Inför: Eintracht Frankfurt - VfL Wolfsburg
En vägvisande match för Wolfsburg. Ska resten av säsongen vara en kamp för att ens komma på den övre halvan av tabellen eller ska man ta sista chansen innan jul att försöka krympa avståndet till topplagen? Wolfsburg åker till Frankfurt för att förska plocka poäng i den sista matchen innan vinteruppehållet.
Wolfsburg och Frankfurt har mötts 16 gånger i den högsta ligan. Av dessa gånger har Wolfsburg vunnit nio gånger, fem matcher har slutat oavgjort och endast två matcher har vunnits av Frankfurt. Även målskillnaden talar för Wolfsburg, där man gjort 25 mål mot Frankfurts 17, men noterbart är att skillnaden där är ganska liten med tanke på hur många fler matcher Wolfsburg har vunnit. Detta beror mycket på att den största segern som tagits i en match mellan dessa lag kom år 2000 när Frankfurt slog Wolfsburg med 4-0.
Förra säsongen spelades den första matchen i Wolfsburg och slutade 2-2 medan det andra mötet slutade med en 0-2-bortaseger för Wolfsburg.
Eintracht Frankfurt
Efter en fin inledning på säsongen föll Frankfurt sakta nedåt, men har nu stabiliserat sig kring mitten av tabellen. Senast spelade man 1-1 med Hoffenheim och man har inte förlorat på tre matcher. Inför matchen mot Wolfsburg ligger man på tionde plats i ligan med 23 poäng och är således enbart en poäng efter Wolfsburg på den nionde platsen.
I mål har Frankfurt Oka Nikolov, en skicklig och erfaren målvakt som har såväl tyskt som makedonskt medborgarskap och också har gjort några landskamper för Makedonien. Nikolov är en riktig klubblegendar och har varit i Eintracht sedan 1991.
Försvarsmässigt finns det en hel del intressanta spelare i Eintracht. Brasilianaren Chris är en spelare som kanske inte får stora rubriker, men han är en skicklig försvarare och var faktiskt nästan på väg till Wolfsburg under förra säsongens vinteruppehåll. Utöver Chris är också schweizaren Christoph Spycher ett relativt bekant namn och en duktig försvarsspelare. Men störst rubriker har kanske ex-Wolfsburgaren Maik Franz fått, dock inte alltid positiva sådana. Franz är känd som en riktig retsticka och för att ibland spela lite småfult. Senaste var han i blåsväder då han anklagades för att ha slängt sig med en del rasistiska glåpord mot Mainz-forwarden Bancé. Wolfsburgs forward Grafite hade också en dust med Maik Franz förra året och Grafite har inför matchen uttryckt inte odelat positiva tankar om att spela mot Franz igen. På den positiva sidan har Franz rent sportsligt fått en bra inledning på sin karriär i Frankfurt och han har även lyckats göra hela fyra mål, imponerande för en back.
På mittfältet har Frankfurt valt att slänga in en hel del spelare den här säsongen. Bland annat förfogar man över en landslagsman från Bosnien-Hercegovina, Zlatan Bajramovic, som är en stabil mittfältare. Bajramovic är dock skadad och istället är det troligen Selim Teber som tar hand om det defensiva mittfältet. Man har även ytterligare en schweizare, Pirmin Schwegler, och en offensiv mittfältare i form av den ganska okända Alexander Meier. Meier är förövrigt lagets bästa målskytt hittills med fem gjorda mål. Mest noterbar är kanske Patrick Ochs, kanske mest känd som försvarsspelare, som har varit i riktigt fin form under stora delar av den här säsongen. Ochs har dock använts som yttermittfältare och har visat fina offensiva kvalitéer.
I anfallet har man inte så många alternativ på grund av skador. Frankfurt har på senaste tiden oftast spelat med en forward och då har det varit greken Nikos Liberopoulos som fått spela mest. Liberopoulos har dock bara gjort ett enda mål under säsongen. Bästa målskytt bland Frankfurts forwards är istället en annan grek, nämligen Ioannis Amanatidis, som också är en extremt farlig spelare som ofta har varit en mycket viktig kugge i Frankfurts offensiva spel. Amanatidis är dock inte tillgänglig på grund av skada. Utöver dessa båda kan man också nämna tjecken Martin Fenin, men inte heller han bör vara tillgänglig för spel.
