Inför: VfL Wolfsburg - Rubin Kazan
När lagen möttes i den tatarstanska kylan slutade matchen 1-1. Nu är det dags för returmötet och det ska avgöras vilket lag som ska gå vidare till kvartsfinal i Europa League. VfL Wolfsburg har fördel med ett gjort bortamål, men det är förstås långt ifrån avgjort.
Enda gången Wolfsburg har mött Rubin tidigare var just i den första matchen i denna åttondelsfinal. Matchen slutade 1-1 efter mål av Nuboa för Rubin och Zvjezdan Misimović för Wolfsburg. Matchen spelades på en urusel plan i ett kallt Kazan, något som dock inte hindrade vissa tokiga ryssar att se matchen på plats med bar överkropp. Trots underlaget var matchen dock till stora delar underhållande och delvis även välspelad.
Utgångsläget är som så att då Wolfsburg gjorde ett mål så skulle ett 0-0-resultat innebära att Wolfsburg går vidare och en 1-1-match skulle innebära förlängning. Ett oavgjort resultat med fler än ett mål per lag innebär avancemang för Rubin med fler gjorda bortamål. Vinst för endera laget innebär förstås avancemang för det laget. Kort sagt: vinst eller 0-0 är det som gäller för VfL Wolfsburg i den här matchen.
VfL Wolfsburg
Wolfsburg är på gång ordentligt efter att ha haft en jobbig period. Man har nu sju raka matcher utan förlust och fyra raka segrar i ligan, senast mot Mönchengladbach då man vann borta med hela 4-0. Wolfsburg ligger för närvarande på en åttonde plats i ligan och har tagit sig något närmare den eftertraktade femteplatsen som berättigar till Europaspel även nästa år.
I mål har Marwin Hitz varit ersättare för den skadade Benaglio på sistone. Benaglio har dock precis kommit tillbaka in i träning igen, men troligen kommer Rubin-matchen ännu lite för tidigt för att han ska kunna vara med. Hitz är således det troliga valet i mål och då han har växt för varje match så bör det inte vara några problem där.
Till det förra mötet med Rubin hade Wolfsburg slut på mittbackar, något som löstes genom att Riether gick in och tog platsen bredvid Madlung. Simunek var tillbaka i spel och fick hoppa in i halvtid mot Mönchengladbach och han kommer med största sannolikhet att spela från start mot Rubin. På kanterna är Pekarik och Schäfer relativt givna och båda har visat god form på sistone. Schäfer gjorde en riktigt bra insats senast mot Rubin och skapade många farligheter på sin kant.
Mittfältet bör formeras ungefär som vanligt. Riether kliver upp på sin högerkant igen efter att ha gjort en sejour som mittback och således kommer Hasebe troligen att hamna på bänken. Misimović visade mot Rubin samt mot Mönchengladbach att han verkligen är på väg mot storform och mot Gladbach förärades han dessutom tyska facktidningen Kickers högsta betyg. Misimović blir ett farligt vapen och bakom honom säkrar Josué upp. Josué har under Lorenz-Günther Köstners ledning hittat tillbaka till sin forna styrka, mycket tack vara att fler hjälper till i försvaret. På vänsterkanten är Gentner fortfarande förstavalet och även han har visat på stigande form efter att ha presterat klart under sin förmåga under en period.
I anfallet är det svårt att undgå att nämna Edin Džeko. Som bekant är han en spelare av rang, men på sistone har han visat sig från sin absolut bästa sida. Två mål i samma match två matcher i rad i ligan och avancemang till en andraplats i Bundesligas skytteliga säger en hel del. Utöver det måste man förstås nämna hans kampvilja som tillsammans med fin teknik och snabbhet inte bara skapar chanser åt honom själv, utan även åt medspelare. Tyvärr är Grafite, som såg ut att vara på väg mot bra form även han, fortfarande inte tillgänglig för spel efter vissa skadeproblem de senaste veckorna. Istället för Grafite har Obafemi Martins fått chansen, men bara delvis tagit den. Dejagah finns tillgänglig som alternativ.
