Inför Hertha BSC Berlin - VfL Wolfsburg
Dags för den tionde omgången av Bundesliga och femteplacerade VfL Wolfsburg beger sig till huvudstaden Berlin för att möta krislaget och tillika jumbolaget Hertha BSC Berlin på Berlins Olympiastadion.
Hertha Berlin borta är långt ifrån en önskemotståndare för Wolfsburg statistiskt sett. På tolv matcher har Hertha åtta segrar mot Wolfsburgs en, tre matcher har slutat med delad pott. Nu är dock förutsättningarna en aning speciella. Hertha har efter vinsten i premiären mot Hannover 96 hemska åtta raka nederlag. Detta är klubbens längsta förlustsvit i historien. Lägg därtill respass ur DFB-Pokal och en jumboplats i Europa League. Det är med andra ord lätt att hålla sig för skratt som Herthasupporter. I senaste matchen i ligan åkte Hertha på en tung 3-0 förlust borta mot 1.FC Nürnberg. I Europa League blev det i torsdags förlust med 0-1 hemma mot SC Heerenveen
Annat ljud i skällan hos Wolfsburg då. De har tre vinster och en oavgjord på de senaste fyra ligamatcherna och kommer från 0-0 i veckans Champions League match mot Beşiktaş JK.
Där fick Grafite rött kort och efter ett möte dagen efter bestraffades han med en veckas avstängning från träning och match. Det har varit lite struligt kring brasilianaren som har noll form och en stark personlighet. Det har inte varit en bra kombination och Grafite och Veh har inte dragit jämt på sistone. Han är nu i Brasilien och rensar tankarna. I övrigt är det inte mycket att anmärka på utan det har varit stabilt spel en period nu. Främst har Džeko imponerat med mycket bra insatser. Även försvarsspelet har förbättrats och det var en nödvändighet då det läckte en del i säsongsupptakten.
Hertha BSC Berlin
Under fjolårssäsongen var Hertha länge med och tampades om mästartiteln men fick nöja sig med en fjärdeplats. De hade ett bra försvarsspel och ett väl fungerande anfallsspel. Tre spelare med stor delaktighet i fjolårsframgången var backen Josip Šimunić, anfallaren Andrij Voronin och målvakten Jaroslav Drobny. Šimunić lämnade inför säsongen för spel i Hoffenheim och Voronin som var på lån från Liverpool återvände dit. Drobny är kvar men har varit skadad och inte spelat på de senaste fyra ligamatcherna. På dessa har ersättarna Sascha Burchert och Timo Ochs släppt in femton mål. Det är således tunga förluster att hantera och det är bara ett av skälen till den katastrofala säsongsinledningen. Man har också gjort sig av med schweiziska managern Lucien Favre. Han fick sparken efter 5-1 förlusten borta på Hoffenheim som var klubbens sjätte raka förlust. Han ersattes av Friedhelm Funkel. Inte heller han har fått ordning på laget och han är poänglös sedan tillträdandet.
I och med Drobnys skada så har målen trillat in i en hejdlös takt. Varken Burchert eller Ochs har övertygat och femton insläppta på senaste fyra omgångarna vittnar om det. Drobny är på väg tillbaka efter sin muskelskada och kan han spela är det ett stort plus för stabiliteten i försvaret. Den tjeckiska målvakten är en bra sista utpost och han höll bland annat nio nollor under fjolåret. Är han inte helt kurant ersätter troligtvis Burchert.
I och med tappet av Šimunić har det trygga försvarsspelet som han och Arne Friedrich bidrog med försvunnit. Friedrich är kvar men när han istället flankeras av schweizaren Steve von Bergen i mitten så har stabiliteten nästintill försvunnit. Målvaktsspelet är ju givetvis också en bidragande orsak till att man inte riktigt fått försvaret att fungera. När Drobny återkommer ska det dock kunna täppas till markant. Det brukar sprida lugn över en backlinje att ha en bra målvakt i ryggen som man har full tillit till. Nyförvärvet och svensken Rasmus Bengtsson har inte alls motsvarat de förväntningar han hade på sig. Han har inte spelat bra alls och har förpassats till bänken de senaste matcherna. På högerkanten finns oftast Marc Stein som även kan spela till vänster i backlinjen. Nyförvärvet för i år från Hoffenheim Christoph Janker har också fått en del speltid och spelar han håller Stein till på vänsterkanten. Nemanja Pejčinović som lånats in denna säsong från Röda Stjärnan är ett annat alternativ att tillgå på vänsterkanten. Då Hertha inte har hittat en bra lösning på hur man ska ställa upp där bak är det svårt att sia om hur Funkel väljer att formera laget.
På mittfältet har de den ungerska kämpen Pál Dárdai som den senaste tiden varit lite småskadad men han ska kunna spela denna match. Han är med sin rutin viktig när det går så dåligt som det gör nu. Han bildar innermittfält med brasilianaren Cícero som gjorde en mycket bra fjolårssäsong men inte har kommit upp i samma standard denna säsong. På högerkanten har de talangen Patrick Ebert som kommer från deras ungdomsakademi. Till vänster tror jag Funkel väljer att spela schweiziska Fabian Lustenberger.
