Toppmöte mot Leverkusen
Ikväll (lör kl 18.30 BayArena) blir det toppmöte i Bundesliga mellan FC Schalke 04 och Bayer 04 Leverkusen. Vid seger skulle det bli den hundrade segern för tränaren Stevens i S04. Men Stevens varnar förstås för Leverkusens spelstarka lag. Hos "die Königsblauen" är trion Uchida, Höger och Metzelder fortfarande skadade. Saknas gör även holländaren Afellay som skadades i landskampen mot Tyskland i onsdags. Ersätter gör Draxler, vilken gjorde ett piggt inhopp mot Bremen och blev matchvinnare.
Tränaren Huub Stevens är en handlingens man, han tittar inte på statistik. Naturligtvis hade han inte koll på att om Schalke 04 vinner matchen mot Bayer Leverkusen så blir det holländarens hundrade seger som tränare för "die Knappen". "Är det inte fler" skämtade Stevens när han fick höra det. Stevens är inte någon som vilar på sina lagrar utan snarare intresserar sig för vad som händer just nu. Men detta jubileum skulle han naturligtvis gärna vilja fira redan på BayArena.
Men Stevens är inte Stevens om han inte varnar för lagets motståndare på lördag. "Leverkusen är ett rktigt bra lag. Det räcker med att läsa spelarnas namn." Det gäller för S04 att hålla förföljarna på avstånd. Det skiljer fem poäng mellan lagen och det vill förstås S04 utöka. Även Leverkusen siktar på Champions League platserna. Bayer gjorde en riktigt svag match senast i Wolfsburg och var chanslösa.
Men Stevens skulle inte heller vara Stevens om han inte också i sina analyser skulle ta med och betona sitt eget lags kvaliteter. Tyvärr saknas fortfarande den skadade trion Atsuto Uchida (ledband), Marco Höger och Christoph Metzelder (båda muskelbristing). Uchida och Metzelder kan löpträna men lördagens match kommer för tidigt. Inte nog med det. I onsdagens träningslandskamp mellan Holland och Tyskland skadade sig Ibrahim Afellay i lårmuskeln.
Afellay kunde inte heller delta på fredagens avslutningsträning. Holländaren var svag senast mot Bremen men har annars övertygat efter en tveksam inledning. Afellays mål är att återvända till Barcelona efter den här säsongens utlåning. Hans återvändarambitioner har visat sig på planen och påverkat laget positivt. Afellay är en förstärkning. Julian Draxler kommer istället spela på hans vänsterytterplats.
Draxler gjorde ett piggt inhopp i den andra halvleken i matchen mot Bremen istället just för Afellay. 19-åringen var spelsugen och motiverad efter att ha fått spelat lite på grund av armbrottet tidigare i höst och Afellays fina form. Draxler var en av fyra Schalke-spelare som var med på plan i den sega landskampen mot Holland. Draxler hann knappt in på plan innan matchen blåstes av. Så han kan knappast vara sliten. Benedikt Höwedes och Lewis Holtby var med i startelvan.
Speciellt Höwedes gjorde en riktigt bra match mot Holland. Han var säker bakåt och gjorde några fina framryckningar som högerback. Höwedes får fortsätta som högerback även i klubblaget då som sagt både Uchida och Höger är skadade. Tränaren Stevens är medveten om att han inte kan ställa upp med den optimala backlinjen. Höwedes visade kanonform som mittback innan högerbackarna gick sönder. Högerback är inte hans favoritposition även om han även löser den uppgiften på ett utmärkt sätt.
Schalke får inte få fler skador på backarna. Även spelet i Champions League sliter på manskapet. I landskampen mot Holland gjorde även Roman Neustädter debut.efter en fin höst i Schalke Det var alltså fyra spelare med från Schalke på plan. Det var inte igår det hände sist. Tränaren Stevens kommer att ta hänsyn till spelarna fräschhet när han tar ut laget. Kanske innebär det någon förändring. Klaas-Jan Huntelaar kom tillbaka frustrerad från landskampen efter att bara fått sitta på den holländska bänken. Revanschsugen mot Bayer?
I veckan florerade informationer om att både Arsenal och Liverpool är intresserade av Holtby och Huntelaar. Chanserna är väl fifty-fifty att båda stannar i sommar. Ihop med Afellay kan S04 riskera förlora stora delar av sin offensiv. Men dessa engelska lag är inte som förr och lever numera bara på sina berömda namn. Schalke behöver inte frukta jämförelsen. Schalke ligger bra till. Spelarna kanske ska kolla in Premier League tabellen och jämföra Schalkes utveckling. Klubben är alltid större än spelaren. Vem tänker på Raúl idag?
I sportchefens Horst Heldt planer ligger det att plocka hem den utlånade 19-årige anfallaren Philipp Hofmann från Paderborn i sommar. En snarlik Huntelaar-typ. Heldt är också intresserad av den 17-årige Bochum-talangen Leon Goretzka. Mittfältaren blev framröstad som Tysklands bäste sjuttonåring, efter Schalkes anfallare Max Meyer. Då skulle ett köp och en utlåning bli aktuell.
Varning: Leverkusen är obesegrade på hemmaplan denna säsong. Men Schalke var det enda lag som Leverkusen inte kunde ta någon poäng av förra säsongen. I inbördes möten på bortaplan har Gelsenkirchen-laget varit framgångsrika sex gånger men förlorat 16 gånger. Sex gånger har det slutat oavgjort. Total sett har Bayer även ett övertag. "Die Königsblauen" har 14 segrar, 17 oavgjorda och 25 förluster.
Trolig startelva:
Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Holtby, Draxler - Huntelaar
Domare: Wolfgang Stark (Ergolding, Bayern)
Avspark: Lördag kl 18.30 BayArena Leverkusen (som vanligt överallt drar Schalke fullt. utsålt 30 210 åskådare)
Matchväder: Mulet men uppehåll. 8-10 grader.
Visas i TV: Eurosport 2
Matchrapport kommer söndag morgon.
Övrigt:
Spartak Moskva verkar vilja köpa loss José Mauel Jurado som är utlånad av Schalke. Köpesumman sägs vara 4 miljoner euro. Spanjoren köptes in 2010 av Felix Magath för 13 miljoner euro och blev en flopp. Snacka om pengaförstöring även om man räknar bort låneinkomster och lönekostnader.
Schalkes ordförande Clemens Tönnies är bland Tysklands 100 mest rikaste personer. Han äger Tysklands största kött/charkkoncern.
Schalkes företagsobligationer klättrade upp på en kurs på 100,75 %. Visar på ett förtroende till klubben. Räntan ligger nu på 6,5 %.
