Inför: 1899 Hoffenheim - VfL Wolfsburg
Två lag med två tongivande bosnier var kämpar om att komma närmare topplagen. Uppstickaren Hoffenheim tar emot regerande mästaren Wolfsburg på Rhein-Neckar-Arena. Att döma av tidigare möten kan man räkna med många mål.
Eftersom Hoffenheim endast gör sin andra säsong i Bundesliga och innan dess hållit hus i lägre divisioner har Wolfsburg och Hoffenheim endast mötts två gånger tidigare, alltså i de två matcherna förra säsongen. Lagen vann varsin match men ser man till målskillnad har Wolfsburg ett övertag med sex gjorda mål mot Hoffenheims tre. Det har med andra ord varit målrika möten. Hoffenheim vann sin hemmamatch med 3-2 efter en riktigt välspelad match av båda lagen i ett kylslaget Mannheim (där Hoffenheim spelade sina hemmamatcher större delen av förra säsongen). I Wolfsburgs hemmamatch blev det istället 4-0 till Wolfsburg som var grymma på hemmaplan förra säsongen och dessutom var mitt uppe i sin spurt mot mästerskapet.
Wolfsburg och Hoffenheim ligger inför denna match endast två poäng ifrån varandra i tabellen. Hoffenheim återfinns på en femteplats med 20 poäng och Wolfsburg ligger sjua med sina 18 poäng. Båda lagen ligger alltså i slagläge mot topplagen där Leverkusen just nu är allra främst med 23 poäng. Hoffenheim uppvisar fin form med två segrar i de senaste två omgångarna. Visserligen kom dessa två segrar mot vad vissa kan anse vara svagare lag, nämligen Nürnberg och Freiburg, men man har visat upp en fin fotboll som påminner om Hoffenheim förra hösten. Den hösten gick man in i vintervilan i serieledning.
Wolfsburg har haft en relativt god form på sistone. I motsats till Hoffenheim har man inte vunnit någon av de två senaste matcherna i ligan utan har spelat oavgjort mot Mainz och Hertha Berlin. Vad som är desto bättre är att man inte har förlorat på sex omgångar nu. Ännu bättre är att laget är det lag som går allra bäst av de tyska lagen i Champions League. I veckan slog man Besiktas borta med 3-0 och man ligger bra till för avancemang till åttondelsfinal.
1899 Hoffenheim
Hoffenheim har visat att man inte bara kunde vara bra under en halv säsong. Förra säsongen imponerade man storligen på hösten för att sedan falla som en sten under större delen av våren. Den här säsongen började man lite trevande men har sedan klättrat kraftigt och tills vidare stabiliserat sig på en plats strax bakom topplagen. Hoffenheim är ett lag som spelar extremt underhållande fotboll och anfaller mycket och gärna.
I Hoffenheims mål hittar man nuförtiden den inte helt obekanta målvakten Timo Hildebrand. Hildebrand, som ju är känd från sin tid i Stuttgart och Valencia samt sina försöka i det tyska landslaget, är en mycket skicklig målvakt. I Valencia hade han det tungt och fick inte mycket speltid framförallt under slutet av sin sejour där och när han kom tillbaka till Tyskland och valde Hoffenheim hade han det lite knackigt under en period också. Detta berodde dock troligen lika mycket på att laget som helhet gick ganska dåligt just då. Nu är Hildebrand ohotad förstamålvakt hos Hoffenheim och gör i princip alltid bra insatser.
I försvaret har Hoffenheim också duktiga och relativt bekanta spelare. Man har två unga tyskar med landslagserfarenhet i Marvin Compper och Andreas Beck. Bredvid Compper i mitten hittar man också Hertha Berlins tidigare försvarschef Josip Simunic som även är viktig för försvaret med sin erfarenhet. Beck tar normalt hand om högerkanten i försvaret, på den andra sidan hittar man dock en annan Andreas. I detta fall handlar det dock om den Österrikiske landslagsspelare Andreas Ibertsberger. Hoffenheims ytterbackar är offensivt lagda och bidrar mycket till anfallet. På bänken hittar man allt som oftast svensken Per Nilsson. Han har FÅTT lite dåligt med speltid, men gör normalt bra ifrån sig när han får chansen. Förra säsongen var han också lagkapten trots att han även då tillbringade mycket tid på bänken.
