Ryskt motstånd först ut i Champions League
Om bara några timmar kliver Wolfsburg in i årets upplaga av Champions League. Det är ett något svajigt hemmalag som tar emot CSKA Moskva hemma på Volkswagen Arena efter en vinglig säsongsinledning på Bundesliga.
Wolfsburg gick förra säsongen som tåget i Bundesliga då man slutade tvåa i tabellen efter Bayern München. Även i Europa League imponerade man länge, men vägde lite för lätt när man ställdes mot SSC Napoli i kvartsfinalen, som slog ut tyskarna efter en rejäl knall på Volkswagen Arena. Målsättningen hade varit att stå som segrare i finalen, men det fick man istället göra i DFB-Pokal då Borussia Dortmund besegrades på ett utsålt Olympiastadion i Berlin.
Saker och ting har dock skett sedan dess. Under sommaren såg man länge ut att få behålla samtliga nyckelspelare i truppen, men under de skälvande timmarna av övergångsfönstret lämnade både Kevin De Bruyne och Ivan Perisic klubben – två mycket tunga tapp. Men man lyckades i sista stund få in Julian Draxler från Schalke 04, som den här säsongen väntas få dra ett tungt lass då han ska försöka axla De Bruynes fallna mantel då belgaren för tredje gången i sin karriär valde att prova lyckan i Premier League.
Starten på Bundesliga har varit okej, men inte mycket mer än så. Trots att man efter fyra omgångar ligger på tredje plats i tabellen bakom Borussia Dortmund och Bayern München finns det fortfarande en hel del frågetecken som tränare Dieter Hecking måste försöka räta ut. I lördags spelade man oavgjort mot nykomlingarna Ingolstadt 04, ett resultat man troligtvis inte hade hoppats på när man klev på bussen som rullade de drygt 50 milen till Audi-Sportpark. Offensivt har det gått knackigt, trots att man fått in landslagsanfallaren Max Kruse samt behållit Bas Dost, som i våras fullkomligt öste in mål i ligan.
Kanske är det nerverna inför Champions League som spökat hos spelarna? Om bara några timmar ställs man nämligen mot CSKA Moskva i öppningsmatcher på Volkswagen Arena. Förutom den ryska huvudstadsföreningen har man även Manchester United och PSV Eindhoven i sin grupp. Det ska bli oerhört intressant att se om man lyckas skärpa till sig och kan få igång samma fina spel som man hade under majoriteten av fjolårssäsongen, trots avsaknaden av lagets bästa spelare i form av Kevin De Bruyne.
Ryssarna står efter åtta omgångar som serieledare i den inhemska ligan, där man ännu inte förlorat. Man bör således sitta på ett starkt självförtroende, vilket kan komma att bli högst avgörande i kvällens sammandrabbning. I laget hittar vi svenske Pontus Wernbloom, som växt fram till en nyckelspelare på mittfältet. Vid flertalet tillfällen har han i svensk media påtalat att många klubbar underskattar den ryska fotbollen, vilket vi tidigare år fått se prov på då några av världens bästa klubbar haft enorma problem när man ställts mot ryskt motstånd.
Glädjande för Dieter Hecking är att han har tillgång till samtliga spelare förutom reservmålvakten Koen Casteels samt mittbacken Felipe. Vi bör därför kunna förvänta oss en stark uppställning där stort fokus kommer ligga på offensiven. Chanserna till tre poäng är goda, men det krävs att samtliga spelare gör sitt jobb och visar att man har i Champions League att göra, för det är nu allvaret börjar.
Matchen sparkar igång klockan 20.45 och går att se på ViaPlay.
Preliminära laguppställningar:
VfL Wolfsburg: Benaglio - Träsch, Naldo, Dante, Rodriguez - Guilavogui, Luiz Gustavo - Caligiuri, Draxler, Schürrle - Dost
CSKA Moskva: Akinfeev - Mario Fernandes, Berezutskiy, Ignashevich, Shchennikov - Wernbloom, Dzagoev - Tosic, Eremenko, Musa - Doumbia
