Svår bortamatch i huvudstaden
FC Schalke 04 har rest till huvudstaden för det tuffa bortamötet mot Hertha BSC Berlin på lördagen. De pigga nykomlingarna har en poäng mer i tabellen än "die Königsblauen". Kevin-Prince Boateng ser fram emot att få möta sin moderklubb. S04 letar fortfarande efter stabilitet i spelet och måste ta poäng i matcherna för att inte tappa mark i kampen om fjärdeplatsen. Sportchefen Horst Heldt är inte nöjd men säger samtidigt att både spelarna och tränaren Jens Keller behöver tid.
"Kontinuitet är viktigt för utvecklingen" säger Horst Heldt som vill ge laget och tränaren Jens Keller mer tid. Men han är ändå inte tillfreds med lagets poängskörd och spelet i vissa matcher. 43-åringen är inte heller nöjd med lagets uppträdande vid vissa baklängesmål. Det föreligger dock inga skäl till att ändra säsongsmålet tycker sportchefen. Schalke 04 ligger två poäng efter tabellfyran Mönchengladbach.
Spelarna, tränaren Jens Keller och sportchefen Horst Heldt får alla kritik för den trista säsongen. Kvaliteten på truppen är överskattad. Nyförvärven Adam Szalai, Felipe Santana, Christian Clemens och Leon Goretzka har bara blivit utfyllnad och är inga förstärkningar. Försvaret släpper in för många mål och det finns ingen struktur i spelet. Spelarnas kvalitet håller inte måttet.
Roman Neustädter har tappat form, Jermaine Jones har haft sina bästa dagar och Marco Höger är långtidsskadad. Kevin-Prince Boateng har en en gnutta struktur i sitt spel men blir för ensam. Adam Szalai orkar inte med allt matchande och blir för isolerad på topp. Julian Draxler gömmer sig och överarbetar. 18-årige Max Meyer är ljuset och har blivit Schalkes hopp på sistone.
Men den Oberhausen-födde Meyer är bara 18 år och kan inte matchas för hårt. Han behöver lite tid till. Att Meyer är en diamant har Heldt förstås insett. Meyer fick tidigare ett proffskontrakt som gäller till 2017. Heldt erbjuder nu Meyer ett förbättrat kontrakt som ger spelaren en årslön på 1.5 miljoner euro. Men Heldt vill samtidigt införa en utköpsklausul med ett högt fastställt belopp. Fiorentina lär redan ha bjudit 6 miljoner euro (8 miljoner med bonusar) för att få Meyer i vinter men Heldt har avböjt.
Det märks hur mycket beroende laget är av de nu skadade Klaas-Jan Huntelaar och Jefferson Farfan. Tyvärr sitter Farfans muskelskada i höftböjen och han blir borta minst ett par veckor till. Truppen skulle behöva förstärkningar men det går ju inte just nu. Sportchefen får vänta till tidigast januari för att se om det finns några då. Spelare som Heldt säger sig vara intresserad av är Chelseas Kevin de Bruyne.
Den talangfulle belgaren får ingen speltid i London-laget. Han var utlånad till Bremen förra säsongen och var en av deras bästa spelare. Sportchefen ska också vara intresserad av Frankfurts Sebastian Rode, Herthas Pierre-Michel Lasogga (utlånad till HSV) och Hannovers målvakt Ron-Robert Zieler. Även andra målvakter som Gladbach´s Marc-André ter Stegen (lär inte vara troligt) och Düsseldorfs Fabian Giefer nämns. Dessa kan komma först nästa sommar (om alls) och är inte billiga.
S04 har haft det svårt att hitta en riktigt bra efterföljare till Manuel Neuer. För Schalke har inga målvakter som räddar poäng. Bara målvakter som är oskyldiga till förluster. Sportchefen Heldt tror inte riktigt på de nuvarande reservmålvakterna Ralf Fährmann och Lars Unnerstall. Nuvarande ordinarie målvakten Timo Hildebrand gjorde en bra match mot Dortmund men att Heldt skulle förlänga den 34-åriga målvaktens utgående kontrakt förefaller otroligt. Man ska ha ett öppet samtal under vinteruppehållet.
Kombinationen av skador, för många insläppta mål och att Schalke är det löpsvagaste laget i hela Bundesliga är inte den bästa. Ordföranden Clemens Tönnies säger trots allt att tränaren Keller sitter säkert i sadeln. Nu gäller det som Heldt säger att bli "Bester vom Rest". Men "die Knappen" har många konkurrenter. Heldt anser att alla lag mellan plats fyra och 13 har chans på Champions League kvalplatsen.
"Att det räckte med plats fyra bevisade vi förra säsongen" säger han. Ett av dessa lag möter S04 i eftermiddag på Olympiastadion i Berlin - nykomlingarna Hertha BSC. "Die alte Dame" som det blåvitrandiga laget kallas har en poäng mer än Schalke. Hertha har gått bra efter sin återkomst i Bundesliga. Den duktiga tränaren Jos Luhukay har skapat ett slagkraftigt lag och det blir en tuff kamp i huvudstaden.
