Viktiga poäng mot Bremen står på spel - Chelsea vill ha Meyer
Efter den tråkiga Champions League-förlusten mot Chelsea är det åter dags för den viktiga Bundesliga-vardagen för FC Schalke 04. "Die Königsblauen" möter SV Werder Bremen på hemmaplan idag (lör kl 15.30). En seger och tre poäng skulle skapa ro inför kommande landslagsuppehåll. Annars skulle bland annat diskussionerna kring tränaren Jens Keller och kvaliteten på målvakterna fortsätta. Enligt engelska medier är Chelsea ute efter 18-åriga superlöftet Max Meyer och förbereder ett bud.
Först går vi tillbaka till den olycksaliga Champions League-kvällen i onsdags då Schalkes målvakt Timo Hildebrand bjöd in och gav Chelsea en stor fördel genom att klanta till det rejält så att "the Blues" och Eto´o kunde göra 1-0. "Just då är man den ensammaste människan på jorden" sade Hildebrand efteråt. "Men jag är luttrad och stark, värre saker har inträffat i mitt liv. Fast något liknande har aldrig hänt mig förut".
Målvakten tog på sig förlusten och bad alla om ursäkt för sin blackout. Hildebrand tog för lång tid på sig med bollen vid fötterna och sköt på den framrusande Eto ´os utsträckta ben. Bollen studsade sen retfullt in i mål. Tråkigt att det just skulle inträffa i en sådan viktig match och vid ett sådant känsligt läge. Ändå gjorde Hildebrand en stabil insats i resten av 0-3 matchen. Tränaren Jens Keller tog också målvakten i försvar.
"Timo var mycket bra i matcherna innan mot Dortmund och Hertha. Internt i laget är detta inget tema eller diskussion". För sportchefen Horst Heldt har nog dock funderingarna på en ny målvakt åter tagit fart. 34-åriga Hildebrands kontrakt går ut i sommar. Parterna ska sätta sig ned under vinteruppehållet och diskutera framtiden. Hildebrands insatser har, liksom hela lagets, varit ojämna.
Rutinerade Hildebrand är avslappnad inför detta och tar det som det kommer. Inget rubbar honom efter motgångarna i Valencia och Sporting och den långa arbetslösheten som Schalke avhjälpte vilket den förre Stuttgart- och landslagsmålvakten är mycket tacksam över. Heldt är numera skeptisk till att någon av de tre målvakterna (även Ralf Fährmann och Lars Unnerstall) egentligen håller måttet fullt ut.
Även om alla dessa tre är habila så har det varit sällan som någon av dem gjort avgörande räddningar och blivit matchvinnare. Nu efter Hildebrands blunder har givetvis målvaktsdiskussionerna åter blommat upp igen under de sista dagarna. Schalke har inte lyckats att fylla ut tomrummet efter Manuel Neuer. Vilken annan klubb skulle överhuvudtaget ha lyckats med detta?
Namn som åter kommit upp och nämns är ter Stegen (Gladbach), Zieler (Hannover), Trapp (Frankfurt), Giefer (Düsseldorf) och Sommer (Basel). De två första är säkert för dyra för "die Knappen". Med Fabian Giefer ska Heldt vara överens med enligt tyska medier. Man diskuterar en övergångssumma och en transfer i vinter. Annars kommer Giefer gratis i sommar.
Ett överraskande namn har också dykt upp: Iker Casillas från Real Madrid (!). Om den kuppen skulle lyckas vore det en sensation. Casillas sitter på bänken just nu och är rädd att också tappa den ordinarie målvaktsplatsen i det spanska landslaget. Men även Casillas skulle säkert vara för dyr. 32-åringens marknadsvärde ligger på 15 miljoner euro. En utopi för S04.
Om nu inte Real Madrid släpper honom billigare för lång och trogen tjänst? Kanske blir det ett lån under vårsäsongen som en del tidningar skriver. Kanske även Raúl kan påverka positivt om det nu skulle finnas någon substans i ryktet. Målvaktsdiskussionerna kommer helt säkert följa Schalke under hela säsongen. Det vet även Hildebrand.
Ett annat stort tema dök uppe efter Chelsea-matchen och det är att just Chelsea och managern Mourinho förbereder ett bud på Max Meyer. Enligt engelska medier är "The Blues" villiga att betala 15 miljoner euro för det 18-åriga superlöftet. Meyer har en utköpsklausul i sitt proffskontrakt som han skrev på tidigare i år och som gäller till 2017. Utköpsbeloppet ligger på 18 miljoner euro.
Sportchefen Heldt vill gärna omförhandla Meyers kontrakt. Höja spelarens lön till 1.5 miljoner euro per år och höja utköpsklausulen avsevärt. Meyer går fortfarande i skolan och bor hemma hos föräldrarna i Oberhausen. Nu är det upp till Meyer, föräldrarna och hans agent att komma fram till ett beslut. Meyers insatser har berikat Schalkes spel och han har varit en av de bästa spelarna i flera matcher.
