Viktig bortamatch mot Hannover - klubben har nu 90 000 medlemmar
På lördag möter Schalke 04 ett formstarkt Hannover 96 som överraskat stort i årets Bundesliga (kl 15.30). Det blir ingen lätt uppgift. Tränaren Magath överraskar genom att inte ta med 100 miljoner mannen Jurado i truppen. I veckan lämnade Erik Jendrisek klubben för Freiburg. Samtidigt skrev den 17-årige mittfältstalangen Julian Draxler på sitt första proffskontrakt.
Inledningen av vårsäsongen gick åt skogen. Nu är många oroliga att det ska bli en repris av den urusla starten av höstsäsongen. Som också startade med en förlust mot Hamburg. Det skrämmande var att se hur bleka många av spelarna var. Nu blir det ännu svårare att nå femteplatsen. Spelet är helt enkelt för labilt för att kunna tro på det. Det saknas också en ledare på planen som tar tag i spelet samt en spelstruktur framåt. Spanjoren Jurado har inte kunnat infriat förväntningarna. Huntelaar har haft en lång formsvacka.
Schalke möter nu Hannover 96 och dessutom en gammal bekant på AWD-Arena. Den förre Schalke-tränaren Mirko Slomka som nu är på väg att förnya sitt kontrakt för H96. Det var Slomka som 2006 gav den då 20-årige Neuer sitt förtroende och samtidigt petade bort Rost från S04. Nu kanske han ger Zieler samma förtroende i 96 kassen?
I S04 är Kluge tillbaka på det defensiva mittfältet efter sin tåskada och ska försöka stabilisera laget. Frågan är vem som åter ska ersätta Uchida (Asia-Cup) som högerback. Blir det åter Matip som inte imponerade mot HSV eller kan det bli kinesen Hao som just kommit tillbaka från Asia-Cup? Hao har aldrig kommit loss från reservbänken.
I veckan hände det lite i den stora truppen. Bl a såldes Jendrisek till Freiburg för 900 000 euro. Jermaine Jones lånades ut till Blackburn där Rovers har förtur vid ett eventuellt köp. Reserven Ibrahimi gick även han mot okända mål. Klart blev det också att den unge U-17 talangen Draxler blir proffs. Kontrakt till 2014.
I dagarna fick klubben ekonomiska skyldigheter av DFL, den tyska ligaföreningen. Schalke får inte köpa någon spelare innan man minskat sin spelarbudget. Det ekonomiska läget är spänt men inte hotande enligt Magath. Han är självkritisk och säger att han borde visat tydligare vid sitt tillträde hur allvarligt läget var.
Men han är även mycket kritisk hur företrädarna skött föreningens ekonomi och är fortsatt sur på medlemmarma för att de nekade honom och de andra i ledningen full ekonomisk frihet på årsstämman i somras.
Magath har även klagat på vissa proffsspelares mentalitet generellt i och med att de och deras agenter pressar klubbarna för att förmå dem att sälja spelaren och att de inte ska behöva fullfölja sina kontrakt. "De ska straffas hårt genom höga böter och avstängningar, även i landslagen".
Schalke har haft sitt eget fall genom Farfan som koketterat med anbud från spanska klubbar trots kontrakt fram till 2012. Ingen klubb har dock hört av sig säger Magath. Mycket av problemen kommer av Bosman-domen menar Magath.
Neuers vara eller inte vara fick ny näring när det nu spekuleras om att det kan bli ett byte mellan Neuer och Bayerns unge målvakt Kraft. Krafts kontrakt går ut och han har uttalat sig att han inte tänker stanna som andremålvakt. Magath säger samtidigt att de inte behöver sälja Neuer. Vad har Magath för planer?
I veckan blev även Schalkes motståndare till kvartsfinalen i DFB-Pokal klar. Det blev Nürnberg som slog Offenbach i den uppskjutna matchen. Det positiva i och med det är att "die Königsblauen" får hemmaplan. Matchen spelas den 25 jan kl 20.30. Kanske Schalkes enda chans att nå Europaspel? Frågan är om laget orkar med tre mästerskap?
Föreningen fick nyligen sin 90 000:e medlem och är Tysklands näst största klubb och är även en av de största medlemsägda klubbarna i Europa.
Magath är optimistisk inför matchen mot Hannover. "Vi har tränat bra i veckan och bearbetat förlusten mot HSV".
Trolig startelva:
Neuer - Matip, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Rakitic - Farfan, Draxler - Raul, Huntelaar
Reservbänk: Schober (mål), Pander, Papadopoulos, Plestan, Baumjohann, Deac, Hao, Moritz, Edu, Gavranovic
Hao kan ersätta Matip. Moritz kan starta istället för Rakitic och Edu kan ta Draxlers plats. Baumjohann med i truppen igen. Metzelder kan spela trots magsjuka i veckan. Notera att Magath inte tagit med spanjorerna Jurado och Escudero.
AWD Arena är slutsåld (49 000). Vädret blir mest uppehåll med en temperatur på 1-3 grader.
Matchreferat kommer senast söndag förmiddag.
