Svår bortamatch i Mainz
Efter två veckors VM-kvaluppehåll är FC Schalke 04 åter i farten. Idag lördag möter "die Königsblauen" 1.FSV Mainz 05 på bortaplan (kl 15.30). Det blir en tuff uppgift mot en aggressiv motståndare vilka tagit fem poäng mer än S04. Med nyförvärven Aogo och Boateng i laget och efter den senaste segern mot Bayer Leverkusen har självförtroendet växt och Schalke vill gärna ta sina första bortapoäng. En som är extra het i eftermiddag är Adam Szalai som möter sin ex-klubb för första gången.
Tränaren Jens Keller samlade truppen igen efter att många spelare hade saknats under VM-kvaluppehållet och hade för ovanlighetens skull en stängd träning igår på fredagen. Han ville att spelarna skulle ha full fokus och tränade en del nya taktiska varianter. Enda landslagsspelaren som kom tillbaka med blessyrer var österrikaren Christian Fuchs. Men han har tappat sin plats till nyförvärvet och lånet från Hamburger SV: Dennis Aogo.
Saknas i matchen mot 1.FSV Mainz 05 gör även Felipe Santana. Brasilianaren är svårt förkyld. Tur då att lagkaptenen Benedikt Höwedes är tillbaka efter sin avstängning i förra matchen mot Bayer Leverkusen. Saknas fortfarande gör dock anfallaren Klaas-Jan Huntelaar. Holländaren är på gång efter sin knäskada men matchen mot Mainz och den mot Steaua Bukarest nästa vecka kommer för tidigt. Han känner fortfarande smärta när han tar i för fullt.
Men Schalke kommer med nytt självförtroende efter segern senast mot Leverkusen. Spelet var då bra och glöden fanns hos spelarna. Närvaron av nyförvärvet från Milan Kevin-Prince Boateng stärkte också laget. Nu väntar en aggressiv motståndare i Mainz och tränaren Keller säger att han är mer orolig för matchen idag än den mot FC Bayern nästa lördag.
Schalke skulle gärna ta sin första bortaseger för säsongen. Mainz har fem poäng mer än S04 och ligger på femte plats. En som är extra het i eftermiddag är Adam Szalai som möter sin ex-klubb för första gången. Ungraren kommer att ha ögonen på sig. Mainz tränare Thomas Tuchel har stor respekt för Boateng som han redan som ungdomstränare såg talangen i när hans lag i en U15-match mötte Boatengs Hertha BSC.
Boateng själv säger att han lagt av sin "bad-boy-image" och numera är mer mogen och vill ta ansvar. "Respekt får man av hårt arbete". Boateng lärde sig mycket i Milan. Tysk-ghananen säger också att ryktet om att han lämnade Italien för rasismens skull inte stämmer. "Det var enbart av sportsliga skäl. Bundesliga är världens bästa liga". Boateng har pratat om rasism i FN i Geneve. "Jag var mer nervös innan en match".
Boateng är den nya bossen i Schalke. Motståndarna kommer att känna en viss rädsla att behöva möta Boateng. Boateng är imponerad av 19-åriga Julian Draxler som står med båda fötta på jorden trots all uppståndelse kring honom. De kommer att samarbeta på det offensiva mittfältet och växla positioner med varandra centralt och på vänsterkanten. Schalke vill ta sin första bortaseger.
S04 och Mainz har mötts 18 gånger. I Mainz har "die Knappen" vunnit tre gånger och "die Nullfünfer" två. Två gånger har det slutat oavgjort. Förra säsongen slutade matchen i Mainz 2-2 efter en sen kvittering av Michel Bastos.
Trolig startelva: Hildebrand - Uchida, Matip, Höwedes, Aogo - Neustädter, Höger - Farfan, Boateng, Draxler - Szalai
Avspark: Lör kl 15.30, Coface-Arena, Mainz (visas live på eurosportplayer.se)
Domare: Peter Sippel (München)
Matchväder: Mulet och lätt regn och 15-18 grader
Matchrapport kommer söndag morgon.
Övrigt:
Jermaine Jones och hans USA har kvalificerat sig för VM. Tidigare är Atsuto Uchidas Japan klara liksom Huntelaars Nederländerna. Tyskland med Draxler och Höwedes är på god väg. Däremot ser det mörkare ut för Szalais Ungern och Farfans Peru. Österrike med Fuchs har fortfarande chans till en play-off plats, isåfall på Sveriges bekostnad.
Schalke vore inte Schalke om det inte även handlade om annat än fotboll. Efterdyningarna efter polisens kritiserade insats i PAOK-matchen, där flera fans skadade sig i tumultet, kvarstår. Klubbledningen och polisen är på kollisionskurs. Även fansen har protesterat. Nu har även inrikesministern i Nordrhein-Westfalen blandat sig i och bestämt att polisen inte längre vid match ska befinna sig inne i Veltins-Arena. De ska bara hålla sig utanför och vara beredda att gå in först vid ett nödläge. Det hotar säkerheten vid kommande hemmamatcher. Även Gelsenkirchens överborgmästare kritiserar skarp beslutet. Klubbledningen försöker nu få till ett möte så att man kan lösa konflikten. Samarbetet med polisen har tidigare varit bra.
