Ojämnt och tröttkört Schalke möter Hoffenheim
FC Schalke 04 har rest ner till Kraichgau för att möta TSG 1899 Hoffenheim på lördagen (kl 15.30). En del av spelarna i S04 klagar på att de känner sig tröttkörda efter att även spelat flera veckomatcher i både Bundesliga och Champions League under den senaste tiden. Fortsatta skador på åtta spelare gör inte uppgiften enklare för Schalkes tränare Jens Keller. Dessutom har Klaas-Jan Huntelaar (magmuskel) och Max Meyer (rygg) känt av blessyrer i veckan men bör kunna spela.
Det är ett missnöjt och ett besviket Schalke 04 som kommer till spel mot 1899 Hoffenheim. "Die Knappen" är hopplöst ojämna denna säsong och inledningen har varit allt annat än bra. 1-1 resultatet i tisdags mot NK Maribor i Champions League var ett bakslag och bortskänkta poäng. Sportchefen Horst Heldt var så besviken efter matchen att han inte ens valde att kommentera den. Kanske lika bra det.
Nu försöker S04 och tränaren Jens Keller ta nya tag mot Hoffenheim. Det blir allt annat än en lätt uppgift. Kraichgau-laget är hittills obesegrat denna säsong och ligger på fjärde plats. Hoffenheim har alltid haft en stark offensiv och i år verkar tränaren Markus Gisdol även fått stabilitet i det tidigare ihåliga försvaret. Schalke får bl a se upp med de starka kontringsspelarna Firmino och Volland.
S04 verkar tröttkört. Resultaten är också väldigt ojämna. Ojämnheten är något som tränaren Keller försöker få bukt på. Men det verar vara lättare sagt än gjort. Spelarna verkar inte vara mentalt robusta. Fortsatta skador på minst åtta spelare gör inte uppgiften enklare för Keller. Benedikt Höwedes hinner inte bli friskt från sin höftskada och Sidney Sam har fortsatta muskelproblem.
Sedan länge saknas Jefferson Farfan, Fabian Giefer, Leon Goretzka, Jan Kirchhoff, Sead Kolasinac och Felipe Santana. Dessutom har Klaas-Jan Huntelaar känt av en magmuskel och Max Meyer har haft ryggproblem i veckan, men båda reste med till Hoffenheim och bör kunna spela. Lite positivt är att Kolasinac har slängt sina kryckor efter sin korsbandsoperation och börjat sin rehabträning.
Goretzka och Kirchhoff ska börja träna lätt under det kommande EM-kvalsuppehållet. Men en del av spelarna i laget klagar som sagt på att de känner sig tröttkörda fysiskt efter att även spelat flera veckomatcher i både Bundesliga och Champions League under den senaste tiden. Hoffenheim är inte heller någon önskemotståndare. I bortamatchen förra säsongen tappade Gelsenkirchen-laget en 3-1 ledning till 3-3.
Dessutom slog då även Hoffenheim ut Schalke ur tyska cupen. På hemmaplan tog dock S04 revansch och vann med 4-0. I Hoffenheim träffar Schalke på gamla bekanta ansikten. Tränaren Markus Gisdol och Adam Szalai. Gisdol var assisterande tränare i Schalke under huvudtränarna Ralf Rangnick och Huub Stevens innan han lämnade klubben då Jens Keller kontrakterades i december 2012. I april 2013 fick han ansvaret över Hoffenheim.
Adam Szalai lämnade "die Königsblauen" i somras efter bara en säsong i Gelsenkirchen. Ungraren hade en hyfsad höstsäsong då Huntelaar var skadad men hade inte en chans då holländaren var tillbaka efter vinteruppehållet. Men det var tack vare Szalais mål i kvalet mot Saloniki som S04 gick vidare till Champions Leagues gruppspel förra hösten.
Då är Szalais efterträdare Eric Maxim Choupo Moting mer flexibel och mångsidig. "Choupo" har gjort bra prestationer för S04 och kan spela på flera positioner i offensiven. För övrigt kan nämnas att det väntar ett nytt kontrakt för högerbacken Atsuto Uchida. Kontraktet ska gälla till 2018 och mycket tyder på att japanen skriver på. "Uschis" betydelse har visats efter att han kom tillbaka efter långvariga skador.
Föreningen meddelade i veckan att omsättningen i koncernen har ökat under det första halvåret 2014 men att lönekostnaderna också har ökat efter att bonus har betalats ut till spelarna för Champions League kvalificeringen. Resultatet ligger på minus men inkomsterna från bl a Champions League kommer under andra halvåret och klubben räknar med ett överskott för helåret.
Trolig laguppställning:
Fährmann - Uchida, Matip, Neustädter, Aogo - Höger, Boateng - Choupo-Moting, Meyer, Draxler - Huntelaar
Kan inte Meyer och Huntelaar spela går antagligen Choupo-Moting upp på topp och Kevin-Prince Boateng blir playmaker. Dennis Aogo flyttar då också upp på det defensiva mittfältet och Christian Fuchs kommer in och blir vänsterback.
Totalt har lagen mötts 12 gånger. Schalke har aldrig vunnit i Sinsheim. Det har blivit fyra oavgjorda och två förluster.
Schalke spelar i grön-svarta ställ.
Avspark: Lördag kl 15.30 (WIRSOL Rhein-Neckar-Arena, Sinsheim), visas live på Eurosportplayer.se
Matchväder: Lätt mulet och 16-19 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
