Inför: 1. FSV Mainz 05 - VfL Wolfsburg
En av säsongens stora positiva överraskningar tar emot en av de mer negativa överraskningarna. Oväntade topplaget Mainz spelar hemma mot ett Wolfsburg som kämpar för att undvika den absoluta bottenstriden.
Mainz och Wolfsburg har mötts nio gånger i Bundesliga och av dessa möten har Mainz vunnit tre gånger och Wolfsburg fem. En match har alltså slutat oavgjort. Målmässigt är det mycket jämnt, men där har Mainz en knapp ledning med 21 gjorda mål mot Wolfsburgs 20.
När lagen möttes i Wolfsburg tidigare under säsongen bjöds det en väldigt udda match. Wolfsburg, för första gången med Diego i laget, lyckades på en halvtimme ta en övertygande 3-0-ledning med bud på mer. Strax innan halvtid fick dock Mainz in en reducering och i andra halvlek rasade Wolfsburg totalt samman och Mainz kunde såväl reducera igen som kvittera. Med fem minuter kvar lyckades de sedan fullborda en makalös vändning och göra ett segermål också. Detta var naturligtvis en riktig smäll för Wolfsburg och resultatet tycktes sitta kvar i spelarnas huvuden under lång tid framöver.
1. FSV Mainz
Mainz har verkligen imponerat hittills under säsongen. Just nu kamperar man på en fin tredjeplats vilket nog inte många hade trott inför säsongen. De flesta antog att Mainz nog var lite av en fluga när man seglade upp i tabelltoppen direkt från start och till och med ledde ligan under några omgångar. Det verkade som om tvivlarna skulle få rätt när Mainz sedan åkte på tre raka förluster en bit in på säsongen, men man fångade upp den negativa trenden och kunde stanna kvar i toppen.
När ligan startade om efter vinteruppehållet gick det dock inte så bra för Mainz. Man spelade borta mot ett Stuttgart som varit mycket svagt under säsongen men förlorade trots det med 1-0. Trots detta har man dock bara en poäng upp till Hannover som ligger tvåa i ligan och fyra poäng ned till den sjätteplats som är den första platsen som inte ger en plats i Europa för kommande säsong.
Mainz har varit ett ganska underhållande lag att skåda. Thomas Tuchel, som är inne på sin andra säsong som tränare för Mainz A-lag, var när han kom ett oskrivet kort som inte många kände till. Det har dock ändrats och nu nämns Tuchel till och med som en tänkbar kommande landslagstränare. Mainz har visat upp ett fint anfallsspel, men framför allt ett starkt försvar. Man har näst lägst antal insläppta mål i hela Bundesliga med 20 insläppta mål på 18 spelade matcher.
När man diskuterar spelarmaterialet så är det oftast två namn som nämns allra först, nämligen André Schürrle och Lewis Holtby, de två unga anfallarna. Holtby drabbades senast av en lättare hjärnskakning, men han förväntas vara klar för spel mot Wolfsburg. Schürrle ska gå till Leverkusen efter säsongen och det finns goda skäl till att klubbar som normalt är något bättre än Mainz har varit ute efter honom. Han är en oerhört rörlig och målfarlig forward som dessutom har den där förmågan att ta sig igenom i krångliga situationer. Lägg därtill en stor kampvilja och det faktum att han endast är 20 år gammal så har man troligen en kommande tysk storspelare.
Man ska inte stirra sig blind på bara Schürrle och Holtby, dock. Mainz har även en mycket duktig målvakt i Heinz Müller, en mycket duktig ytterback i Christian Fuchs och ytterligare två bra forwards i Sami Allagui och Adam Szalai, för att nämna några. Apropå Müller så kan man konstatera att Mainz nog har en av de bästa målvaktsuppsättningarna som går att finna i Bundesliga för närvarande. Müller är mycket bra och andramålvakten Wetklo visade under hösten att han också är att räkna med. Men det är inte nog med det, man har även en tredjemålvakt i form av Martin Pieckenhagen som har stor Bundesligaerfarenhet och tidigare var en av de bästa målvakterna i ligan.
Trolig startelva:
Müller
Zabavnik - Bungert - Noveski - Fuchs
Caligiuri - Fathi - Soto
Holtby
Schürrle - Szalai
Saknas: Svensson (skadad)
VfL Wolfsburg
I motsats till Mainz har Wolfsburg gjort allt annat än att imponera under säsongen så här långt. Inför säsongen siktade man på en plats bland de fem bästa för att nå Europaspel för kommande säsong, men just nu ligger man på en blygsam fjortondeplats med hela tio poäng upp till femteplatsen. Värre är dock att det endast är fyra poäng ned till kvalstrecket och man är således inblandade i bottenstriden.
