RB Leipzig - Schalke 04
Toppmatch mot Forsbergs Leipzig
Lördagskvällens toppmatch i Bundesliga är FC Schalke 04:s bortamöte med de framgångsrika nykomlingarna RB Leipzig, just nu överraskande serieledare (kl 18.30, visas live i Eurosport 2). Det blir också ett prestigemöte mellan en av Tysklands mest traditionsrika klubbar och en ny klubb som uppfunnits på ritbordet och nått sina framgångar tack vare sponsorn Red Bulls pengar. Schalkes sportchef Christian Heidel lovordar Leipzigs sportsliga framgångar men känner ingen sympati för klubben.
Schalke 04:s motståndare RB Leipzig (RB står officiellt för RasenBallsport och inte Red Bull, eftersom klubbar i Tyskland inte får bära sponsornamn, som man t ex får i Österrike) är ingen vanlig nykomling i Bundesliga. Laget är mycket bättre än de flesta av de tidigare klubbarna som avancerat till Bundesliga. Allt beroende på de ekonomiska möjligheterna som sponsorn Red Bull och dess ägare, stenrike österrikaren Dietrich Mateschitz, backar upp med.
Få lag är väl mer impopulära i Tyskland än energidryckslaget RB Leipzig. Flera lags supportrar har bojkottat resorna till Red-Bull-Arena (tidigare Zentralstadion). Schalkes bortafans kommer i en aktion bära regnjackor med texten "Kumpel- und Malocherclub" under matchen, vilket hänvisar till Schalkes rötter som "klubben för gruvarbetarna och knegarna". Schalkes sportchef Christian Heidel tror att Leipzig kommer att vara ett topplag i många år framåt.
Han lovordar Leipzigs sportsliga framgångar men känner ingen sympati för klubben som bildades så sent som 2009. Schalke har över 140 000 medlemmar, "de röda tjurarna" har runt 800 stycken. I framgångsrika Leipzig spelar svenske landslagmannen Emil Forsberg, assistkung och frisparksspecialist, som varit med i "veckan lag" fyra gånger hos fotbollstidningen "Kicker". Nykomlingen är nu obesegrade i tolv Bundesligamatcher och vet inte hur det känns att förlora. .
Tolv raka tävlingsmatcher utan förlust har även "die Knappen" klarat av att genomföra (då även inkluderande tyska cup och Europa League matcher), varav tio är segrar. Schalkes tränare Markus Weinzierl säger att man måste se upp med Leipzigs blixtsnabba spelvändningar. "Vi får se till att inte tappa bollen i uppbyggnadsskedet av våra anfall. Leipzig är farligare utan boll". Weinzierl vill utöka den imponerande serien med ytterligare en seger. .
"Alla väntar och ser vem som ska vara först att besegra Leipzig. Vi vill prova på det" säger Weinzierl. "Die Roten Bullen" har bättre statistik än genomsnittet i Bundesliga när det gäller det mesta (fler gjorda mål, fler skott på mål, större löpvillighet, vunna närkamper). Leipzig har skickliga spelare och är väl inspelat. Weinzierl vill se sitt Schalke spela som de gjort de senaste veckorna. Det betyder sitt vanliga och framgångsrika 3-5-2 system med två offensiva ytterbackar. Det har inneburit stabilitet och jämnhet.
I Leipzig återfinns förutom tränaren Ralph Hasenhüttl även sportdirektören Ralf Rangnick, en gammal Schalke-bekanting och Bundesligatränare. Rangnick har haft två sejourer som tränare hos "die Königsblauen", 2004-05 och 2011. Vid det sista tillfället efterträdde Rangnick Felix Magath och vann den tyska cupen med Gelsenkirchenlaget. Senare samma år var Rangnick tvungen att ta en timeout efter att drabbats av utbrändhet. Det var Rangnick som tog upp Leipzig i Bundesliga i våras. Han var tidigare även hos systerklubben RB Salzburg.
Schalkes målvakt Ralf Fährmann säger att laget måste vara oerhört uppmärksamma på Leipzigs "pressing och "gegenpressing". RB är också mycket skickliga att utnyttja sina målchanser varnar Fährmann. Den Chemnitz-födde Fährmann säger att RB Leipzig är väldigt omstridda även i närregionerna Sachsen, Sachsen-Anhalt, Thüringen och Brandenburg. "Där finns många traditionsklubbar som hoppas på bättre tider".
Fährmann berömmer sin klubbs ledarduo Heidel och Weinzierl och finner det anmärkningsvärt vilket lugn de har inneburit för Schalke. "Det är det tuffaste överhuvudtaget". Weinzierl har fortsatt att alltid vara övertygande, även när det gick dåligt. Han ser vilken potential vi har och försöker ta fram det. Jag tror att Christian Heidel fortfarande står med båda fötterna på jorden även om vi skulle vinna 20 raka matcher".
Spelarna som haft blessyrer under veckan (Goretzka, Naldo och Meyer) kan alla spela. Däremot fortfarande inte Franco di Santo som besväras av en magmuskel. Tyvärr visade en undersökning att fotskadade Klaas-Jan Huntelaar nu också missar hela höstsäsongsavslutningen och är tillbaka först i januari. Tidigare är även Breel Embolo långstidsskadad. Embolo är mycket motiverad i sin rehabträning och får ibland stoppas av läkarna. Comebacken dröjer dock till våren.
Eric Maxim Choupo Moting får antagligen åter spela på topp i anfallet på grund av den rådande anfallsbristen. Sportchefen Heidel kommer att titta på om det finns några nya spelare som passar in under transferfönstret i januari. Främst söker då sportchefen en anfallare och en defensiv mittfältare. Heidel säger att det kan vara svårt att hitta de rätta spelare som också är tillgängliga under vinterfönstret. "Vi är ändå på rätt väg".
De två kommande matcherna mot Leipzig och Bayer Leverkusen kommer att visa hur starka Schalke är just nu.
Möjlig startelva S04: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic - Geis, Bentaleb - Schöpf, Goretzka, Kolasinac - Meyer - Choupo-Moting
Avspark: Lördag kl 18.30 (Red-Bull-Arena Leipzig - kapacitet 42 959 åskådare), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Bastian Dankert (Rostock)
Matchväder: Klart och minus 2-3 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
FC Schalke 04 är den mest innovativa klubben i Bundesliga. Det gäller kategorierna digitalisering, innovation och internationalisering av affärsmodellen och den övergripande strategin.
Sportchefen Heidel säger att Schalke 04, i motsats till en del andra tyska klubbar, kommer att satsa på andralaget och att det ska bli bättre (just nu i Regionalliga - div 4). Problemet för tillfället är att laget innehåller för många spelare. Det är upp till den nyutnämnda managern Gerald Asamoah att minska truppen och göra den mer konkurrenskraftig. Det var hos Mainz andralag (i dåvarande div 9) som Heidel 1992 började sin managerkarriär. "Då hade vi inte ens ett fullt antal matchställ". Han lotsade Mainz andralag till Tysklands bästa (nu i 3 Liga).
Klubben ska resa till Kina igen. När det blir av är dock inte bestämt ännu. S04 var i Kina i somras, vilket blev en succé..