På mittfältet hittar man två skickliga spelare från Brasilien. Den ena av dessa är Luiz Gustavo, en tekniskt skicklig spelare (vilket knappt behöver nämnas när det gäller en brasilianare) som fördelar boll till spelarna längre och i allmänhet tar hand om det centrala mittfältet. Den andra brasilianaren är Carlos Eduardo, som kanske är Hoffenheims viktigaste spelare framåt. Carlos Eduardo hittas oftast lite till höger på mittfältet men han har normalt en del frihet och gör även en del mål samt slår grymma frisparkar. På den andra kanten hittar man ofta Sejad Salihovic, en av två bosnier i Hoffenheim. Salihovic är mycket farlig offensivt och är kanske framförallt känd för sina fina frisparkar. Förra säsongen gjorde han sig ett namn som killen som hoppade in i slutet av matcher och avgjorde. Defensivt förlitar man sig på mittfältet mycket på Isaac Vorsah. En viktig spelare som haft skadeproblem är landslagsmeriterade tyska yttermittfältaren Tobias Weis. Weis har inte kunnat spela mycket den här säsongen, men var med i truppen förra matchen och kommer troligen att vara så även mot Wolfsburg.
Även i anfallet är Hoffenheim mycket väl bestyckat. Förra höstens succéman, bosniern Vedad Ibisevic, är kanske det mest kända namnet. Han stänkte in 18 mål på säsongens första hälft men skadade sig sedan. Trots att han missade nästan halva säsongen slutade han ändå strax bakom de topplacerade spelarna i skytteligan. Ibisevic har haft lite problem att hitta tillbaka till den formen, men har hunnit med att göra fyra mål den här säsongen. Chinedu Obasi är en annan spelare som gjort fyra mål den här säsongen. En snabb anfallare som är svår att ta hand om på kontringar. Utöver dessa båda hittar man också brassen Maicosuel som kom inför säsongen och har börjat hitta in i Hoffenheims spel. Utöver denna trio finns också Demba Ba, som dock är skadad.
Som synes i denna kanske lite för långa utläggning om Hoffenheim så är det ett mycket skickligt lag. Man kanske inte har de där allra största namnen, men man har extremt duktiga spelare på alla positioner och man har en mycket bra tränare i form av Ralf Rangnick. Rangnick är även känd som lite av en taktikräv och sedan han valde att ta över Hoffenheim i en betydligt lägre serie har det gått spikrakt uppåt. Detta kan dock förstås till stor del även bero på en rätt stabil investerare i form av Dietmar Hopp, som kommer från just Hoffenheim, men Rangnicks roll i det hela får man absolut inte glömma bort.
Trolig startelva
Hildebrand
Beck - Simunic - Compper - Ibertsberger
Vorsa - Luiz Gustavo - Carlos Eduardo - Salihovic
Ibisevic - Maicosuel
VfL Wolfsburg
Wolfsburg har efter mästarsäsongen gjort ungefär så bra ifrån sig som man hade kunnat förvänta sig redan förra säsongen. Förväntningarna är nu dock högre ställda och därmed anses säsongen har varit halvdan såhär långt, trots att man ligger ganska tätt bakom topplagen poängmässigt. Wolfsburg har, bortsett från matchen mot Mainz senaste, dock lyckats stabilisera sitt försvar en hel del och i såväl mot Mainz som mot Besiktas har man gjort tre mål efter en lite trög period. Wolfsburg ser alltså ut att vara inne i en positiv trend och man kommer definitivt att vilja bygga vidare på insatsen man gjorde mot Besiktas.
I mål kommer man som vanligt att ha den ohotade ettan Diego Benaglio. Benaglio hade inte så mycket att göra mot Besiktas och höll där nollan. Mot Mainz släppte han in tre mål, men han kan inte på något sätt beskyllas för något av dessa.
I försvaret kan man räkna med att Wolfsburg kommer att fortsätta med den uppställning man har haft på senaste tid. Detta innebär att Riether och Schäfer tar hand om kanterna. Schäfer har visat fin form på senaste tiden och en intressant statistik som dök upp i veckan är att han faktiskt har slagit flest inlägg i hela Champions League. Mittförsvaret bör återigen komma att hanteras av den nygamle försvarsklippan Ricardo Costa som axlat Barzaglis mantel på ett fint sätt efter att den sistnämnde hade en tung inledning på säsongen. Bredvid Costa har Madlung gjort en bra säsong såhär långt och verkar trivas bra med sin roll. För den högra ytterbacksplatsen bör man nämna att slovaken Peter Pekarik kom in under andra halvleken mot Besiktas och gjorde bra ifrån sig när Riether blev uppflyttad på mittfältet. Kanske kan Pekarik vara ett alternativ om Veh anser att Riether kan ta en plats på mittfältet igen, men det troliga är att detta händer efter byten snarare än från start.
