Vill plocka första poängen i matchen mot Hertha BSC
Det är ett Schalke 04 med gott självförtroende som kommer till den tyska huvudstaden Berlin efter den starka insatsen och vinsten i Europa League mot Nice. Laget vill ta de första Bundesligapoängen efter två inledande förluster. Truppen reste direkt från den franska Rivieran till dagens match mot Hertha BSC på Olympiastadion (sön kl 17.30). Sportchefen Christian Heidel är optimistisk och säger att "kurvan går uppåt" men varnar samtidigt för en "oangenäm motståndare".
Schalke 04 stannade kvar två dagar i Nice innan man reste upp direkt till Berlin på lördagen. Det var ingen idé att resa hem till Gelsenkirchen på så kort tid mellan de båda matcherna. Nu kunde laget återhämta sig och träna i lugn och ro och undvika onödiga resestrapatser. Humöret och självförtroendet är gott efter det fina spelet och segern mot Nice i torsdags (1-0). Segern kunde ha varit större men då S04 inte kunde utnyttja alla fina lägen blev det nervigt på slutet ändå.
Även i matchen innan mot FC Bayern visade "die Knappen" upp starkt spel och var minst lika bra som mästarna under stora delar av matchen. Men FCB hade en anfallare som heter Robert Lewandowski. Efter den dåliga insatsen mot Eintracht Frankfurt i premiären står Schalke utan poäng efter två matcher i Bundesliga. Det gör förstås ont men det vill man ändra på nu. Laget börjar om och vill plocka poäng i söndagens viktiga match på Olympiastadion mot Hertha BSC. Det är lite av sanningens vecka för de kungsblå. Att spelet ändå blivit bättre efter premiären beror mycket på nyförvärven som den nya sportchefen Christian Heidel har införskaffat.
Laget har fått bättre spelare och även en bättre struktur. I de senaste matcherna har de nya spelare Abdul Rahman Baba, Nabil Bentaleb, Benjamin Stambouli, Yevhen Konoplyanka och även Naldo visat sin kvalitet. Det är väl bara den unge anfallaren Breel Embolo som haft det lite svårt under inledningen. Den nye spanske högerbacken Coke skadade olyckligt korsbandet under försäsongen och kommer fattas under hela hösten. "Segern mot Nice är guld värd, kurvan visar uppåt" säger Heidel. "Vi vill ta med fart och flyt till Berlin".
För nu gäller det att ta poäng i Berlin säger tränaren Markus Weinzierl. Hertha BSC har inlett Bundesligasäsongen starkt med två segrar (över Freiburg och Ingolstadt) och Heidel varnar för en "oangenäm motståndare". Fast det tänker även Schalke vara i dagens möte mellan klubbarna. Weinzierls spelidé är nämligen framgång genom aggressivt spel mot bollinnehavaren. Där såg den nya tränaren brister i truppen innan säsongen. Med Bentaleb och Stambouli har Schalke hittat två duktiga spelartyper som arbetar på det sättet och är jobbiga för motståndarna.
"Deras defensivarbete är riktat framåt, de går in omedelbart med återerövringspress vid bollförlust" säger Heidel som redan hittat en ny brist i spelet, effektiviteten framför målet och chansuttnyttjandet i offensiven. Det höll också på att straffa sig på slutet i matchen mot Nice när Eric Maxim Choupo Moting missade öppet mål (skottet tog i innerstolpen). Hade inte Schalkes målvakt Ralf Fährmann räddat Nice enda riktigt farliga målchans innan hade det kunnat blivit 1-1 istället.
Nu blev det nervöst och lite virrigt på slutet ändå med den knappa och sårbara ledningen när Nice tryckte på. I matchen innan mot Bayern hade Klaas-Jan Huntelaar en ribbträff vid ställningen 0-0. Hade bollen gått in istället vet man inte hur matchen hade slutat. "Die Königsblauen" behöver få in fler bollar i straffområdet. Huntelaar satt på bänken mot Nice efter att fått en hjärnskakning i matchen innan mot FCB. Troligen startar han nu mot Hertha BSC istället för Embolo. Även Leon Goretzka är spelklar. Han linkade av i slutet av matchen mot Nice. Smällen på knät vara dock bara ytlig. Kanske roterar tränaren Weinzierl på några andra positioner också, med tanke på det täta matchandet (möter sedan Köln hemma i veckomatchen på onsdag).
I det senaste mötet på Olympiastadion i mars blev det förlust 0-2. Totalt har lagen mötts 64 gånger i Bundesliga. På bortaplan har det blivit 10 segrar, 3 oavgjorda och 19 förluster för Schalkes del.
Möjlig startelva: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic, Baba - Stambouli, Bentaleb - Konoplyanka, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Avspark: Söndag kl 17.30 (Olympiastadion, Berlin), visas live på Eurosport 2 samt Eurosportplayer.se
Domare: Deniz Aytekin (Oberasbach)
Matchväder: Mest soligt, lite blåsigt och 17-20 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
