Inför: FC Schalke 04 - VfL Wolfsburg

Schalke mot Wolfsburg har redan förra säsongen varit ett hett möte, då Felix Magath tog över Schalke efter att han lämnat Wolfsburg, som han då precis hade gjort till mästare. Nu har Magath lämnat Schalke och kommit tillbaka till Wolfsburg, så om något har mötet blivit än mer intressant. Det blir inte heller sämre av att en del Schalkespelare, som Jefferson Farfán och bortflyttade Jermaine Jones, har delat ut en hel del mycket hård kritik mot sin tidigare tränare. Inte blir det mindre intressant av att Ralf Rangnick, mannen som tog över Schalke efter Magath, var en het kandidat till att ta över Wolfsburg. Allt detta snack har dock överskuggats av Schalkes otroligt imponerande seger i Champions League senast, då Inter förnedrades med hela 5-2. Visst finns det saker att prata om, och visst är det en match som redan på förhand har fångat mångas intresse.

 

När lagen mötts tidigare i Bundesliga har det genom åren visat sig att det är ganska jämnt. Wolfsburg har vunnit åtta gånger och Schalke har vunnit sex gånger. Hela 13 gånger har lagen spelat oavgjort och målskillnaden är 35-33 till Wolfsburgs favör. Värt att nämna är också att Wolfsburgs forward Grafite har gjort hela åtta mål mot Schalke, som därmed bör vara en av hans favoritmotståndare.

 

I höstas möttes Wolfsburg och Schalke på Volkswagen Arena i Wolfsburg och även då var det två lag i akut behov av poäng som träffade på varandra. Som så ofta vart det dock oavgjort, 2-2, efter att Huntelaar fått in en ganska sen kvittering som dock kom till tack vare en handssituation som domaren dock översåg.

 

FC Schalke 04 

Schalke har gått tungt i ligan den här säsongen, även om det har börjat se lite bättre ut och man har lyckats klättra upp till en ganska säker tiondeplats åtminstone. Detta är förstås inte något som varken laget eller fansen är speciellt nöjda med, men laget har presterat mycket bra i övriga tävlingar. I tyska cupen är Schalke i final där de får möta andraligalaget Duisburg, men mest imponerande är lagets framfart i Champions League. Som sista kvarvarande tyska lag är de i kvartsfinal och i den första matchen av två besegrade man de regerande mästarna Inter med otroliga 5-2. På bortaplan. Schalke gjorde en fantastisk insats och bör relativt lugnt kunna ta sig vidare till semifinal, vilket vore en otrolig framgång för ett lag som ingen trodde skulle ha en chans mot Inter. Detta gör förstås också att Schalke kommer att gå in i matchen mot Wolfsburg med ett enormt självförtroende, då de verkligen visat vad de kan.

 

Schalke har en stark backlinje där framför allt mittbackarnas namn väcker respekt. Höwedes och Metzelder är ett mycket bra mittbackspar och på kanten har man också en gammal Wolfsburgspelare i form av Hans Sarpei. Backarna i all ära, men när man tittar på Schalkes försvar är det ett namn som trots allt sticker ut mer än andra, nämligen målvakten Manuel Neuer. Neuer är ännu ganska ung, född 1986, men är etablerad som förstemålvakt i tyska landslaget och spås en strålande framtid i en riktigt stor klubb om inte Schalke kan hålla honom. Neuer är en troligen Tysklands bästa målvakt och han är bra på det allra mesta och är dessutom stor och i riktigt bra form.

 

På mittfältet visade Schalke verkligen framfötterna mot Inter. En spelare som var mycket viktig var spanjoren Jurado som var den som ledde de flesta bollar framåt och även var med och skapade farligheter vid mål. Längre fram finns den unge tysken Baumjohann, men trots hans skicklighet är den den snabbe, tekniske och målfarlige yttern Jefferson Farfán som Wolfsburg troligen behöver se upp mest med. Farfán nyttjar gärna kanterna och slår såväl inlägg som avslutar själv. Som om inte det var nog har Schalke även en riktigt rutinerad måltjuv längst fram, nämligen Raúl. Raúl kräver knappast någon närmare presentation, men hans sinne för att göra mål är det få spelare som slår. Klaas Jan Huntelaar är en annan namnkunnig forward i Schalkes led, men han är skadad och kan ej medverka mot Wolfsburg. Istället för Huntelaar lär istället brasilianaren Edu få spela. Han har delvis haft det svårt, men mot Inter var han delvis fantastisk och gjorde två mål.

 

Trolig startelva:

Neuer

Uchide - Höwedes - Metzelder - Sarpei

Papadopoulos - Jurado

Farfán - Baumjohann

Edu - Raúl

 

Saknas: Hoogland (skadad), Pander (skadad), Kenia (skadad), Kluge (skadad), Moritz (skadad), Gavranovic (skadad), Huntelaar (skadad)

 

 

VfL Wolfsburg

Wolfsburg har det fortsatt svårt i ligan. Efter att Magath tog över har man ytterligare förbättrat spelet, men trots det har man bara lyckats plocka två poäng på två matcher. I båda matcherna har man dock varit totalt överlägsna spelmässigt, mot Frankfurt senast hade man hela 28 avslut mot mål, vilket var rekord för säsongen för Wolfsburg. Både Frankfurt och dessförinnan Stuttgart lyckades dock hitta fram till varsitt mål, vilket gör att Wolfsburg snöpligt missat två segrar som man borde ha tagit sett till spelet.

