Inför: Rubin Kazan - VfL Wolfsburg
Ryska mästarna Rubin Kazan tar emot tyska mästarna Wolfsburg i ett kyligt Tatarstan. Det är åttondelsfinal i Europa League och skådeplatsen är Central Stadium.
Dags för åttondelsfinal i Europa League. Rubin Kazan som avfärdade Hapoel Tel Aviv med sammanlagt 3-0 möter VfL Wolfsburg som avfärdade Villarreal med 6-3. Båda lagen har en hel del skador att ta hänsyn till. Rubin Kazan har inte spelat mer än tre tävlingsmatcher 2010. De två mot Hapoel Tel Aviv, 3-0 och 0-0 och så ryska supercupfinalen mot CSKA Moskva, vinst 1-0. Wolfsburg har efter en lång formsvacka nu fem raka utan förlust och fyra raka segrar. Detta blir lagens första möte med varandra.
Rubin Kazan
Tränaren Kurban Berdyev har en hel del att fundera över då det är lite skador och avstängningar som stör för Rubin Kazan. Att de inte har kommit igång med sin säsong är ett annat orosmoln men Berdyev hävdar att laget ska stå redo för utmaningen. Laget är inte att underskatta och att de knep fyra poäng mot FC Barcelona i Champions Leagues gruppspel är ett tydligt bevis på det.
Som burväktare i Rubin Kazan står den 30-åriga Sergei Ryzhikov. Han har varit i klubben sedan 2008 och har således varit med och bidragit till de två gulden klubben tagit. Han har även kallats upp till landslaget då och då och är en trygg sista utpost i Rubin Kazan. Han gör sällan bort sig men har en svaghet i luftrummet.
Rubin Kazan har problem i sin backlinje i och med att Roman Sharanov och Vitali Kaleshin saknas. I stället tror jag vi får se Aleksandr Orekhov som mittlås med spanjoren César Navas. Som ersättare på kanten tror jag georgiern Lasha Salukvadze spelar istället för Kaleshin. På den vänstra kanten spelar en av de mest framstående vänsterbackarna i ryska ligan, Cristian Ansaldi. Ansaldi är en modern ytterback som är ett bra anfallsvapen då han är mycket offensivt lagd.
Även på mittfältet har Rubin Kazan lite problem i och med att den kanske viktigaste spelaren för laget Sergei Semak är avstängd. Det blir inte bättre av att Gökdeniz Karadeniz och Rafał Murawski är osäkra. De ska dock kunna spela båda två men jag tror att Murawski får börja på bänken. Som defensiva mittfältare spelar den sydafrikanska landslagsmannen Macbeth Sibaya och ecuadorianen Christian Noboa. Vidare på mittfältet tror jag som sagt att turken Karadeniz spelar om han är fit. Han har varit mycket bra sedan han kom till klubben. De två övriga är Arshavinkopian Alan Kasaev och Hasan Kabze. Kabze spelar i en släpande roll bakom anfallaren.
På topp återfinns en framtida stjärna. Den 23-åriga Aleksandr Bukharov har utvecklats mycket på sistone och gjorde 16 mål på 23 matcher förra säsongen. Han blev även uppkallad till Guus Hiddinks landslagstrupp och det är flera andra klubbar som visat intresse för honom.
Saknas: Rafał Murawski, Gökdeniz Karadeniz (osäkra), Sergei Semak (avstängd), Petr Bystrov, Aleksandr Ryazantsev, Vitali Kaleshin, Roman Sharanov (skadade)
Trolig startelva:
Ryzhikov
Salukvadze – Navas – Orekhov – Ansaldi
Sibaya – Noboa
Karadeniz – Kabze – Kasaev
Bukharov
VfL Wolfsburg
Efter en lite trevande start som ny tränare har nu Lorenz-Günther Köstner fått ordentlig ordning på Wolfsburg. Laget har fyra raka segrar och äntligen så har defensiven börjat fungera igen samtidigt som målfabrikationen är tillbaka. Till den tuffa matchen mot Rubin Kazan har Köstner en hel del skador som stör och det kalla vädret är en annan faktor som Köstner varnar för.