Hans fina teknik och bollsäkerhet har han förfinat genom att spela futsal. Tidigare har Fiorentina velat betala 8 miljoner för Meyer. Nu en löjlig summa i sammanhanget och som Heldt naturligtvis avböjde. Dessutom finns också risken att Julian Draxler försvinner i sommar. Han kan gå för fastställda 45 miljoner euro. De flesta toppklubbarna i Europa är intresserade av den 20-åriga landslagsmannen, Schalke kan alltså förlora sina två största löften som håller toppklass.
Ett annat tema i pressen under veckan var Jermaine Jones och hans utbrott mot medspelarna. I CL-kvalmatchen mot PAOK Saloniki tidigare under säsongen skrek tysk-amerikanen "Nimm den Blinden raus!" ("ta ute den blinde!") åt tränarbänken. Jones menade då Christian Clemens. Tur kanske att Keller inte hörde det just då. Jones själv blev utvisad senare i matchen. Men andra spelare klagade över utbrottet.
Jones bad om ursäkt men blev en tid senare även suspenderad när annat hade byggts på och måttet var rågat. Ingen vidare taktik om man vill förlänga sitt utgående kontrakt som Jones så gärna vill. Sportchefen Heldt planerar säkert inte med 32-årige Jones nästa säsong. Han har dessutom ett väldigt dyrt kontrakt (4 milj euro per år). Jones är kontroversiell och obekväm och polariserar på gott och ont. Att han ofta är övermotiverad gör att han får för många gula (och röda) kort.
I matchen mot Werder Bremen idag (lör kl 15.30) kan "die Knappen" räkna med Draxler och Kevin-Prince Boateng. Båda spelarna fick blessyrer i matchen mot Chelsea och fick gå av tidigare. Draxler kunde medverka på den slutna träningen igår medan Boateng vilade. Draxler fick en smäll och blodutgjutelse på ena skenbenet medan Boateng fick en smäll på sitt känsliga vänsterknä. Han var åter på behandling hos sin specialist i München efteråt.
Möjligen kan också tränaren Keller räkna med Jefferson Farfan igen. Han kan spela tidigare än beräknat efter sin höftböjskada. Dock ingen spelare för startelvan ännu. Kanske kan Keller kasta in peruanen som joker mot Bremen om resultatet inte stämmer. Han har saknats stort i Schalkes spel. Däremot saknas Clemens som fick en lårskada mot Chelsea.
Kyriakos Papadopoulos får matchträning i U23-laget och bör också vara tillbaka i A-truppen snart. Däremot saknas Klaas-Jan Huntelaar fortfarande och är tillbaka tidigast i januari. Chinedu Obasi rehabtränar individuellt liksom Anthony Annan (som man ändå inte planerar med). Laget har försökt glömma Chelsea-matchen och nu gäller det att ta tre viktiga poäng i kampen om fjärdeplatsen.
En seger skulle skapa ro inför kommande landslagsuppehåll. Annars skulle bland annat diskussionerna kring tränaren Jens Keller åter blossa upp. Namnet Thomas Tuchel dyker redan upp i spalterna igen. Mainz-tränaren är inte nöjd med sin situation i klubben. I våras florerade namnet Tuchel (och andra tränarnamn) flitigt kring Schalke innan sportchefen Heldt förlängde med Keller. Då var inte heller Tuchel intresserad. Är det skillnad nu?
S04 och Werder har totalt mötts 88 gånger i Bundesliga. S04 har vunnit 32 gånger. 18 möten har slutat oavgjort och 38 matcher med förlust. Hemmastatistiken är bättre och visar 21 segrar, 11 oavgjorda och 12 förluster.
Trolig startelva mot Bremen:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Neustädter, Aogo - Boateng, Meyer, Draxler - Szalai
Avspark: lördag kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosportplayer.se
Domare: dr Felix Brych (München)
Matchväder: lätt regn och 9-11 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Julian Draxler och Benedikt Höwedes är med i den tyska landslagstruppen mot de kommande motståndarna Italien och England.
Sead Kolasinac har bestämt sig för att företräda Bosnien-Hercegovina där han har sina rötter. Då har han chansen att komma med i deras VM-trupp nästa år. Kolasinac har även gjort U-landskamper för Tyskland.
Även U19-laget spelade mot Chelsea i onsdags i Youth League. Chelsea vann med 1-0 i en jämn match. S04 hade flera farliga chanser att kvittera men avsluten var för tama. Sebastian Starke Hedlund gjorde en bra match som mittback.
Borussia Dortmund har dragit in säsongskorten till bortamatcherna för lagets s k ultrasgrupper minst säsongen ut. Detta efter kravallerna innan derbyt för två veckor sen samt för bengalerna och lysraketerna på Veltins-Arena vid avsparken. 20-30 stycken personer väntas också få stadionförbud.