 

Magath har byggt om lite i laget och gått tillbaka till en 4-4-2-uppställning vilket direkt tycks ha givit utslag och skapat mer stabilitet och säkerhet i spelet. En som verkligen dragit nytta av detta är Josué som senast gjorde sin första hela match för säsongen och då gjorde det riktigt bra, trots att hans säsong dittills varit svag. Den nya spelstilen har framför allt inneburit att laget nu spelar med två forwards. Den forward som sett starkast ut på senaste tiden har något oväntat varit Mario Mandžukic och han var också den som gjorde Wolfsburgs enda mål mot Frankfurt. Mandžukic  är dock avstängd efter att ha dragit på sig sitt femte gula kort och Dieudonné Mbokani är fortfarande småskadade och tycks inte heller ha fått något större förtroende från Magath. Detta lämnar egentligen bara två riktiga forwards, så det troliga är att Grafite och Patrick Helmes spelar från start. Från Wolfsburghåll hoppas man säkerligen att Helmes har siktet något bättre inställt än senast.

 

På mittfältet är som nämnt Josué troligen i startelvan, men en given spelare där är Diego. Diego har visat mycket bra form på sistone men var nära att åka på en avstängning då ett litet utfall från hans sida utreddes av tyska fotbollsförbundet under veckan, men han frikändes då man ansåg att domaren hade gjort ett utlåtande redan på planen. Diego kommer troligen att flankeras av Cícero och Riether, där Riether kan komma att bli lite av en nyckelspelare då han spelar på den troligen något svagare av Schalkes kanter. 

 

I försvaret är Pekarik troligen tillbaka efter avstängning, vilket gör det möjligt för tidigare nämnde Riether att spela på mittfältet. Det stora problemet är dock att Arne Friedrich åkte på ett otroligt överdrivet rött kort mot Frankfurt och därmed är avstängd till matchen mot Schalke. Magath har gått ut och talat om att Madlung kommer att ersätta. Madlung, som var ordentligt ute i kylan för inte alls länge sedan, har fått betydligt mer förtroende från Magath än de tidigare tränarna och är troligen sugen på att prestera riktigt bra. Madlungs nickstyrka kan också komma att bli intressant vid hörnsituationer och liknande. 

 

Trolig startelva: 

Benaglio

Pekarik - Madlung - Kjær - Schäfer

Riether - Josué - Diego - Cícero

Grafite - Helmes

 

Saknas: Friedrich (avstängd), Mandžukic (avstängd), Cigerci (skadad), Mbokani (skadad)

 

 

Förväntningar på matchen

Schalke har mer eller mindre klarat sig ur den riktiga bottenstriden och befinner sig lite i ingenmansland i tabellen med nio poäng upp till strecket som kan innebära Europaspel. Wolfsburg är å andra sidan i botten av tabellen och behöver alla poäng de kan få för att ta sig därifrån, så Wolfsburg är troligen det mer motiverade laget. Detta gäller speciellt då Schalke har såväl en DFB-Pokal-final och ett returmöte mot Inter i Champions League att se fram emot. Schalke bör däremot ha ett otroligt självförtroende, så troligen är utgångsläget ganska jämt rent motivationsmässigt, men medan Schalke har ett positivt tryck just nu så spelar Wolfsburg snarare med kniven mot strupen. Detta gör att det troligen är ett fritt spelande Schalke som vill revanschera sig mot Magath som kommer att föra matchen, men Wolfsburg kommer med största säkerhet att kämpa hårt och förhoppningsvis visa upp mycket av det fina spel man har haft på senaste tiden.

 

Mitt tips

Jag tror att det blir oavgjort, 2-2. Förhoppningsvis får Wolfsburg med sig åtminstone en poäng.

 

Övrigt

- Wolfsburg har inte förlorat mot Schalke på de senaste åtta mötena (fyra segra, fyra oavgjorda).

- Wolfsburg är med sina nio poäng vårens näst sämsta lag i ligan, bara före Frankfurt.

- Varken Schalke eller Wolfsburg har vänt ett enda underläge i ligan till seger den här säsongen.

- För Wolfsburgs tränare Felix Magath blir detta sjätte matchen i rad där han möter ett lag han tidigare har tränat.

- Diego har varit inblandad i fyra av de senaste fem Wolfsburgmålen. Två mål, två assist.

- Raúl har gjort sex av de senaste elva målen för Schalke i ligan. Tio av tolv av hans ligamål har han gjort på hemmaplan.

 

Nästa match

I nästa omgång möter Wolfsburg en av de riktiga bottenkonkurrenterna då formsvaga St. Pauli kommer på besök. Matchen spelas på Volskwagen Arena i Wolfsburg på lördagen den 16:e april, matchstart 15:30.