Hertha har inga skador och har med alla viktiga spelare. Schalkes Kevin-Prince Boateng ser fram emot att få möta sin moderklubb. I Hertha får 26-åringen också möta sin barndomskompis Änis Ben-Hatira. S04 letar fortfarande efter stabilitet i spelet och måste ta poäng i samtliga matcher för att inte tappa mark i kampen om fjärdeplatsen. Dessutom har laget en viktig bortamatch mot Chelsea i Champions League kommande vecka.
Träningsveckan började tungt i tisdags efter derbyförlusten mot Borussia Dortmund förra lördagen. Just nu känns det mest "Königsgrau" när det gäller stämning och spel. Det fattas en del till toppen. Det var många sänkta huvuden och långt mellan de glada minerna. Spelarna har pratat ut internt om derbyförlusten och hur de själva såg på insatsen. Många besökare hade sökt sig till träningarna eftersom det var höstlov.
En spelare som var speciellt självkritisk var Julian Draxler. 20-åringen har visat dålig form på sistone. "Ni får gärna klanka på mig" säger han till fansen, medveten om sin formdipp. Han tränar nu för extra för att komma ur den. Spelarna, som Roman Neustädter (gör sin 100:e Bundesligamatch mot Hertha), försöker peppa och muntra upp Draxler. Ynglingen är bara 20 år och det är normalt att unga spelare är ojämna. Det tar tid. Sportchefen Heldt är fortfarande övertygad om att Draxler kommer att bli en världsspelare.
Annars gällde mycket också efterverkningarna från Revierderbyt och vad som hände på olika platser före matchen och på läktarna där Dortmund-fans tände bengaler och skickade lysraketer lite varstans när matchen skulle till att börja. De båda klubbarnas supporterorganisationer tar avstånd till händelserna i ett gemensamt officiellt ställningstagande.
Klubbarna har blickarna mot de så kallade "Ultras" grupperna som lockar unga människor som inte har fattat att rivaliteten bara handlar om det sportsliga. Tråkigt nog börjar Revierderbyna urarta så att vanligt folk blir rädda. Vissa element som inte får uppmärksamhet på annat sätt förstör festerna. Tyska polisen vill nu ha hårdare kontroller och att klubbarna måste bli mer konsekventa gentemot upprorsmakarna.
Polisen och klubbarna måste gemensamt ta tag i problemen med vissa fans. Säkerhetspersonalen måste bli mer professionella och fler till antalet. Det har också kommit upp att förbjuda bortafans till derbyna och det ska bli personliga biljetter. Tidigare har hot om att ta bort ståplatserna förekommit. Risken är stor att rötägg vill förstöra derbyfesten igen när returmatchen spelas i Dortmund i vår.
Inför Hertha-matchen är alla spelarna med förutom de långtidsskadade. Enda frågetecknet är Sead Kolasinac som fick en lårkaka på träningen i tisdags. Meyer har varit lätt förkyld men ska kunna spela. Boateng har inga knäbekymmer längre och har varit med för fullt på träningarna i veckan efter ytterligare ett besök hos sin knäspecialist i München. En positiv nyhet är att Kyriakos Papadopoulos äntligen kan börja spela med U23-laget för att få matchträning.
Sportchefen Heldt är irriterad på de uttalanden som påstår att Milan gjorde sig av med Boateng bara på grund av hans knäproblem och att Heldt köpte en skadad spelare för dyra pengar. Heldt motsätter sig de uttalandena (från bl a Ottmar Hitzfeld) och menar att Boateng inte är knäskadad. Dessutom klarade han läkarundersökningen.
Det blir ingen lätt match på ett nästan fullsatt Olympiastadion i Berlin (man räknar med 70 000). Går Schalkes formkurva upp eller ner? Christian Fuchs appellerar till "Kampfgeist" Det kan det aldrig bli för mycket av. Träningsveckan var iallafall bra om man ska tro tränaren Keller. Man har tränat mycket på det taktiska och har fördjupat vissa delar, framförallt gällande defensiven. "Vi måste sluta med att göra individuella misstag och spela tätt".
Lagen har totalt mötts 58 gånger i Bundesliga. Schalke leder statistiken med 27 segrar, 10 oavgjorda och 21 förluster. På bortaplan är statistiken den klart motsatta: 9 segrar, 2 oavgjorda och 18 förluster. Men "die Knappen" har inte förlorat de nio senaste mötena (8 segrar, en oavgjord).
Trolig startelva S04:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Aogo - Neustädter, Jones - Boateng, Meyer, Draxler - Szalai
Schalke spelar i sin grön-svarta dress.
Avspark: lördag kl 15.30 (Olympiastadion, Berlin), visas live på Eurosportplayer.se
Domare: Günter Perl (Pullach)
Matchväder: lätt regn och 10-13 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
