Svagt Schalke förlorade - Champions-League i fara
FC Schalke 04 gjorde en fruktansvärd svag insats mot VfB Stuttgart och förlorade bittert och välförtjänt i den sista hemmamatchen för säsongen med 1-2 (0-1). Ändå hade spelarna innan matchen föresatt sig att avgöra på hemmaplan och säkra fjärdeplatsen som ger Champions-League kval. Schalkes mål kom på ett självmål i de sista sekunderna av matchen. Nu blir det ett onödigt nervöst avgörande i den sista matchen på lördag mot just medkonkurrenten SC Freiburg, som ligger en poäng efter S04.
Före matchen avfirades Christoph Metzelder och Christoph Moritz med blomsterbuketter. Båda spelarna lämnar föreningen. Ciprian Marica och Ibrahim Afellay vars kontrakt också går ut saknades däremot. Marica funderar på ett nytt kontraktsförslag på två år med lägre lön och den skadade Afellay som var på lån och som nu flyttar tillbaka till Barcelona hade avböjt ett officiellt avfirande.
Schalkes Jens Keller som i dagarna fick förnyat förtroende för ytterligare två år hade gjort tre ändringar sen den senaste matchen mot Mönchengladbach. Veckans man Julian Draxler var avstängd (fem gula kort). Sead Kolasinac (har haft knäproblem i veckan) och Roman Neustädter fick sätta sig på avbytarebänken. Istället kom Jefferson Farfan, Christian Fuchs och Marco Höger in i startelvan.
"Die Königsblauen" började bra i sina nya bortaställ som man visade upp och visade fin inställning inledningsvis. Matchen började i högt tempo och var omväxlande. Raffael sköt ett skott redan efter några sekunder men bollen gick högt över. Bortalaget Stuttgart blev så småningom starkare och hade ett par farliga chanser från Ibisevic och Maxim. "Die Königsblauen" blev alltmer tillbakatryckta och hittade inte sitt spel. Det blev alltför många felpassar och bollförluster.
Just ett bolltapp av övermodiga Höger (inte första gången) blev avgörande. På den efterföljande blixtsnabba kontringen hann inte Schalkes försvar med. Joel Matip stod för långt ifrån Ibisevic som kunde trycka in bollen på Traores inlägg till 0-1. Otagbart för Timo Hildebrand i målet. Nu var S04 tvungna att vakna till men misslyckades nästan alltid med den sista och avgörande passen. Det syntes att laget saknade Draxler och att Farfan inte var fullt matchtränad efter sin lårskada.
Då Stuttgarts försvar var stabilt och säkert fick Schalke pröva på distansskott. Men inget av dessa förutom Jermaine Jones´ skott i den 39:e minuten skapade problem för Stuttgarts keeper Ulreich. Bortalaget gick till pausvilan med en välförtjänt ledning. En del visslingar från besvikna hemmafans följde S04-spelarna in till omklädningsrummet.
Andra halvlek visade samma bild. Hemmalaget försökte men det var ett spel utan idéer. Mer än ett skott ur snäv vinkel i den 53:e minuten av Raffael bjöd det inte på inledningsvis. Stuttgart lurade hela tiden på kontringar. I den 64:e minuten hade dock "die Knappen" otur. Den dittills osynlige Klaas-Jan Huntelaar satte en frispark i stolpen.
Två minuter senare fick Schalke en ännu större uppförsbacke. Efter en lång boll från Molinaro kunde Gentner spela fram till Ibisevic som satte sitt andra mål i matchen till 0-2. Hildebrand var chanslös ännu en gång. Men det övriga försvaret blottade åter sina brister. Tränaren Keller reagerade och satte in en ytterligare anfallare genom Teemu Pukki istället för Höger som fick gå ut.
"Die Knappen" satsade nu allt framåt. Huntelaar fick två chanser via en nick (77.) och ett skott (80.). Även Matip var däremellan framme med huvudet men kunde inte heller överlista Ulreich i Stuttgartmålet. Slutfasen bjöd på stressat spel från hemmalaget. Först på tilläggstid lyckades Schalke reducera resultatet. Huntelaar fick dock stor hjälp från Niedermeier och Ulreich när han skickade in bollen till 1-2.
Sen blåstes matchen av. 1-2 var förstås ett nedslående och bittert resultat för Gelsenkirchen-laget. Veckan som varit så positiv med kontraktsförlängningarna av Draxler och keller avslutades på detta bittra sett. Laget lyckades inte att själva avgöra på hemmaplan och säkra fjärdeplatsen. Nu får man resa till Freiburg kommande lördag till en onödig och nervös match om just denna som berättigar till Champions League kval.
Just mot det Freiburg som med en poäng mindre skuggar S04 om den viktiga platsen. Det blir en match av finalkaraktär. Men Schalke har fortfarande ödet i sina egna händer (eller fötter). Besvikelsen var förstås stor i alla läger efter matchen. Laget hade misslyckats med det man föresatt sig. Inga spelare förutom Hildebrand i målet kom upp i normal standard och resten gjorde en förskräcklig svag match.
Konstigt med tanke på matchens betydelse. Men många spelare vek ned sig när deras insatser behövdes som bäst. Just kämpen Jones kritiserade sin lagkompisar. "Vi har för få spelare som visar "stake". Vi behöver spelare som inte gömmer sig". Högers kommentar kanske säger allt: "Vi spelade "scheisse"". Tränaren Keller menade att de började bra men sen inte var tillräckligt aggressiva.
"Vi var inte beredda att löpa tillräckligt. Kvaliteten när vi hade bollen var inte tillräcklig. Vi gjorde för enkla fel" sade han. Inför avgörandet i Freiburg menar Keller att laget har tillräckligt med erfarna spelare som kan avgöra på egen kraft. "Det kan inte vara så att pressen var för stor". Sportchefen Horst Heldt sade att de idag hade missat en klar matchboll och att det var oförklarbart att Stuttgart ville mer i matchen.
"Nu måste vi mentalt förbereda oss för matchen mot Freiburg. Vi måste hålla oss coola och tro på oss själva. Vi har fortfarande det i egen hand" fortsatte sportchefen. I en kommentar angående Kellers förlängning som skedde redan innan säsongen är slutspelad menade Heldt: "Det finns flera faktorer som spelar in. Tror man på en tränare får det inte vara avhängande av placeringen. Vi tänker inte i dagar eller i veckor, snarare i en period av två år".
Lagkaptenen Benedikt Höwedes menade att det enda positiva att ta med sig är att laget fortfarande har allt i egen hand. En klen tröst som det känns efter den bittra förlusten.
Laguppställningen S04:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Höger (68. Pukki), Jones - Farfan, Raffael, Bastos (59. Meyer) - Huntelaar
Avbytarebänk: Fährmann (mål), Kolasinac, Barnetta, Neustädter, Marica
Mål: 0:1 Ibisevic (25.), 0:2 Ibisevic (66.), 1:2 Självmål (90.+2)
Publik: 61 673 (utsålt)