På mittfältet gjorde Thomas Kahlenberg förra helgen comeback efter sin långvariga skada. Han gjorde en helt godkänd insats på högerkanten och det är alls inte omöjligt att han får spela där från start. Detta är inte minst troligt då Hasebe känner av en smäll han fick mot Besiktas i veckan. Hasebe har annars varit förstahandsvalet för det mesta den här säsongen, men även Dejagah har fått ett antal chanser. Att döma av Dejagahs insatser på senaste tid är min bedömning dock att det är Kahlenberg som får chansen från start igen. I övrigt är mittfältet troligen givet med Gentner på den andra kanten och Josué och Misimovic i mitten. Misimovic har förövrigt visat upp smått fantastisk form på senaste tiden och mot Besiktas gjorde han nog sin bästa match hittills under säsongen. Få spelare kan slå sådana öppnande passningar som Misimovic kan, men förutom sina fyra assists har han också gjort fem mål.
I anfallet gjorde Obafemi Martins bra ifrån sig mot Mainz i den förra omgången. Grafite var då inte tillgänglig och Martins fick då spela från start. Han gjorde två mål och första halvlek var nog hans bästa halvlek i Wolfsburg-tröjan. I den andra halvleken blev han utbytt ganska tidigt efter att ha försvunnit lite ur spelet och Dejagah fick då ta steget upp i anfallet. Mot Besiktas såg Martins bättre ut än vad han normalt har gjort i ligan, men han kunde inte riktigt övertyga ändå. Kanske får Grafite chansen från start igen efter att han har varit på någon form av time-out i sitt hemland Brasilien. Med lite tur han Grafite också hittat tillbaka till sitt rätt jag, för då är han en av de bästa anfallarna i ligan. Dzeko kommer med största sannolikhet att ta den andra forwardsplatsen igen. Han har sett lite blek ut i ligan på sistone, men mot Besiktas gjorde han en riktigt bra match igen och fick även göra ett mål.
Armin Veh har faktiskt hamnat i lite blåsväder i Wolfsburg på sistone då supportrarna blev så bortskämda med framgångar under den gångna säsongen. Det har ryktats om att Dieter Hoeness ska ta över som manager och att Veh då enbart skulla ha tränarrollen, men detta har dementerats av alla parter. Veh har dock lyckats stabilisera laget jämfört med hur säsongen inleddes, så om Wolfsburg kan fortsätta den positiva trenden kan nog Veh ta det lite mer lugnt snart.
Trolig startelva
Benaglio
Riether - Madlung - Costa - Schäfer
Kahlenberg- Josué - Misimovic - Gentner
Martins - Dzeko
Förväntningar på matchen
Precis som i matchen mot Mainz så är det här två lag som tycker om att spela framåt och att göra många mål. Därför kan man förvänta sig en underhållande match då inget av lagen normalt sett brukar dra sig tillbaka alltför tidigt. Hoffenheim har inte fått möte de allra tuffaste lagen i ligan på sistone, men å andra sidan har man tagit de poäng man gjort på ett övertygande sätt. Kan Wolfsburg fortsätta på det fina försvarsspelet från Besiktas-matchen så har man dock goda chanser att göra mål på Hoffenheim, inte minst då Wolfsburgs kanske starkaste sida är snabba anfall över Misimovic med hans fina genomskärare fram till forwards. Förra matchen borta mot Hoffenheim (då jag förövrigt var på plats) var en mycket välspelad tillställning. Förhoppningsvis blir det så även nu, men Wolfsburg får gärna ta hem segern denna gång.
Intressant är också att såväl Wolfsburg som Hoffenheim har inte mindre än två mycket duktiga Bosnier i laget. Misimovic och Dzeko i Wolfsburg mot Salihovic och Ibisevic i Hoffenheim. En liten match i matchen således, men för närvarande ser Misimovic ut att vara den som är i allra bäst form av bosnierna.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg tar hem det här med 3-1. Kan man spela stabilt hemåt och anfalla snabbt så har man goda chanser på att göra många mål. Hoffenheim är dock inte att underskatta och därför skulle jag vilja beteckna detta tips som högst osäkert.
Matchen spelas 15:30 på lördagen den 7:e november på nybyggda Rhein-Neckar-Arena i Sinsheim. Eurosport Player sänder som vanligt (http://player.eurosport.com).
