Unga orubbliga Schalke mot Champions League
Efter segern i fredags mot Hertha BSC Berlin med 2-0 (1-0) befäster FC Schalke 04 sin tredjeplats i tabellen ytterligare och närmar sig ett Champions League deltagande även för nästa säsong. Tränaren Jens Keller var översvallande efteråt och berömde sitt unga lag som just nu verkar orubbliga. Matchens lirare var Chinedu Obasi som dels gjorde 1-0-målet samt snyggt spelade fram till Klaas-Jan Huntelaar som fastställde slutresultatet. Nästa lördag möter laget Werder Bremen på bortaplan.
Elva Schalke-spelare saknades i matchen mot Hertha BSC Berlin i fredags. Tio skadade samt avstängde Kevin-Prince Boateng (fem gula kort). Det tvingade tränaren Jens Keller att ta in ytterligare U23 och U19-spelare i truppen. I 18-mannatruppen mot Hertha ingick inte mindre än 11 spelare som var utbildade i de egna leden. Det gladde Schalke-ordföranden Clemens Tönnies stort. Han meddelade också efter matchen i fredags att den framgångsrika U19-tränaren Norbert Elgert, som varit tränare för olika lag i Schalke sen 1996, kommer att nomineras för "die Ehrenkabine" - Schalkes Hall Of Fame.
Sportchefen Horst Heldt har redan erbjudit Elgert ett förnyat kontrakt. U19-laget med bl a svenske Sebastian Starke Hedlund som mittback leder dels Bundesliga West, dels gått till semifinal i UEFA Youth League där man möter Barcelona nästa månad samt även nått den tyska cupfinalen i maj där Freiburg är motståndare, detta efter att man slagit ut Hannover efter straffar i semifinalen nu i helgen. Stor succé alltså för Schalkes ungdomsakademi - Knappenschmiede.
Schalkes unga A-lag under tränaren Keller vann också Bundesligamötet mot Hertha välförtjänt. Trots ett otroligt skadeelände verkar detta inte beröra laget. De unga spelarna tar för sig och låter sig inte avskräckas. I Hertha ställdes man mot en gammal bekanting - Levan Kobiaschwili, 36 år gammal. Sex säsonger spelade "Kobi" för "die Knappen". Den enda Schalke-spelaren som är kvar sen georgiern flyttade 2009 är målvakten Ralf Fährmann.
Som väntat ersatte Leon Goretzka Boateng på det defensiva mittfältet och Chinedu Obasi fick ta Goretzkas plats det högra offensiva mittfältet. Annars var det samma lag som i 0-0 mötet mot Dortmund i tisdags. Schalke började matchen starkt och med några farliga omställningar. Julian Draxler prövade den debuterande norska målvakten Jarstein efter en halv minut med ett skott vilket innebar svårigheter för Hertha-keepern. Schalke fortsatte att trycka på. I den nionde minuten fick hemmalaget en frispark efter att den duktige Goretzka stoppats ojysst.
Frisparksspecialisten Kaan Ayhan tog mod till sig och och sköt en fantastisk frispark där bollen tyvärr skruvade sig i innerstolpen. Den frisparken hade varit värd ett bättre öde. Vilket drömmål det hade kunnat blivit för 19-åringen. Fyra minuter senare fumlade Ayhan till det vilket kunde ha blivit ödestigert misstag. Ayhan tappade bollen som siste man så att Ramos kunde snappa upp den. Men fri framför Fährmann lobbade kolumbianen bollen över både Fährmann och målet. Ayhan och Schalke kunde pusta ut.
"Die Königsblauen" tog sig samman och kom tillbaka. Efter 16 minuter föll så det första målet. Den hittills till synes osäkre Obasi nickade fram bollen oprecist. Ingen Hertha-spelare störde honom. Alltså tog Obasi själv fart, lurade backen Schulz och kom fri med Jarstein. Obasi rundade målvakten snyggt och sköt bollen i mål. Det stod 1-0 till S04. Nigerianen rusade fram till klacken och lät sig firas. Obasi har haft det svårt gentemot fansen som inte varit nöjda med hans insatser.
Han har varit sportchefen Horst Heldts största flopp sen han kom från Hoffenheim under vinteruppehållet 2011/12. Obasi kostade knappt 5 miljoner euro och har varit väldigt skadedrabbad under tiden i Schalke. Nu börjar han åter kunna visa sin fina forma han hade i Hoffenheim. Det syntes att Obasi njöt av målet. Schalke kontrollerade halvleken, dock var målchanserna få. Ben-Hatira hade ett skott för Hertha över ribban. Precis efter halvtidsvilan kunde Gelsenkirchen-laget dessutom göra det psykologiska 2-0-målet. Ännu en gång var Obasi inblandad. Nu som framspelare.
Obasi spelade snyggt fram till Klaas-Jan Huntelaar i steget och holländaren gjorde förstås inget misstag när han kom fri. Hans strama och välplacerade skott gick in i det bortre högra hörnet och Jarstein var chanslös. Matchen var i praktiken avgjord då Hertha var relativt ofarliga även om Langkamp hade en nick i mål som domaren inte godkände på grund av ruff i straffområdet. Den Schalke-utbildade Baumjohann gjorde comeback i Hertha-tröjan efter sin långvariga korsbandsskada.
Det var en rätt seg andra halvlek. Joel Matip hade en nick strax förbi målet. Huntelaar fick några ytterligare möjligheter men fick nöja sig med ett mål. Nu har "Hunter" gjort 11 mål på 13 matcher. Schalke har en imponerande aktuell statistik: Sju poäng från den sista veckans tre matcher. Bästa spelarna i ett rätt bra Schalke var backarna Joel Matip och Sead Kolasinac samt mittfältaren Leon Goretzka och förstås Obasi. Draxler kan man dock förvänta sig lite mer av liksom offensiven. Det unga laget har ändå åstadkommit mer än vad man kunnat förväntat sig av dem.
Tränaren Keller och sportchefen Heldt lovordade sitt unga lag och gladde sig åt Obasi som Keller alltid gillat. Keller tyckte också att laget spelade aggressivt och fightades. Keller berömde Ayhan som kom tillbaka starkt efter sitt misstag i första halvlek. Det var framförallt en fin laginsats där spelarna hjälpte varandra förtjänstfullt. Nu får laget träna och vila lite innan man möter Werder Bremen på bortaplan kommande lördag (kl 15.30).
Det återstår sex viktiga och tuffa matcher av säsongen. Fokus och koncentration måste gälla inför slutspurten varnar ordföranden Tönnies som numera alltid besöker och tackar spelarna i omklädesrummet efter matcherna. Ett Champions League deltagande är mycket betydande både sportsligt och ekonomiskt för S04.
Laguppställningarna:
Schalke: Fährmann - Hoogland, Ayhan, Matip, Kolasinac - Neustädter, Goretzka - Obasi (84. Annan), Meyer (74. Szalai), Draxler (88. Max) - Huntelaar
Avbytarbänk: Hildebrand (mål), Erdmann, Friedrich, Sané
Berlin: Jarstein - Ndjeng, Langkamp, Kobiashvili, Schulz - Cigerci (77. Niemeyer) - Skjelbred (58. Ronny), Allagui - Ben-Hatira - Wagner (58. Baumjohann), Ramos
Målen: 1:0 Obasi (16.), 2:0 Huntelaar (46.)
Gula kort: Neustädter - Cigerci
Publik: 61 550
