Tränaren Breitenreiter: "Återigen på god väg"
Efter gruppsegern i Europa League och en klar seger mot Asteras Tripolis är FC Schalke 04 fyllda av energi nu när man ställs inför den svåra uppgiften att möta FC Augsburg på bortaplan (sön kl 15.30, visas live på Eurosport 2). "Vi är återigen på god väg och vill att den ska fortsätta i Augsburg", säger tränaren Andre Breitenreiter. "Die Knappen" vill vinna de två återstående två matcherna innan jul och skapa sig en god tabellposition inför vårsäsongen.
Schalkes trupp reste direkt från Grekland till Augsburg för att spara kraft. Tränaren André Breitenreiter sparade många ordinarie spelare mot Asteras Tripolis och laget bör vara fräscht. Breitenreiter kan åter räkna med Leon Goretzka som inte reste med till Tripoli utan stannade hemma och återhämtade sig. Om den andre spelaren som stannade hemma, Dennis Aogo, kan spela är oklart, vänsterbacken har hälseneproblem. Annars ersätter Sead Kolasinac, precis som mot Asteras. Schalke vill förstås avsluta höstsäsongen framgångsrikt. Den har annars var blandad. Efter en inledning som var den bästa på 41 år fick man en formsvacka som man nu verkat ha kommit ur genom att ta två raka segrar (Hannover och Asteras), visserligen mot lag som bjudit beskedligt motstånd.
Det skapar tro på sig själv. En viktig faktor till det bättre spelet är att Eric Maxim Choupo Moting verkar ha återfunnit formen. Efter en jättelång formsvacka med tappat självförtroende har tysk-kamerunaren visat sig pigg och varit en klar förstärkning i det offensiva spelet. "Choupo" gjorde också två fina mål mål mot Asteras. Även hans anfallskollega Klaas-Jan Huntelaar har gjort bra insatser på sistone och verkar också hittat formen. Det svaga målgörandet har varit Schalkes gissel under hösten. Gelsenkirchen-laget vill vinna i Augsburg. S04 har aldrig förlorat mot FC Augsburg på de nio inbördes mötena. FCA har tre oavgjorda matcher i sitt facit. FCA-tränaren Weinzierl har backproblem. Lagkaptenen och högerbacken Verhaegh är avstängd, Mittbacken Callsen-Bracker har brutit vadbenet.
Weinzierl hoppas dock att mittbacken Klavan åter kan spela efter en hjärnskakning. Hur fräscha Augsburg är återstår att se. De spelade också Europa League i torsdags, och gjorde det mycket framgångsrikt. Efter en mirakulös 3-1 seger borta mot Partizan Belgrad gick laget också vidare från gruppspelet. En stor och oväntad bragd för den lilla klubben. Esswein och Kohr som var avstängda i Europa League kommer fräscha till spel mot S04. Laget kom försenat hem från Belgrad först i fredagskväll, men framgången skapar säkert positiv energi, liksom den bör ha gjort för Schalke. "Det är en brutalt viktig match" säger FCA-spelaren Daniel Baier. Laget slåss i botten av Bundesligatabellen. Båda lagens formkurva visar uppåt. Vi får väl också se om Pierre-Emile Höjbjerg får någon speltid mot sitt forna lag FCA, dit han i våras var utlånad från sin klubb FC Bayern, innan han åter lånades ut - nu till S04.
De båda tränarna Breitenreiter och Weinzierl är goda vänner sedan länge. Breitenreiter unnande verkligen Weinzierl framgången i Europa League. De spelade också tillsammans i samma lag för länge sedan. Det var i München-klubben Unterhaching när den låg i Bundesliga för femton år sedan. "Die Königsblauen" kommer med sitt ordinarie lag förutom de redan tidigare långtidskadade backarna Matija Nastasic och Atsuto Uchida, mittfältaren Marco Höger och reservkeepern Fabian Giefer. Imorgon måndag kl 13 är det dessutom lottning i Europa League. Schalkes sportchef Horst Heldt hoppas på tur i lottningen. Han önskar sig hellre lätt motstånd och att få vara kvar länge i turneringen. En del av spelarna önskar dock hellre ett möte med en storklubb som t ex Valencia. Imorgon vet vi vilken klubb Gelsenkirchen-laget ställs emot.
Möjlig startelva S04 mot Augsburg:
Fährmann - Riether, Höwedes, Matip, Aogo - Goretzka, Geis - Sané, Meyer - Huntelaar, Choupo-Moting
Avspark: Söndag kl 15.30 (WWK-Arena, Augsburg), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Florian Meyer (Burgdorf)
Matchväder: Mestadels klart och 3-5 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
Övrigt:
Leroy Sané röstades fram som årets fotbollsspelare i Nordrhein-Westfalen, förbundslandet som Gelsenkirchen ligger i.
Schalkes Ultras avslöjade vad den imponerande och mycket uppskattade koreografin i den senaste hemmamatchen mot Hannover kostade. Den kostade exakt 28 211,72 euro förutom flera månaders jobb och planering.
Schalkes marknadschef Alexander Jobst jobbar hårt med strategin att göra Schalke 04 mer internationellt. Kommande vecka är han i USA för att träffa sponsorer och företag. Bl a handlar det om vilket märke laget ska bära på sina match och träningskläder från 2018, då avtalet med Adidas upphör. Troligen är det företaget "Under Armour" Jobst ska träffa. Företaget vill slå sig in i Europa. Laget förlägger också träningslägret i januari i Florida. Annars är det på Asien som huvudfokus ligger. Hemsidan och de sociala medierna finns på flera olika språk och man har öppnat fanshops online på nätet för USA och Asien.
