Turen hjälpte trött S04 - kommer Schaaf?
Ett skadedrabbat FC Schalke 04 gjorde sin plikt och vann en arbetsseger mot SC Freiburg med 2-0 (1-0). Det var länge ett trött och oinspirerat S04 som hade det svårt mot de disciplinerade gästerna. Freiburg hjälpte dock till och bjöd Schalke på ett självmål strax innan halvtid. I den andra halvleken vaknade hemmalaget dock till och fick en straff i den 67:e minuten som Jefferson Farfan säkert förvaltade. Kyriakos Papadopoulos comeback och slutresultatet var det enda som gladde fansen.
Schalkes pressade tränare Jens Keller som idag firar sin årsdag som tränare i Gelsenkirchen-klubben var tvungen att ändra på tre positioner. Högerbacken Atsuto Uchida, mittbacken och lagkaptenen Benedikt Höwedes och den offensive mittfältaren Julian Draxler saknades alla på grund av skador. Höwedes skulle dessutom ändå ha varit avstängd. Tim Hoogland (sin andra match i startelvan), Christian Fuchs och Adam Szalai kom in istållet. Kevin-Prince Boateng började för ovanlighetens skull på det defensiva mittfältet. Kyriakos Papadopoulos gjorde comeback på bänken efter drygt ett års bortavaro.
Det såg från början ganska oinspirerat ut hos Schalke. "Die Königsblauen" hade mycket bollinnehav men det var lågt tempo och ett statiskt spel. Det gjorde det lätt för Freiburg att försvara sig. Bortalaget spelade disciplinerat och satsade på pigga kontringar. SCF hade två möjligheter under den första hälften av halvleken. Hos hemmlaget var det mest passningar i backlinjen och bakåtpassar till målvakten Ralf Fährmann. Idéerna och kraften verkade saknas. Framåt var det mest ett hafsigt och oordnat spel. Delar av fansen började visa sin frustration av det dåliga och långtråkiga spelet.
Det dröjde ända tills den 33:e minuten innan Schalke fick sin första riktiga möjlighet. Den blev också mycket farlig. Felipe Santanas nick från nära håll efter en Fuchs-frispark gick dock rakt på målvakten Baumann som räddade bollen utan att veta om det. Annars förblev det en match i monotont tempo med 11 spelande sömngångare i kungsblå tröjor. Även Freiburg tappade tempot och blev ofarliga framåt. Kanske hade alla skador och Europa-spelet i veckan tagit ut sin rätt hos båda lagen?
Strax innan lagen skulle väckas upp av halvtidssignalen från domaren Stieler fick Schalke en hörna efter att Jefferson Farfan kopplat in sin turbo för första gången. Farfan slog själv hörnan med fin finess. Vi den bortre stolpen skulle Freiburgs Höfler rensa bort bollen men lyckades istället få in den i sitt eget mål. En oväntad men välkommen ledning för S04 lagom till pausvilan. Målet skulle visa sig knäcka motståndarna. Freiburg orkade aldrig riktigt komma tillbaka i matchen sen efter det ofrivilliga självmålet.
Schalke blev dock piggare i den andra halvleken. Men det var Freiburg och Krmas som hade den första möjligheten. Men nicken, efter att Fährmann missat utrusningen, gick över målet. Det var det enda som kom från bortalaget. Freiburg satsade fortfarande mest på defensiven. Schalke däremot lyckades få fram ett antal halvchanser. I samma veva kom också Jermaine Jones in istället för den svage Fuchs. Jones gav genast lite nya impulser framåt med sina kämpatakter.
Det var Schalkes två bästa spelare som sen skulle ordna 2-0 målet i den 67:e minuten. Max Meyer rycktes i tröjan av den inbytte Albutat och föll vid straffområdesgränsen. Domaren Stieler beslutade sig för att det var innanför och blåste straff. Tveksamt. Meyer hade börjat falla utanför. Schalke tackade förstås för gåvan. Straffskytten Farfan lurade Baumann och satte den hårt och lågt i det högra hörnet. Två minuter senare hade Meyer själv kunnat bli målgörare men hans fantastiska cykelspark från 16 meter borde ha fått ett bättre öde. Baumann lyckades tippa bollen över ribban.
Schalke visade nu mer suveränitet och kontrollerade matchen fram till slutsignalen utan problem. Freiburg hade gett upp matchen. Meyer fick stående applåder för sin vackra bicycleta när han utgick. Likaså fick publikfavoriten Kyriakos Papadopoulos det när han strax efteråt gjorde sin comeback efter drygt ett års skadebortavaro. Det och att hemmalaget tog en 2-0 seger var det enda som gladde hemmafansen. Schalke gjorde sin plikt utan att glänsa. Mer var det inte. Turen hjälpte ett trött Schalke på traven. Spelet kunde man till stora delar glömma. Med vinsten har också avståndet minskat till Dortmund och Gladbach. Nu skiljer det bara fem poång.
Vi får se om segern räddar tränaren Jens Keller. Idag på måndagen ska klubbstyrelsen ha ett ordinarie möte. Den sportsliga utvecklingen ska tas upp på dagordningen. Ger de grönt ljus för ett tränarbyte? Får Keller gå står Thomas Schaaf beredd om man ska tro olika uppgifter. Mycket tyder på att sportchefen Horst Heldt har bestämt sig för detta. Det talas om ett långvarigt kontrakt för Schaaf. Ordföranden Clemens Tönnies dementerar att något ska vara klart. Klart står dock att Keller inte har lyckats utveckla laget och ge det en spelidé. Alla skador har förstås bidragit. Det har blåst motvind på alla sätt och vis för Keller under hela hans tid i Schalke. För Keller står att han lyckades nå fjärdeplaceringen i Bundesliga förra säsongen trots att det såg mörkt ut när han tog över samt att han lyckades i årets Champions League kval och nu också har nått åttondelsfinalen med sina spelare.
Idag kl 12 bestäms också vilken motståndare Schalke ska få möta i en av Champions Leagues åttondelsfinaler som spelas i februari-mars. Motståndarna man kan ställas emot är bara riktiga storlag.
Upd mån kl 12.20: S04 får möta Real Madrid i åttondelsfinalen. "Die Knappen" börjar hemma den 26 februari. Det blir en tuff uppgift mot Ronaldo & Co.
Kommande söndag möter "die Knappen" 1.FC Nürnberg på bortaplan i den sista Bundesliga-matchen för höstsäsongen. Med eller utan Keller?
Laguppställningarna:
Schalke: Fährmann - Hoogland, Matip, Santana, Kolasinac – Boateng, Neustädter – Farfan (88. Papadopoulos), Meyer (81. Goretzka), Fuchs (57. Jones) - Szalai
Avbytarebänk: Hildebrand (mål), Ayhan, Leipertz, Obasi
Freiburg: Baumann - Sorg, Krmas, Höhn, Günter - Ginter, Höfler (62. Albutat) - Fernandes (62. Klaus), Guede - Darida, Mehmedi (72. Hanke)
Målen: 1:0 Höfler (44./självmål), 2:0 Farfan (67./straff)
Gula kort S04: Inga
Publik: 60 661