Anfallsparet på söndag tror jag blir Artur Wichniarek och Adrian Ramos. Ingen av dem har övertygat och Raffael och Gojko Kačar finns att kasta in. Hertha har inte fått anfallsspelet att stämma men har man inte en bra defensiv är det svårt att spela anfallsfotboll. Hade jag suttit vid rodret i Hertha (vilket jag är glad att jag inte gör) hade jag valt Ramos och Kačar.
Skador/avstängningar: Jaroslav Drobny (osäker) Timo Ochs (åter slutet av oktober), Lukasz Piszczek (åter slutet av oktober) och Florian Kringe (åter början av november)
Trolig startelva:
Drobny
Stein – Friedrich – Von Bergen – Pejčinović
Ebert – Dardai – Cícero – Lustenberger
Ramos - Wichniarek
VfL Wolfsburg
Wolfsburg är på femte plats för tillfället. Senaste matchen i ligan slutade med tre poäng när Borussia Mönchengladbach gästade Volkswagen Arena. I Champions League slutade matchen mot Beşiktaş slutade 0-0 vilket är ett mycket sällsynt resultat när Wolfsburg är inblandat. Formen är på uppåtgående rejält och många pusselbitar har hittat sin plats. Ett litet orosmoln kan vara situation Grafite. Det är egentligen aldrig bra när nyckelspelare är avstängda av disciplinära skäl men i Grafitefallet kändes det som ett klokt beslut för alla inblandade.
I mål står Diego Benaglio som gjorde en stabil insats, som alltid, både mot Mönchengladbach och Beşiktaş. Han är onekligen en bra sista utpost att luta sig emot.
Backlinjen har efter en lite svajig inledning förbättrats markant. Alexander Madlung och Ricardo Costa är orubbliga och jag ser inte att Andrea Barzagli petar någon av dessa i denna match heller. De höll trots allt nollan senaste matchen. Kanterna är som brukligt flankerade av de både offensiva ytterbackarna Sascha Riether och Marcel Schäfer.
På mittfältet hoppas jag att Makoto Hasebe får börja på bänken. Inget ont om den gode japanen men han är väldigt osynlig i matcherna och jag ser gärna ett mer offensivt alternativ. Ashkan Dejagah har visat sig vara en irrationell spelare som kan göra det där oväntade. Om nu Thomas Kahlenberg är i speldugligt skick kan han gå in. Han har återhämtat sig snabbare än väntat och har börjat träna med övriga laget igen. Övriga mittfältet är inget att orda om. Zvjezdan Misimović, Josué och Christian Gentner är gjutna.
På topp är Edin Džeko solklar. Han är formtoppad och alternativen i Grafites frånvaro är inte många. Grafite som ju av disciplinära skäl är avstängd. Obafemi Martins ersätter högst troligen. De har även ett intressant anfallslöfte i Alexander Esswein. Han kan nog dock som mest hoppas på ett inhopp.
Skador/avstängningar: Thomas Kahlenberg (osäker) dessutom saknas den av klubben avstängda Grafite
Trolig startelva:
Benaglio
Riether – Costa – Madlung – Schäfer
Hasebe – Josue – Misimović – Gentner
Džeko – Martins
Förväntningar på matchen
Trots tidigare problem att avgå med segern borta mot Hertha Berlin ska det i helgen inte vara något snack om att Wolfsburg ska vinna. Med Herthas nuvarande form är det ett ypperligt tillfälle att snygga till statistiken mot Hertha och ta rygg på topplagen på allvar. Herthas självförtroende är lika med noll medan Wolfsburgs självförtroende är gryende. Jag tror att rädslan att förlora gör att Hertha är försiktiga. De måste på något sätt få slut på förlustraden och ett kryss tror jag de är nöjda med. Man måste börja någonstans. Wolfsburg däremot behöver trepoängare för att inte tappa mark i toppen och kommer med största sannolikhet gå för seger. Som brukligt är det gasen i botten som gäller när vargarna är på grönbete.
Mitt tips
Jag tror på en komfortabel Wolfsburgsseger med 3-0. Džeko sätter två strutar medan Martins gör det tredje. Spelar Drobny kan matchen bli jämnare men jag tror ändå att Wolfsburg avgår med segern i denna match.
Övrigt
Hertha Berlin har gjort minst två mål i de fem senaste mötena lagen emellan på Olympiastadion.
Wolfsburgs enda seger på Olympiastadion kom säsongen 00/01 (3-1)
Lagen tog steget upp i Bundesliga samtidigt säsongen 96/97.
Domare är Lutz Wagner
Nästa match
Spelas hemma på Volkswagen Arena lördagen den 31/10 mot pigga nykomlingen 1. FSV Mainz med avspark 15.30.