Saknas: Réver (rehab), Benaglio (rehab), Barzagli (skadad), Grafite (skadad)
Trolig startelva:
Hitz
Pekarik - Madlung - Simunek - Schäfer
Riether - Josué - Misimović - Gentner
Martins - Džeko
Rubin Kazan
Rubin har inte hunnit spela så mycket mer än i Europa League på sistone. Förutom avancemanget till åttondelsfinal där har man dock också hunnit med att slå CSKA i den ryska supercupfinalen. Den ryska ligan inleddes dessutom den gångna helgen och då tog Rubin, regerande ryskt mästarlag, direkt ledningen i ligan igen, om än delat med två andra lag. Rubin slog Lokomotiv Moskva med 2-0 efter sena mål av Gorbanets och farlige anfallaren Bukharov.
I mål bör Kazan återigen ställa upp Sergei Ryzhikov. Han gjorde en ganska bra insats mot Wolfsburg senast med ett par fina räddningar, men visade också att han inte alltid är helt säker när det gäller att hålla bollarna.
Rubins ytterback Christian Ansaldi var en av de mer framstående spelarna senast mot Wolfsburg. Han stod även för inspelet som ledde till Rubins mål och var även aktiv under resten av matchen. Rubin har, precis som Wolfsburg, haft skadeproblem i försvaret men trots detta gjorde man en stabil insats mot Wolfsburg och man höll även nollan mot Lokomotiv i ligapremiären.
På mittfältet hittar man ett flertal intressanta namn. Gökdeniz Karadeniz är värd att nämnas, en kreativ spelare som ofta tar egna initiativ men kanske kan vara lite egensinnig ibland. Karadeniz var mycket bra i första halvlek senast mot Wolfsburg, men försvann helt i den andra. Kasaev är en annan spelare som måste nämnas. Kasaev är tekniskt och spelmässigt skicklig och är, inte bara på grund av en udda öststatsfrisyr, en spelare att se upp med. Noboa, som gjorde mål senast, kommer troligen att spela även han.
I anfallet hittar man Rubins största stjärna, nämligen en ung man vid namn Aleksandr Bukharov. Bukharov gjort mål i ligapremiären och hade också ett flertal farliga lägen mot Wolfsburg. Han är en stor och stark anfallare som även har bra teknik och vet hur man gör mål.
Trolig startelva:
Ryzhikov
Salukvadze - Orekhov - Navas - Ansaldi
Noboa - Semak - Karadeniz - Tekke - Kasaev
Bukahrov
Saknas: Sharonov (skadad), Ryazantsev (skadad), Kaleshin (skadad), Bystrov (skadad)
Förväntningar på matchen
Efter att ha varit på ett osäkert bortamöte så är Wolfsburg nog sugna på att ta saken i egna händer nu. Jag tror att det blir en match där Rubin startar bra, vilket Wolfsburgs motståndare i princip alltid tillåts göra, men där Wolfsburg, som vanligt på sistone, jobbar sig in i matchen och tar över. Med Džeko och Misimović i storform så finns det goda chanser till att göra mål, något som Wolfsburg dock brukar lyckas med även i dålig form. Får Martins spela tror jag att han är en spelare som kan användas till många bra saker på hemmaplan, särskilt om man kan få Rubins försvar lite instabilt. Martins snabbhet, fina passningar från Misimović och framförallt en Džeko som kan göra lite vad han känner för bör göra det svårt för Rubin.
Försvarsmässigt har det sett bra ut på senare tid, men man fick redan i förra matchen en varning om att Bukharov besitter en hel del goda sidor, men förhoppningsvis kan en backlinje komponerad av faktiskt backar få ännu bättre grepp på honom.
Mitt tips
Jag tror Wolfsburg vinner med 3-1. Madlung gör mål efter hörna och Džeko och Misimović sätter varsin kasse. Bukharov får inte göra mål för Rubin utan det blir ett lite slumpartat mål efter ett inlägg eller hörna.
Nästa match
På söndagen den 21:a mars är det match mot Hertha Berlin. Berlin, som ser ut att åka ur Bundesliga i år, kommer till Wolfsburg för att en fotbollsmatch ska gå av stapeln klockan 17:30.