Något som dock är imponerande, om än inte på ett helt positivt sätt, är att laget har spelat oavgjort i de senaste sju matcherna. Detta är förstås högst ovanligt, faktum är att det bara är ett enda lag som någonsin överträffat detta i Bundesliga. Det laget var Waldhof Mannheim år 1985, då de spelade åtta matcher i rad. Detta är ett rekord som Wolfsburg alltså har möjlighet att tangera mot Mainz, men noterbart är att Mainz inte har spelat oavgjort en enda gång under säsongen så här långt. Dessutom är oavgjort inte ett resultat som skulle hjälpa Wolfsburg vidare nämnvärt, så rekordet är ingenting som man vill göra ett försök att tangera.
Det har varit svårt att inte märka att Wolfsburg under vinteruppehållet sålde sin bästa spelare, Edin Džeko. Detta tillsammans med det faktum att Wolfsburg under hösten ofta hade svårt att bygga upp ett riktigt bra anfallsspel gör att det är många som tvivlar på att Wolfsburg kan göra en speciellt stor uppryckning under våren utan några nya förstärkningar. Laget letar för närvarande efter ett par nya spelare att ta in, men än så länge har man inte gjort klart med någon. När säsongen startade om förra veckan mötte Wolfsburg Bayern München och till en början bekräftades farhågorna och Bayern spelade ut Wolfsburg i 30 minuter. Detta ändrades dock sedan och helt plötsligt kunde man skönja en laganda som man bara skymtat vid ett fåtal tillfällen tidigare på säsongen. Man klarade sedan att kvittera, men faktum är att det fanns mer att hämta om man inte hade missat den första halvtimme totalt.
En annan sak som noterades under Bayernmatchen var att fler spelare gjorde bra insatser samtidigt än vad som varit fallet tidigare. Nya kaptenen Marcel Schäfer gjorde en fin insats, framför allt offensivt, Grafite verkade vara på hugget och Ashkan Dejagah spelade upp sig betydligt efter en svag inledning. Arne Friedrich gjorde också sin första ligamatch för Wolfsburg och han gjorde det mycket bra. Unge Tolga Cigerci övertygade på det defensiva mittfältet och var faktiskt den som delvis styrde Wolfsburg spel sista 20 minuterna. Mot ett Mainz som normalt bör vara svagare än Bayern München ska det bli intressant att se om Wolfsburg kan visa samma inställning och kanske till och med föra en match för första gången på länge.
Trolig startelva:
Benaglio
Riether - Kjaer - Friedrich - Schäfer
Josué - Cigerci
Dejaga - Diego - Mandžukic
Grafite
Saknas: Hasebe (Asiatiska mästerskapen)
Förväntningar på matchen
Först och främst kan detta bli en riktigt underhållande match mellan två lag som kan spela framåt om de vill. För Wolfsburgs del hoppas jag dock på att man faktiskt kan vara det spelbestämmande laget under större delen av matchen, något man inte kunnat göra ofta den här säsongen. Kan man visa upp samma inställning som man gjorde större delen av matchen mot Bayern senast så tror jag att Wolfsburg har en bra chans att vinna. Med Friedrich i försvaret känns det som att man bör kunna hålla nere antalet baklängesmål också, förhoppningsvis betydligt lägre än i det senaste mötet.
Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg lyckas bryta sin trend med oavgjorda matcher och faktiskt besegrar Mainz med 2-1.
Övrigt
- Wolfsburg har vunnit tre av fyra matcher som man spelat borta mot Mainz i Bundesliga.
- Mainz har inte en enda oavgjord match på hela säsongen. Senast något lag hade det så här långt in på säsongen var sex år sedan. Då var det Wolfsburg som inte spelade oavgjort förrän till den 23:e omgången.
- Mainz har förlorat fyra av sina fem senaste hemmamatcher.
- Wolfsburgs svit med sju oavgjorda matcher i rad innebär både att de är det lag i ligan som just nu har längst svit utan att förlora, men också att de är det lag som har längst svit utan att vinna.
Nästa match
Nästa omgång väntar en mycket tuff match hemma på Volkswagen Arena. Wolfsburg tar emot ohotade ettan Dortmund och avspark är 15:30 på lördagen den 29:e januari.
