Vill fortsätta den positiva trenden även mot Werder Bremen
FC Schalke 04 möter SV Werder Bremen på bortaplan lördag eftermiddag (kl 15.30). "Die Königsblauen" vill fortsätta den positiva trenden och säkra tredjeplatsen. Men S04-tränaren Jens Keller varnar för en farlig och svår motståndare. Kevin-Prince Boateng är åter med i laget efter sin avstängning. Möjligen låter då Keller yngligen Max Meyer få en liten vila. Några andra positiva nyheter är att Kyriakos Papadopoulos åter är med i truppen samt att Marco Höger har kunnat börja träna med laget.
Kevin-Prince Boateng är en given spelare i laget för tränaren Jens Keller. Efter att varit avstängd senast mot sin moderklubb Hertha BSC är tysk-ghananen tillbaka. Antagligen tar Boateng Max Meyers plats på det offensiva mittfältet. Keller lär troligen låta Meyer få börja på avbytarbänken för att 18-åringen ska få en liten paus. Krafterna har börjat sina något för Meyer. Annars kommer säkert Keller att satsa på samma spelare som i förra omgången. Han är förstås tvungen till det också. Keller har inga andra alternativ efter alla skador. Nio spelare saknas fortfarande.
Men det har ju gått lysande ändå. Schalkes ungdomar överraskar och tar för sig. Laget är obesegrat sedan 12 omgångar i Bundesliga om man bortser från storförlusten mot FC Bayern. Chinedu Obasi visade gryende form med ett mål och en assist mot Hertha. Positivt är att mittbacken Kyriakos Papadopoulos är tillbaka i truppen efter sin lårskada. Ännu en trevlig nyhet är att Marco Höger är tillbaka i lagets träning och åtminstone kan vara med på deras uppvärmning. Höger har varit borta knappt sex månader för sin korsbandsskada.
Även Atsuto Uchida är tillbaka från Japan för uppbyggnadsträning i Gelsenkirchen. Japanen har dragits med en svår lårmuskelskada. Tveksamt dock om någon av dessa spelare kan spela något mer denna säsong. Mittbacken Felipe Santana är också snart tillbaka i träning liksom Jefferson Farfán. De kör specialträning efter sina lårskador precis som Kaan Ayhan gjorde i början av veckan. 19-årige Ayhan kan dock gå för fullt sen i torsdags. Den stabile och duktige mittbacken har haft lårmuskelkänningar. Ayhan har varit tvungen att visa vad han går för vilket han har gjort med bravur.
Frisparksspecialist är han också. Överhuvudtaget har Schalkes ungdomar fått mycket beröm. Med all rätt. I veckan listade italienska "Gazzetta dello Sport" en lista över Europas bästa spelare mellan 18-20 år. Där hamnade Leon Goretzka på sjunde plats och Max Meyer på 27:e plats. I torsdags fick också Schalkes U19-tränare Norbert Elgert utmärkelsen "årets tränare" av det tyska fotbollsförbundet DFB. Elgert är inte är en tränare som vill stå i centrum utan visar ödmjukhet och berömmer istället sin tränarstab. Elgert är också nominerad till "die Ehrenkabine" - Schalkes Hall of Fame.
Schalkes sportchef Horst Heldt säger att Elgert är "världens bästa ungdomstränare". Heldt vill förnya och förlänga kontraktet med Elgert snarast. Schalkes U-19 lag blev tyska mästare för två år sen och denna säsong är man långt framme i alla fyra tävlingar man deltar i. U19 leder Bundesliga West, spelar cupfinal i DFB-Pokal och kvartsfinal i Westfalen-Pokal samt spelar mot Barcelona i semifinalen i UEFA Youth League den 11 april. Fyra U19 spelare har nyligen fått proffskontrakt.
Det mesta gällande planeringen av truppen inför nästa säsong är redan klart säger sportchefen Heldt. "Vi får se om det kommer in några anbud på våra spelare i sommar". Adam Szalai blir antagligen kvar trots minimalt med insatser under våren när Klaas-Jan Huntelaar kom tillbaka efter sin skada och visat fin form (11 mål på 13 matcher). Heldt stryker Szalai medhårs och berömmer ungraren för sina insatser i höstas då han ändå gjorde en del mål och kämpade på trots bruten hand och många slitsamma matcher. Heldt säger också att Szalai ändå inte är alltför missnöjd.
"Han vet att Huntelaar är självskriven". Målvakten Lars Unnerstall vill inte tillbaka. Han har gjort starka insatser i Aarau under våren men kommer inte att stanna kvar där. Unnerstall har flera andra anbud. Vi får se hur det blir med Fabian Giefer som antagligen kommer som andremålvakt från Fortuna Düsseldorf nu när Ralf Fährmann övertygar så stort som ordinarie målvakt. Oklart är om ledningen skaffar in en ny tredjemålvakt utifrån eller om man tar någon från de egna leden. Klart är att rutinerade Timo Hildebrand lämnar. Han vill dock spela ytterligare ett par år.
Det lutar också mot att Tranquillo Barnetta stannar kvar i Eintracht Frankfurt dit han är utlånad. Frankfurt verkar intresserade av att köpa schweizaren. Sportchefen Heldt tror på att Julian Draxler stannar även nästa säsong, speciellt om laget går till Champions League - vilket är målet. Kampen förs också lite mot Borussia Dortmund, som bara ligger en poäng före i tabellen. "Reviermästerskapet" är kanske det viktigaste mästerskapet för supportrarna. Tränaren Keller varnar dock för Bremen och säger att alla lag i Bundesliga är farliga och svåra motståndare. Bremen vann senast borta mot Hannover och kommer med självförtroende. Men det gör även "die Knappen".
Trolig startelva mot Werder:
Fährmann - Hoogland, Ayhan, Matip, Kolasinac - Neustädter, Goretzka - Obasi, Boateng, Draxler - Huntelaar.
Schalke och Werder har totalt mötts 89 gånger. På bortaplan har Schalke minusstatistik. 11 segrar, 7 oavgjorda och 26 förluster.
Schalke spelar vita tröjor och mörkblå byxor.
Avspark: Lör kl 15.30 (Weser-Stadion, Bremen), visas live på Eurosport och Eurosportplayer.se
Domare:Peter Sippel (München)
Matchväder: Mulet och ca 14 grader
Övrigt:
Schalke arrangerar en miniturnering "Kentaro Cup" på hemmaplan 2-3 augusti i samband med uppladdningen inför nästa säsong. Everton, Newcastle och Malaga är klara.
Intressant uppgift. David Moyes förhandlade med Schalke och HSV innan Alex Ferguson gav besked att han skulle sluta och Moyes fick erbjudandet från Manchester United.
Rykten säger att Napoli är intresserad av Joel Matip och Atlético Madrid av Ralf Fährmann. Ligger nog inte så mycket substans i detta. Klart är dock att Fährmanns fina spel har fått andra klubbar intresserade. Inget tyder dock på att Fährmann vill lämna S04. Kontraktsförlängning ska diskuteras i sommar.
Lagets norske fysioterpeut Egil Eliassen är också konstnär och ställde ut egen målad konst i ett galleri i veckan. Flera spelare visade intresse att köpa Eliassens verk.
