S04 vill tanka självförtroende inför cupfinalen - kommer Stekelenburg
I säsongens sista match ställs FC Schalke 04 mot 1.FC Köln på RheinEnergieStadion. Matchen är betydelselös för båda lagen men för S04 gäller det att tanka självförtroende inför nästa helgs cupfinal i Berlin mot MSV Duisburg. En förlust skulle innebära sämsta tänkbara uppladdning. Det räcker redan med de fem raka förlusterna laget har. I följetongen Neuer--Bayern är nu bara formalia kvar. Frågan är när övergången offentliggörs. Totalt kan Bayern få betala Schalke 25 miljoner euro.
Schalke garanteras 18 miljoner euro för Neuer. Sen tillkommer en resultatbaserad premiedel på 7 miljoner euro där tre miljoner är garanterade och övriga fyra miljoner tillkommer beroende på FC Bayerns framgångar i Champions League och Bundesliga. Totalt den nätta summan på 25 miljoner euro. Neuers kontrakt gäller fyra år. Nu ska bara Schalkes styrelse ge klartecken. En formalitet.
Men först ska Manuel Neuer spela sina två sista matcher för "die Königsblauen". Neuer som inte var glad efter hemmaförlusten mot Mainz med 1-3 förra helgen. "Vi måste ge allt i de två sista matcherna. Det går inte att spela på halvfart mot div 2-laget Duisburg i cupfinalen. Sanningen att säga så har laget förlorat samtliga fem matcher sen Neuer tillkännagav att han inte tänkte förlänga sitt kontrakt.
För Benedikt Höwedes är det viktigt att vinna och tanka självförtroende mot Köln. "Vi fick en knäck av förlusten i den första matchen hemma mot Manchester" säger Höwedes. Tränaren Ralf Rangnick har nu träning två gånger per dag. "Vi tränar framförallt på det taktiska" fortsätter Höwedes. "Det har varit alldeles för stora luckor mellan lagdelarna. Vi har haft problem med motståndarnas snabba omställningar. Vi har inte varit ett tillräckligt kompakt lag. Det är dags att bevisa att vi kan prestera bättre."
Att vinna nästa veckas cupfinal är livsviktigt för klubben. Inte bara för äran och för att rädda säsongen utan lika viktigt är att man då samtidigt kvalificerar sig för nästa säsongs Europa League. Det gäller mycket för det sportsliga och inte minst det ekonomiska. Klubben har sålt över 30 000 biljetter till en "public viewing" av cupfinalen i hemmarenan. Till matchen i Berlin hade man kunnat sålt 200-300 000 biljetter. Så stor var efterfrågan.
En som känner sig positiv och motiverad är Klaas-Jan Huntelaar som gjorde comeback och mål i matchen mot Mainz. Holländaren ser sin framtid i Schalke och hoppas få spela från start mot Köln efter 8 veckors skadeelände. "Jag är glad att äntligen få vara med igen. Vi måste få med oss ett framgångsresultat. Jag är fylld med energi och positiva tankar" säger Huntelaar som inte kan svara på varför laget har varit så ojämt denna säsong.
Holländaren är säkert ett undantag i truppen med denna positiva känsla. Stämningen är nämligen spänd efter fem raka förluster. Nu vill laget göra en bra avslutning och försonas med fansen. Schalke har inte legat bättre till än på en niondeplats under denna säsong. Deprimerande för alla i och runt föreningen.
Troligen missar Jefferson Farfan matchen mot Köln. Peruanen har tvingats till en tandoperation. Även Christoph Metzelder har tvingats till vila i början av veckan på grund av den låsning i ryggen han fick i matchen mot Mainz och tvingades utgå. Men 30-åringen är tillbaka i träning och spelar troligen på lördag. En positiv nyhet är att schweizaren Mario Gavranovic är tillbaka i träning efter sin vristskada men är knappast spelklar denna säsong.
Som en toppkandidat för att ersätta Neuer har Ajax´s landslagsmålvakt Maarten Stekelenburg seglat upp. Men flera engelska klubbar, bl a ManU och Arsenal har också visat intresse. Annars kvarstår Bremens Tim Wiese och unge Ron-Robert Zieler i Hannover som de hetaste namnen hos ledningen. Alla spelarna måste lösas från sina kontrakt.
Schalke är även intresserade av ytterspringaren Ivo Ilicevic från Kaiserslautern. Han kan var ett kompliment till Farfan på vänsterkanten eller eventuellt ersätta peruanen på höger sida - om Farfan flyttar - då kroaten kan spela på båda kanterna. Ilicevic (född i Tyskland) har kontrakt till 2012. Köptes från Bochum av Lautern 2010 för 250 000 euro. Lär kosta mer nu. Landslagsmeriterad.
Schalke har goda minnen från hemmamatchen mot Köln i december. Laget vann med 3-0 efter ett hattrick av Raúl. Totalt har lagen mötts 85 gånger. 37 gånger har Köln vunnit, "die Knappen" 29 gånger. 19 har slutat oavgjorda. Schalke kommer att spela i sina mörkblå bortaställ.
Trolig laguppställning:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Escudero - Papadopoulos, Draxler - Baumjohann, Jurado - Raúl, Edu
Avspark: Lördag kl 15.30
