Inför: FC St. Pauli - VfL Wolfsburg

Det är två lag i stort behov av poäng som möts på Millerntor på söndagen. Inför matchen ligger Wolfsburg en poäng före St. Pauli och båda lagen riskerar att blandas in i bottenstriden.

Wolfsburg och St. Pauli har bara mötts två gånger tidigare i Bundesliga, då lagen bara har gjort en gemensam säsong i den högsta ligan. Detta var säsongen 2001-2002 och då blev det en seger på hemmaplan för St. Pauli och sedan oavgjort i Wolfsburg på den gamla VfL-Stadion, som för dagen invaderats av fanatiska St. Pauli-fans. Noterbart är att nuvarande St. Pauli-tränaren Holger Stanislawski medverkade i båda dessa matcher.

Om man även räknar med de gånger lagen mötts i 2. Bundesliga så kommer man upp i 12 matcher. Statistiken är verkligen till St. Paulis fördel, då Wolfsburg endast lyckats vinna en enda gång på dessa 12 matcher. Därtill kommer även en Wolfsburg-förlust i inomhuscupen som brukade spelas förr. Även när man ser på målskyttet så är St. Pauli överlägsna. 27-16 i mål till St. Pauli på de 12 seriematcherna är ett ganska markant övertag.

Den statistik som finns mellan de båda lagen ligger dock ganska långt tillbaka i tiden. Senaste mötet ägde rum för nästan nio år sedan, närmare bestämt i januari 2002. Även om statistiken inte är speciellt aktuell så är Wolfsburg säkert sugna på att ta sin första Bundesliga-seger mot St. Pauli.

FC St. Pauli
St. Pauli lyckades ta sig tillbaka till Bundesliga inför den här säsongen. Laget var tippat att ligga i botten men man inledde säsongen med en seger. Därefter hade man visserligen några förluster, men sedan kom man in i en bra period och efter åtta spelade omgångar låg man på en fin sjätteplat Millerntor s i ligan. Därefter började dock en tung period. De fyra omgångar som spelats sedan dess har samtliga slutat med förlust för St. Pauli, senast mot Leverkusen på hemmaplan.

St. Pauli är inte ett lag som är fullt med stora namn, även om vissa förstås är kända även för den inte alltför insatte. Gerald Asamoah, den gamla Schalke-spelaren som även gjort en hel de insatser i tyska landslaget, är kanske den mest kända av spelarna. Asamoah kom till St. Pauli inför säsongen men inledde med att vara skadad en tid och dessutom drog han på sig ett rött kort mot Frankfurt. Han har dock tagit en fast plats i St. Paulis uppställning vid det här laget, och Asamoah är en spelare av ett kaliber som man förstås måste se upp med.

En annan spelare värd att nämna är en intressant ung forward vid namn Richard Sukuta-Pasu som representerat tyskland i U21-landslaget. Sukuta-Pasu har dock inte haft en precis lysande säsong hittills och har inte fått spela så mycket, utan det är istället veteranen Marius Ebbers som är St. Paulis spjutspets. Ebbers har dock bara gjort två mål på sina 12 spelade matcher, vilket är lite kännetecknande för St. Paulis problem med anfallet. På 12 spelade matcher har St. Pauli inte mäktat med mer än 12 mål, att jämföra med till exempel Wolfsburgs 20.

Trolig startelva:
Kessler
Rothenbach - Zambrano - Thorandt - Oczipka
Boll - Lehmann
Asamoah - Takyi - Bartels
Ebbers

Saknas: Daube (skadad)

VfL Wolfsburg
Wolfsburg har haft en knepig säsong hittills. Man började uselt, lyckades gottgöra mycket av det, men har sedan inte kunnat ta det steg uppåt som såväl laget som dess supportrar hade hoppats på. Istället får man tills vidare finna sig i att ligga på tabellens nedre halva och att bara vara några poäng ifrån att bli inblandade i bottenstriden. Lite av Wolfsburgs signum den här säsongen är att tappa bort givna segrar, vilket man även lyckades med senast då ett svagt Schalke ändå kunde få med sig en poäng trots att Wolfsburg hade en 2-0-ledning och var det bättre laget. Visserligen hade Schalke lite hjälp av en horribel domarinsats, men det var inte bara det som gjorde att Wolfsburg tappade sin ledning.

