Var tog du vägen, Timon?
Det finns massvis med spelare som en gång representerat Schalkes ungdomslag men som har glömts bort. I den här artikelserien på fem delar ska vi gräva i arkivet för att se vilka gamla talanger som tagit vägen från Knappenschmiede och ut i proffslivet, samt reda ut var de spelar i dag. Del 3: Timon Wellenreuther.
Det var målvaktskris i Schalke 04. Under januarilägret 2015 i Doha, Qatar skadade förstemålvakten Ralf Fährmann sitt högra knä så pass illa att han var borta från matchtruppen fram till april. Det gjorde att andremålvakten Fabian Giefer tillfälligt fick axla ansvaret mellan Schalkestolparna. Men då hände det som inte fick hända. I Giefers andra match tvingades han utgå skadad i halvtid. På bänken satt en 188 centimeter lång Timon Wellenreuther som vid 19 års ålder skulle få presentera sig för den tyska fotbollspubliken.
Det som gör historien om Wellenreuthers debut ännu mer speciell är var den utspelar sig. Matchen spelades på Allianz Arena och andra planhalvan var full med världsstjärnor. Bakom sig hade Wellenreuther Bayern Münchens ultras flåsande i nacken. Trots att han endast släppte in ett godkänt mål var det ingen enastående debut. En gång räddades 19-åringen av en vinkande linjedomare då han alldeles för enkelt släppte in en boll vid den första stolpen. Målet dömdes bort efter att linjedomaren tyckte att bollen var över kortsidans linje. På den här tiden fanns inte VAR och vi kommer aldrig riktigt veta om beslutet var felaktigt eller ej.
Innan Fährmann var tillbaka från sin skada hann fotbollsvärlden lära känna Wellenreuther lite mer. Bland annat höll han nollan mot Borussia Mönchengladbach och fick dessutom det tunga ansvaret att försöka hindra Cristiano Ronaldo från att göra mål i Champions League-mötena med Real Madrid.
4 april 2015 var Fährmann redo att spela igen. Sedan dess har vi inte sett Wellenreuther i en Schalkedress. 2015/16 blev han utlånad till det spanska andraligalaget RCD Mallorca. Efter elva hållna nollor på 33 matcher hade den unge målvakten visat upp sina kvalitéer. Men det var ingenting som imponerade på Schalketränaren Markus Weinzierl. Efter sin sejour i Spanien blev det endast speltid med U23-laget för Wellenreuther som fick nog.
Under sommarfönstret 2017 lämnade han Schalke gratis för att flytta till nederländska Willem II. Wellenreuthers klubbval såg ut att bli en flopp. Stora delar av hans första säsong var han förpassad till bänken. I de första sju ligamatcherna fick den tidigare Schalkemålvakten tränarens förtroende för att sedan vara bänkad i 20 raka ligaomgångar. När sedan Mattjis Branderhorst skadade sig i slutet av säsongen fick den före detta Schalkemålvakten chansen igen. Den chansen tog han.
I Wellenreuthers andra och tredje säsong för Willem II var han det självklara förstavalet mellan stolparna. Tiden i Nederländerna blev lyckad. Och inför årets säsong gick flyttlasset vidare. Nu har han hunnit bli 25 och tillhör i dag belgiska RSC Anderlecht. Det såg ut som att Wellenreuther skulle få nöja sig med att vara den belgiska storklubbens andraval. Men nu på senare tid har han fått förtroendet från start. Och vem vet, kanske ser vi den Schalkefostrade målvakten i Bundesliga inom några år igen!
Del 1: Sebastian Starke Hedlund
Del 2: Felix Platte
Del 4 kommer den 30 december.
