Öppet Niedersachsenderby är att vänta
Dieter Hecking fick en bra start på sin karriär i Wolfsburg då laget besegrade Stuttgart med 2-0. Nu väntar ett stentufft Niedersachsenderby för Hecking och hans mannar då Wolfsburg gästar hemmastarka Hannover 96. I tabellen skiljer det endast en poäng lagen emellan så matchen är utöver derbykaraktären en viktig drabbning även sett till tabellpositioner.
Hecking har angenäma problem
I sin första match som huvudtränare för Wolfsburg fick Hecking avvara avstängda brassarna Naldo och Josué utöver de långtidsskadade Patrick Helmes och Vaclav Pilar. Till denna match är Naldo återigen spelbar medan Josués avstängning kvarstod trots Wolfsburgs överklagan. Hecking valde att ersätta Naldo med Alexander Madlung som gjorde sin första match från start denna säsong. Den resliga mittbacken gjorde utöver en spelmässigt fläckfri insats även det avgörande 2-0 målet. Nu återstår att se om han har mage att peta Madlung eller om han helt enkelt flyttar upp Madlung ett steg i banan till den defensiva mittfältsrollen. Ett annat alternativ är att åsidosätta Simon Kjær men då dansken är formstark och ses som en startspelare lär så inte ske.
På topp senast startade Hecking med Ivica Olic då Bas Dost haft skadebekymmer under vintern. Holländaren kom dock in i paus och på presskonferansen inför matchen talade han om att Dost skulle starta. Till vänster på mittfältet spelade Ricardo Rodríguez som har ögonen på sig från flertalet klubbar. Den unga och utvecklingsbara schweizaren löper nu risk att få starta på bänken då Olic troligen tar hand om vänstermittfältsplatsen. Jag föredrar Rodríguez då jag tycker att Olic trots sitt förtjänstfulla slit inte åstadkommer tillräckligt mycket offensivt. Jag ser hellre att han kommer in vartefter matchen lider.
Förra matchen var även första tävlingsmatchen för vinterförvärvet Ivan Perisic som anslöt från Dortmund. Perisic gjorde inte så värst mycket väsen av sig men stundom såg man att det kommer bli en nyttig värvning för Wolfsburg. Hecking har således många alternativ att välja på men utöver att han ska klämma in Bas Dost och Naldo lär han behålla övriga nio spelare. Jag tror att Ricardo Rodríguez och Christian Träsch får lämna plats och att Madlung spelar på det defensiva mittfältet och Ivica Olic som vänstermittfältare.
Wolfsburg bättre borta än hemma
Trots segern hemma mot Stuttgart senast så har Wolfsburg ett bättre borta än hemmafacit. Av sina sex segrar i Bundesliga har endast två kommit hemma medan alltså fyra har tagits på bortaplan. När nu ett hemmastarkt lag står för motståndet gäller det för Wolfsburg att plocka fram det framgångsrika bortaspelet som Lorenz-Günther Köstner bidrog med. Förra matchen lagen möttes så fick Wolfsburg ordentligt med stryk då Hannover vann med hela 4-0 på Volkswagen Arena. Till denna match är förutsättningarna dock helt klart annorlunda. Man har en ny tränare, en positivare anda i laget och så har man en formtoppad Diego.
Diego gjorde ännu en strålande insats senast då han gjorde ett mål och spelade fram Madlung till det andra. Diego under Felix Magath var ute i kylan och förhållandet sinsemellan dem var lika kyligt som det är ute nu. När sedan Köstner anslöt kom den gamla Diego tillbaka och han började återigen prestera goda prestationer. Det verkar nu som att Hecking inte har någon negativ inverkan på Diego, snarare tvärtom. Med en Diego i form har Wolfsburg ett klart bättre anfallsspel och en som kan leverera bollar till Dost eller avgöra med sin magi på egen hand.
Hannover förlorade en målrik match mot Schalke
Hannover som gjorde en ojämn höst började året med att åka till Gelsenkirchen för att möta ett krisande Schalke i en härlig fredagsbatalj. När domaren satte pipan till munnen och blåste för slutsignal hade hela nio mål fallit. Dessvärre för Hannover gjorde Schalke ett mer och matchen slutade således 5-4. Förlusten innebar att Hannover fortfarande är kvar i mittens rike med sina 23 inspelade poäng. Upp till den sjätte och sista Europaplatsen är det endast fyra poäng i den mycket jämna tabellen så läget är allt annat än hopplöst.
Hannover besitter klass och är i sina bästa stunder, främst hemma, formidabla och kan störa alla lag. De kvalificerade sig förra året för Europa League och hamnade i bland annat Helsingsborgs grupp. Väl där lyckades man gå obesegrade genom gruppspelet då man vann tre och spelade oavgjort tre matcher. Detta räckte till gruppseger och nu väntar ryska Anschi Machatschkala i sextondelsfinal. Hannover är ett offensivt slagkraftigt lag med mycket kvalité i de främre leden. Kruxet för dem är att de inte är alls lika dugliga bakåt vilket målskillnaden 36-36 i Bundesligaspelet vittnar om.
Hemma på AWD-Arena är man svårspelade och har 5-2-2 denna säsong men man brukar vara än bättre så det är Hannover som får gälla som favorit i lördagens match. Två spelare som ligger bakom väldigt mycket av den offensiva kraften i Hannover är Szabolcs Huszti och Mame Diouf som gjort sju mål var. Utöver sina sju mål har Huszti även gjort imponerande tio assist så den kreatören gäller det för Wolfsburg att se upp med.
Hannover har värvat klokt under januari
Det är och har varit en ganska så försiktig Silly season i Bundesliga. Hannover har dock rustat för att strida på två fronter och har hämtat in fyra nya spelare till truppen. För att stabilisera den svajiga defensiven har man lånat in Johan Djourou från Arsenal och köpt in vänsterbacken Sébastien Pocognoli från Standard Liege. Senast spelade Djourou och då släppte laget in fem mål men Djourou är en bra värvning och man kan inte belasta honom för de fem insläppta eller döma ut honom efter en match, Nu väntas även Pocognoli starta vilket ska bli intressant att se.
Man har även köpt två unga spelare i tysken Andre Hoffmann från Duisburg och brassen Franca från brasilianska Noroeste. Då laget är kvar i Europa och truppen var en aning tunn var detta bra komplement och ger tränare Mirko Slomka ytterliggare alternativ att välja på. Till matchen mot Wolfsburg får Slomka avvara Didier Ya Konan som är på Afrikanska mästerskapen, Sérgio Pinto som är avstängd och Lars Stindl och Leon Andreasen som är skadade.
Möjliga startelvor:
Hannover 96
Zieler
Chahed - Eggimann - Djourou - Pocognoli
Schlaudraff - Hoffmann - Schmiedebach - Huszti
Sobiech - Diouf
VfL Wolfsburg
Benaglio
Fágner - Naldo - Kjær - Schäfer
Madlung - Polák
Perisic - Diego - Olic
Dost
Avsparken på AWD-Arena är lördag 26 januari klockan 15.30 och matchen ses via stream eller Eurosport player.