Det mest positiva hos Wolfsburg är att man verkar ha hittat en backuppställning som fungerar hyfsat. Man släpper fortfarande in en del mål, men sett till spelet har försvaret sett betydligt säkrare ut än vad det gjorde tidigt på säsongen. Kjaer och Barzagli i mittförsvaret har sett bättre ut och man Schäfer och Pekarik på kanterna har varit i god form under en tid nu. Schäfer har haft en riktigt bra säsong och senast spelade han fram till båda målen mot Schalke.

På mittfältet har det sett sämre ut. Diego har bevisat att han har ett fint spelsinne och är en mycket duktig spelare, men det verkar inte som om han riktigt har hittat sin plats i laget än. Defensivt har Josué inte varit så bra som man har varit van att se. Riether har ofta fått spela på ena kanten och han gör det oftast bra, men på den andra kanten har man inte hittat rätt än. Kahlenberg, Dejagah och Mandžukic har alla fått sina chanser där. Kahlenberg gjorde ett par hyfsade insatser, men gick sedan ner sig igen. Mandžukic har haft svårt att övertyga på den positionen och Dejagah, som fått spela från start i de två senaste matcherna, är avstängd efter att ha fått rött kort senast. Mot St. Pauli blir det troligen Mandžukic som får spela från start. Det ska nämnas att Mandžukic har sett bättre ut i de senaste matcherna, så kanske är det hans tur att hitta rätt nu.

Ett stort orosmoment inför matchen mot St. Pauli är att Džeko inte alls var med på torsdagens träning och att Grafite och Diego fick kliva av i förtid på grund av smärtor. Enligt rapporterna ska alla tre dock kunna spela, men har man otur kan det bli ett Wolfsburg helt utan sina tre bästa offensiva spelare som står på plan mot St. Pauli. Troligen kommer alla tre dock att stå i startuppställning, såvida inte tränaren McClaren bestämmer sig för att försöka återgå till en 4-3-2-1-uppställning. I det fallet riskerar Grafite att hamna på bänken, men det är osannolikt att denna ändring skulle komma just nu, då Dejagah är avstängd.

Trolig startelva:
Benaglio
Pekarik - Kjaer - Barzagli - Schäfer
Riether - Josué - Diego - Mandžukic
Grafite - Džeko

Saknas: Friedrich (ryggoperation), Johnson (skadad), Dejagah (avstängd)

Förväntningar på matchen
Wolfsburg har haft det svårt på bortaplan och det är inte mycket som talar för att man skulle leverera en sprudlande uppvisning i offensiv fotboll mot St. Pauli heller. St. Pauli är inte ett lätt lag att möta, men jag tror att Wolfsburgs trots allt högre spelarkvalitet rakt igenom kommer att avgöra till Wolfsburgs fördel till slut. Wolfsburg har visat en svagt uppåtgående trend rent inställningsmässigt i de senaste matcherna, och förhoppningsvis kan McClaren motivera sina spelare till att ge allt och faktiskt visa att man är ett bra fotbollslag när man vill vara det.

Mitt tips
Jag tror att Wolfsburg vinner med 3-1. Förhoppningsvis kan Grafite och Džeko fortsätta göra mål och närma sig Gekas i skytteligatoppen.

Övrigt
St. Pauli är det enda laget som just nu spelar i Bundesliga som har negativ statistik på sin egen hemmaplan. Man har endast vunnit 40 av 125 matcher som spelats där i den högsta ligan.
- St. Pauli har tagit sin största seger inom proffsfotbollen mot Wolfsburg. Säsongen 1974/1975 besegrade man Wolfburg, som sedan blev nedflyttade från andraligan, med hela 10-2.
- St. Pauli kan med en seger redan ha fler segrar den här säsongen än under hela den senaste säsongen de spelade i Bundesliga. Då tog man bara fyra segrar på hela säsongen.
- Wolfsburg är svaga på bortaplan. Man har ändast vunnit en bortamatch den här säsongen. Denna seger togs dock i just Hamburg, men mot HSV.
- Džeko och Grafite står tillsammans för hela 15 av Wolfsburgs 20 mål den här säsongen. Utöver dessa två har Diego gjort tre och Dejagah och Kahlenberg varsitt.

Nästa match
Wolfsburg har kommande helg återigen en bortamatch. På söndagen den 28:e november spelar man mot Köln borta på Rhein-Energi-Stadion. Matchstart är 17:30.