Sportchefen Heidel summerar höstsäsongen: Tabellen ljuger inte
Höstsäsongen blev mycket ojämn för FC Schalke 04:s del och en besvikelse. Laget med den nya tränaren Markus Weinzierl blandade och gav. Efter fem raka ligaförluster inledningsvis blev det sedan 12 raka tävlingsmatcher utan förlust, varav 10 segrar. Hösten avslutades sedan negativt med fyra matcher utan segrar av vilka tre var förluster. Positivt är ändå att "die Knappen" är kvar i Europa League och den tyska cupen DFB-Pokal. Sportchefen Christian Heidel säger att "tabellen ljuger inte".
Den för säsongen nye sportchefen Christian Heidel tycker trots de blandade resultaten och en mittenplacering i Bundesligatabellen att klubben är på rätt väg. Med Heidels och tränaren Markus Weinzierls ankomst i somras har lugnet inträtt hos Schalke 04, ingen vanlig företeelse annars hos Gelsenkirchen-klubben där kaos och disharmoni ofta varit normaltillstånd. Med den nya sportsliga ledningen hoppas många också på att den efterlängtade kontinuiteten har påbörjats, den som storklubben så väl behöver.
Heidel är positiv och säger att "utvecklingen kommer att göra sig betald". Sportchefen hoppas också på att vårsäsongen blir mer framgångsrik. Inför det nya året säger Heidel att han inte tittar på tabellen men att "vi är i ett svårt läge". Med bara 18 poäng och en elfte plats i tabellen blir det ytterst svårt att nå en internationell tabellplats i vår. Schalke behöver segrar och minst 30 poäng på de 18 matcher som återstår av säsongen.
Än har det inte heller uppstått någon negativ stämning från fansens sida. En anledning till de blandade resultaten är de stora skadebekymrerna. Nästan tio spelare har saknats till flera matcher. Substansförlusten har varit för stor. I vissa fall har det varit nio spelare på plan under 23 år. "Många unga spelare utvecklats på grund av detta och det kommer också betala sig" tror Heidel som inte bara ser det svart. Han vill inte beklaga sig.
"Vi måste igenom detta. Vi har förvisso en stor trupp men vi klarar inte av hur många avbräck som helst". Den nya sportchefen ser annars Schalke som en välordnad klubb där många känslor är inblandade. "Det var det jag sökte, jag ångrar inte en enda sekund". Till vårsäsongen hoppas Heidel och tränaren Markus Weinzierl att flera av de skadade spelarna är tillbaka. Däribland högerbackarna Coke, som skadade korsbandet redan på försäsongen samt Atsuto Uchida som varit borta från fotbollen i snart två år.
Alla kommer dock inte kunna vara med på träningslägret i spanska Benidorm 4-11 januari och för många spelare kommer formen säkert vara oviss när matcherna åter börjar. Höstsäsongen var som sagt mycket ojämn för klubben från Gelsenkirchen. Efter fem raka hemska ligaförluster under säsongsinledningen blev det sedan hela 12 raka tävlingsmatcher utan förlust, varav 10 segrar. Hösten avslutades sedan negativt med fyra matcher utan segrar, av vilka tre var förluster.
Positivt är ändå att "die Königsblauen" är kvar i Europa League och i den tyska cupen DFB-Pokal. Heidel är ärlig och säger sammanfattingsvis att "tabellen ljuger inte". Anfallsproblemen har varit ett bekymmer under hela hösten. Först fick unge nyförvärvet Breel Embolo en svår skada med frakturer på fotled och vadben, precis när han verkade vara på gång. Sedan fick Klaas-Jan Huntelaar knäbekymmer och Franco di Santo problem med en krånglande magmuskel vars läkning har dragit ut på tiden.
Det avslutades med att Eric Maxim Choupo Moting först hade ett inflammerat knä och sedan fick en infektion och blev sjuk. Ineffektiviteten framför motståndarmålet och den svaga offensiven blev inte bättre av att tränaren Weinzierl då fick improvisera och sätta in spelare längst fram i anfallet som egentligen inte var forwards (Max Meyer, Yevhen Konoplyanka), dessutom flera unga och oprövade spelare (Fabian Reese, Donis Avdijaj, Bernard Tekpetey) som ännu inte fullt ut kan mäta sig mot de mer etablerade avslutarna.
Sportchefen Heidel hade först inte tänkt införskaffa några nya spelare under transferfönstret i januari men har med tanke på skadelistan börjat tänka om. Det blir en hel del matcher i vår med tanke också på Europa League och DFB-Pokal. Dessutom saknas flera spelare i januari då de spelar för sina länder i Afrikanska mästerskapen (Choupo-Moting, Nabil Bentaleb, Abdul Rahman Baba, kanske även Tekpetey).
Heidel är för övrigt inte glad åt att detta mästerskap spelas under denna period på året och dessutom spelas varannat år. Avsaknaden av dessa spelare bli avsevärd. De eventuella transfers som äger rum i vinter måste dock kännas meningsfulla, både sportsligt som ekonomiskt enligt Heidel, som främst letar en försvarare och en anfallare. Kanske lån kan bli aktuellt. Kan vara svårt att hitta rätta spelare under vintern. Tränaren Weinzierl vill absolut se några tillskott. Det har förstås redan spekulerats i flera spelare. Heidel har ännu inte sagt något.