Saknas: Fährmann, Bajramovic, Vasoski, Fenin, Amanatidis, Tosun
Trolig startelva:
Nikolov
Franz - Chris - Russ - Spycher
Ochs - Teber - Schwegler - Meier - Korkmaz
Liberopoulos
VfL Wolfsburg
Wolfsburg går igenom en riktigt jobbig period just nu. Efter att ha gått in i säsongen som tyska mästare började säsongen lite halvknackigt men tog sedan fart på allvar. Nu har det dock gått flera veckor sedan man senast vann en match och senaste mot Dortmund såg det smått katastrofalt ut i första halvlek och håglöst resten av matchen. I Champions League missade man åttondelsfinalen efter att ha förlorat mot Manchester United, dock gjorde man då en ganska bra match trots allt.
I mål är Benaglio ohotad trots att Wolfsburg släppt in många mål den här säsongen. Benaglio gör alltid bra matcher och är en av få som inte kan lastas för det dålig försvarsspelet. Utan Benaglio skulle antalet insläppta mål troligen vara betydligt högre.
I försvaret har Wolfsburg för närvarande stora problem. Sett till individuella spelare så borde man ha ett riktigt bra försvar, men så har det inte sett ut den här säsongen. Riether har återfått sin form och gör bra matcher på högerkanten, men på vänsterkanten har Schäfer svårt just nu och kanske är Fabian Johnson på väg att ta över hans plats. I mitten är det Andrea Barzagli och Ricardo Costa som har fått spela på sistone, vilket är en av många kombinationer som testats under säsongen. Senaste mot Dortmund såg det riktigt rörigt ut delvis, kanske får Madlung eller till och med Simunek återigen chansen nu?
Mittfältet var även det svagt mot Dortmund. Misimović gjorde inte sin bästa match, men han är med största sannolikhet ändå given som offensiv mittfältare. Experimentet med två defensiva mittfältare slog inte väl ut mot Dortmund och troligen återgår Veh till en 4-4-2 uppställning där Gentner är given på ena kanten och Josué är given som defensiv mittfältare. Den sista platsen är mest omstridd, här kan Ziani spela om det ska vara en offensiv uppställnng, annars har Veh Hasebe som är med defensiv eller Thomas Kahlenberg som är mer allround. Kahlenberg har ännu inte gjort någon riktigt bra match i laget, men han har heller inte fått mycket speltid och har varit skadad större delen av säsongen. Dejagah kan också vara ett alternativ på högerkanten.
I anfallet har det varit Džeko som är given och han har visat vissa tecken på att vara på väg mot en bättre form igen. Grafite har haft det tungt, men gjorde mål senast mot Dortmund åtminstone. Utöver dessa två är även Dejagah tillgänglig, men är troligen tredjevalet.
Saknas: Santana, Schindzielorz, Martins
Trolig startelva:
Benaglio
Riether - Barzagli - Madlung - Johnson
Ziani - Josué - Misimović - Gentner
Grafite - Džeko
Förväntningar på matchen
Förhoppningsvis kan Wolfsburg visa sig från en bättre sida inför vinteruppehållet. Frankfurt har skadeproblem i anfallet och förhoppningsvis gör detta att Wolfsburg kan åstadkomma en stabil försvarsinsats. Framförallt det faktum att Amanatidis inte är med borde underlätta mycket för Wolfsburg.
Det kommer troligen att vara en tät match mellan ett Frankfurt i ganska bra form och ett normalt sett mer spelskickligt Wolfsburg som dock är hårt pressat av läget. Intressant ska det också bli att se hur duellen mellan Franz och Grafite slutar, om båda två får spela.
Mitt tips
Jag tror och hoppas, som den obotliga optimist jag ibland kan vara, att Wolfsburg tar hem det här med 2-1 och således lyckas få lite koppling till tätgruppen igen.
Övrigt
Frankfurt var förra säsongen det enda lag som lyckades ta poäng på Volkswagen Arena i Wolfsburg när matchen mellan de båda lagen slutade 2-2.
Wolfsburg har inte förlorat på bortaplan de senaste fem matcherna.
Frankfurts Maik Franz är (tillsammans med Brouwers) den back som gjort flest mål i ligan, fyra stycken.
Nästa match
Nästa match i Bundesliga spelas inte förrän den 16:e januari då vinteruppehållet är över. Då åker Wolfsburg till Stuttgart för att spela den sena lördagsmatchen klockan 18:30.
