Tung genomklappning på hemmaplan – 1-4 mot Napoli
Napoli stod för en chocköppning i torsdags då Wolfsburg tog emot italienarna hemma på Volkswagen Arena i den första kvartsfinalen av två i Europa League. Det krävs mer eller mindre ett mirakel nästa vecka för att det ska bli ett avancemang för ”vargarna”.
Wolfsburg var storfavoriter inför torsdagens kvartsfinalmatch i Europa League hemma mot den italienska storklubben SSC Napoli. Tyskarna kom till matchen med ett flertal fina resultat i ryggen medan det gått desto trögare för italienarna, som enbart vunnit en match på de sex senaste i Serie A.
Dieter Hecking hade tillgång till fullt lag bortsett från skadade Aaron Hunt och ställde upp med en stark och sammansvetsad startelva som flera gånger tidigare visat sig fungera klanderfritt. Diego Benaglio tog som vanligtvis plats mellan stolparna medan Vierinha, Naldo, Knoche och Rodriguez bildade backlinje. Det defensiva mittfältet bestod av den hårdhudade duon Guilavogui och Luiz Gustavo medan Caliguiri, de Bruyne och Schürrle tog hand om den offensiva biten. Längst fram i banan gick det att hitta Bas Dost, som tidigare i år var i en hiskelig form men som kommit av sig på senare tid då han inte gjort mål i de fem senaste ligamatcherna.
Napolis tränare Rafael Benitez hade likt sin tyska tränarkollega enbart en spelare på skadelista, och det var spanjoren Michu som inte spelat sedan i början av oktober. En som underpresterat den här säsongen är lagkaptenen Marek Hamsik, och det var många som trodde att han inte skulle få någon plats i Benitez elva, men han fick 55-åringens förtroende och tackade och tog emot på bästa möjliga sätt.
Redan efter 15 minuter ringde det till bakom Benaglio i målet efter att den notoriske målskyttet Gonzalo Higuain fullkomligt krutat upp bollen i nättaket efter att ha snyggt ha tagit ner den på bröstet. En chock för Wolfsburg som enbart förlorat en match på hemmaplan den här säsongen, det mot Everton i slutet av november. Men det skulle bli värre, för bara åtta minuter senare var det Hamsiks tur att skriva in sig i målprotokollet efter ett makalöst vackert förarbete av Higuain.
Resultatet stod sig halvleken ut då hemmalaget lyckades täppa till bakåt, men hade fruktansvärt svårt att skapa någonting framåt vilket vi inte är vana vid att se. Några förändringar i laget gjordes dock inte, utan samma manskap klev ut på banan till den andra halvleken.
Men det dröjde inte mer än drygt tolv minuter innan Hecking tröttnade på en loj Dost på topp, och in kom istället Nicklas Bendtner som i den senaste Europa League-matchen gjorde det avgörande målet. Det var dock inte dansken som gjorde matchens nästa mål, utan än en gång var det slovenen Hamsik som sköt Wolfsburg allt längre bort från en semifinal. Italienarna nöjde sig dock inte där, utan den nyinsatte Manolo Gabbiadini kunde nicka in 4-0 och nu var det verkligen nattsvart för de grönklädda. Dock gav Bendtner sitt lag en gnutta hopp inför nästa veckas retur då han i den 80:e minuten styrde in ett inlägg från Ivan Perisic, vilket blev matchens sista mål.
Resultatet var helt klart högst oväntat. Wolfsburg har gått som tåget den här säsongen och hade nog kallt räknat med ett hyfsat resultat i torsdagens match, men istället krävs det nu ett mirakel för att man ska lyckas ta sig vidare i turneringen. Nästa torsdag väntar en minst sagt tuff returmatch på ett kokande San Paolo, där de ljusblå supportrarna kommer göra allt i sin makt för att heja fram sina hjältar till ett vidareavancemang. Det krävs att Wolfsburg vinner med minst 4-0, men ser spelet ut som det gjorde i den första kvartsfinalen lär man inte ha någonting att hämta i Italien.
Matchfakta:
VfL Wolfsburg: Benaglio – Vierinha, Naldo, Knoche, Rodriguez – Guilavogui (70. Arnold), Luiz Gustavo – Caligiuri, de Bruyne, Schürrle (64. Perisic) – Dost (57. Bendtner)
SSC Napoli: Andujar – Maggio, Albiol, Britos, Ghoulam – Lopez, Inler – Callejón, Hamsik (75. Gabbiadini), Mertens (60. Insigne) – Higuain (86. Henrique)
Mål: 0-1 (15. Higuain), 0-2 (23. Hamsik), 0-3 (64. Hamsik), 0-4 (77. Gabbiadini), 1-4 (80. Bendtner)
Publik: 25 112
Domare: Antonio Mateu Lahoz
Varningar: Bendtner / -
Utvisningar: - / -