Ett namn som seriöst dyker upp i medierna är Hannovers 20-årige anfallstalang Noah Joel Sarenren-Bazee. Sedan får vi också se om någon eller några spelare lämnar klubben under januarifönstret. Det kan vara sista chansen för klubben att få ut en transfersumma för några av dem men samtidigt känns det som om alla de nuvarande spelarna i truppen behövs under våren, speciellt med tanke på skadorna och de många antalet matcher. En spelare som dock redan känns avskriven och som ledningen knappast skulle hindra en flytt är Sidney Sam.
28-åringen har knappt fått spela ens när Weinzierl ställt upp med ett B-betonat lag i några betydelselösa Europa League-matcher. Något inhopp har det blivit där. Själv anser sig Sam inte vara en flopp, något som många andra tycker att han är. Den föredetta landslagsspelaren, som kom för 2.5 miljoner euro från Leverkusen 2014, har mest hållit till i andralaget under hösten och vill nu bort i vinter. Han säger att han också kan tänka sig att flytta till en ambitiös 2 Bundesligaklubb som t ex Stuttgart och Hannover.
Flera spelares kontrakt går ut efter säsongen och deras framtid är oklar. En spelare som Heidel snabbt vill göra klart med är vänsterbacken Sead Kolasinac. Man för diskussioner. Kolasinac har höjt sig ett snäpp denna säsong, speciellt i offensiven. Andra spelare vars kontrakt går ut nästa sommar är de för bl a Dennis Aogo, Huntelaar och Choupo-Moting. Aogo lär inte få något nytt kontrakt och kanske går redan nu i januari. 33-årige Huntelaars tid är snart förbi. Frågan är om Choupo-Moting vill röra på sig
Hur blir det dessutom med lånen av Bentaleb (utlånad från Tottenham) och Baba (Chelsea) som går ut? Bentaleb har varit en förstärkning medan Baba har haft svårt att bli ordinarie. Mycket beroende på att Kolasinac varit så bra. Kommer Heidel att köpa loss spelarna? Bentaleb kostar i så fall 19 miljoner euro. Därtill rycker storklubbarna i landslagsmännen Leon Goretzka och Max Meyer. I sommar är det sista chansen att få ut stora transfersummor för dem ifall de inte vill förlänga kontrakten. Båda har kontrakt till 2018. Det gäller för Schalke att övertyga dem och ge dem goda framtidsperspektiv.
Bland Heidels nyförvärv i somras har yttern Yevhen Konoplyanka mestadels varit rätt bra när han väl har fått spela. Det har mest blivit spel i Europa League, annars har ukrainaren ofta fått vara inhoppare. Till hans nackdelar hör hans egensinne och ineffektivitet framför målet. Det sägs att sportchefen Heidel redan har köpt loss 26-åringen från lånekontraktet med Sevilla. Vi får avvakta och se hur det är med den saken. Mer än en backup har Konoplyanka inte blivit. Man trodde på mer.
Nyförvärvet Benjamin Stambouli har varit en besvikelse. Fransmannen som köptes från Paris SG för åtta miljoner euro i somras har inte kunnat övertyga på tränaren Weinzierl, som för det mesta hållit den defensive mittfältaren utanför laget. Han har också bara blivit en backup. Även högerbacken Junior Caicara har haft det svårt att ta en plats denna säsong (hans andra) och har bara fått spela i Europa League efter den misslyckade ligapremiären mot Eintracht Frankfurt då han var med i startelvan.
Weinzierl satsar främst på Alessandro Schöpf som offensiv högerback i den 3-5-2 uppställning han numera föredrar. I vår kommer också Coke och Uchida tillbaka. Även Sascha Riether är högerback. Knappast att förvänta då att Caicara får mer speltid. Mycket möjligt att han lämnar S04 redan i vinter eller efter den här säsongen. En utlåning med köpeklausul kan också bli aktuell. Caicaras kontrakt gäller till 2018 och han har en utköpsklausul på hela 12 miljoner euro.
Ett överpris som lär avskräcka eventuellt intresserade klubbar om inte Heidel går ner i pris. Han kostade 4.5 miljoner euro när han kom från bulgariska Razgrad 2015. Brasilianaren säger att han trivs i Schalke men vill kunna spela mer. En tredje kandidat som inte klubben skulle hindra att byta klubb är reservmålvakten Fabian Giefer. Den otursförföljde keepern har haft en tung tid i Schalke och kommer inte heller förbi den givne Ralf Fährmann. Klubben satsar hellre på den unge målvakten Alexander Nübel. Därutöver finns även målvakten Timon Wellenreuther, som var utlånad förra säsongen.
För övrigt kan nämnas att Christian Pander i tysthet lagt skorna på hyllan. Hans knäskada satte stopp för en fortsatt karriär. 33-åringen var en mycket bra vänsterback men skadorna spolierade mycket. Spelade hos Schalke under tio säsonger fram till 2011 innan han gick till Hannover. Han gjorde förresten det första målet på det nya Wembley i augusti 2007 i en av sina två landskamper. Även dansken Christian Poulsen som spelade för "die Königsblauen" mellan 2002-06 har nu avslutat sin karriär.
Ordföranden Clemens Tönnies planerar att modernisera området kring den gamla stadion Glückauf-Kampfbahn i Schalke där laget spelade under perioden 1928-1973. Tönnies vill bl a med en stiftelses hjälp bygga ett nytt klubbmuseum där. Delar av laget medverkade också i ett lustigt julspel med en annorlunda berättelse som finns att bevittna på hemsidan och på Youtube.
