg
11. Union Berlin
12. TSG Hoffenheim
13. FC Heidenheim
14. Mainz 05
15. St. Pauli
16. FC Augsburg
17. VfL Bochum
18. Holstein Kiel