I mål saknas fortsättningsvis Diego Benaglio som inte är återställd efter sin operation. Unga schweizaren Marwin Hitz som är tredjemålvakt har övertygat så vida pass att han har fått spela när Benaglio nu saknats. Han är långt ifrån lika säker som sin landsman men är inte alls dålig och han har gjort många viktiga räddningar och har spelat bra.
I backlinjen saknar Wolfsburg mittbackarna Andrea Barzagli och Jan Simunek och nyförvärvet under januari Réver har fortfarande inte debuterat och är osäker inför denna match. Den ena mittbacken blir Alexander Madlung och bredvid honom tror jag att Köstner väljer att spela högerbacken Sascha Riether. På kanterna är det en pånyttfödd Peter Pekarík och tyska landslagsmannen Marcel Schäfer som huserar. Slovaken Pekarík var länge utanför startelvan man sedan Köstner tog över efter sparkade Armin Veh har han fått mer och mer speltid och gjort det kanon.
På det diamantformade mittfältet är två spelare helt givna. Defensiva mittfältaren och kaptenen Josué och det bosniska spelgeniet Zvjezdan Misimović. Misimović var avstängd i helgens Bundesligamatch och ska komma utvilad och spelsugen. På kanterna har på sistone Christian Gentner och Riether spelat. Riether tror jag spelar mittback och då ersätter japanen Makoto Hasebe. I Gentners fall är hans form lite tvivelaktig och Ashkan Dejagah står redo att ersätta. Jag tror dock att Köstner väljer att spela Gentner.
På topp finns den mycket sevärda och oerhört skickliga anfallaren Edin Džeko. Bosniern är jagad av många klubbar och när man ser honom förstår man varför. Han är oerhört svår att försvara sig mot då han är stor, stark och är i ständig rörelse. Han har även de tekniska färdigheterna som gör honom irrationell och han gör många spektakulära mål. Bredvid honom får vi ses Obafemi Martins som gjorde comeback senast och gjorde även mål. Brassen Grafite är skadad och kan inte närvara.
Saknas: Réver (osäker), Diego Benaglio, Jan Simunek, Andrea Barzagli, Grafite och Karim Ziani. (skadade)
Trolig startelva:
Hitz
Pekarík – Madlung – Riether – Schäfer
Hasebe – Josué – Misimović – Gentner
Martins – Džeko
Förväntningar på matchen
Förväntar mig att Rubin Kazan är det lag som går framåt och försöker mest. Det är alltid viktigt att få ett bra resultat från hemmamötet och då det är vida känt att det är svårspelat i Ryssland och Wolfsburg är säkert lite försiktiga. Wolfsburg är dock mycket kontringsstarka och det skulle inte alls förvåna mig om de kunde få in en eller två bollar. De har även en hel del individuellt skickliga spelare som kan göra det där oväntade. Då båda lagen har kännbara skador och Wolfsburg är mer än nöjda med kryss tror jag det blir en jämn och tät match. Det blir säkert mycket kamp och det gäller att Wolfsburg är på tårna mot duktiga ryssar.
Mitt tips
Tätt, jämnt och 1-1 tror jag det blir. Bukharov gör Rubins och Džeko Wolfsburgs.
Övrigt
Detta blir lagens första möte någonsin och Rubin Kazans första möte med ett tyskt lag. Wolfsburg stötte ju som bekant på ryskt i gruppspelet i Champions League i form av CSKA Moskva. De två matcherna slutade 3-1 och 1-2.
Rubin Kazan har sex raka hemmamatcher i Europa utan förlust. Två vinster och fyra kryss.
Det är två orutinerade lag i Europaspelssammanhang då Rubin Kazan är det kvarvarande lag med minst erfarenhet och Wolfsburg är tredje minst erfaret
Avspark på Central Stadium är klockan 19.00
Domare är Pedro Proença, Portugal.
Nästa match
Till helgen väntar Borussia Mönchengladbach på Borussia-Park. Matchen spelas lördagen den 13/3 med avspark klockan 15.30. Eurosport 2 sänder.
Returen mot Rubin Kazan spelas torsdagen den 18/3. Avspark på Volkswagen Arena är 21.05.
