Ska den himmelsblå invasionen lyckas störa Wolfsburg?
Tillsammans med tusentals supportrar i ryggen hoppas Malmö FF i afton kunna stå för en skräll på tysk mark då man drabbar samman med VfL Wolfsburg.
Aldrig någonsin tidigare kan ordet Wolfsburg ha förekommit lika frekvent i svensk media som under den här veckan. Det kommer inte heller som någon överraskning då den tyska klubben väntar härnäst för Malmö FF i slutspelet av Europa League.
Det första mötet klubbarna emellan går av stapeln i afton på Volkswagen Arena och en himmelsblå invasion kommer inta den – i tyska mått mätt – lilla industristaden i norra Tyskland. Runt 4000 svenskar förväntas nämligen vara på plats för att följa sitt lag och lär både synas och höras innan, under och efter matchen.
Kampen på läktaren lär man vinna utan något större motstånd. Den tyska supporterkulturen är vida känd och hyllad världen över, men Wolfsburg tillhör defintivt inte toppskiktet över klubbarna med röststarkast supportrar. Tvärtom är man faktiskt ett av de lag i Bundesliga med minst drag kring sina matcher då en stor del av publiken på deras matcher utgörs av pensionärer och barnfamiljer.
Dock är inte det viktigaste vad som sker på läktaren, utan på planen. Där är Wolfsburg av förklarliga skäl klara förhandsfavoriter, och även om man inte direkt har någon säsong att skriva hem om bakom sig ska man – åtminstone på pappret – avfärda Malmö utan några större bekymmer.
Det räcker med att jämföra trupperna för att inse att Wolfsburg har ett betydligt mer kraftfullt och rutinerat manskap till sitt förfogande än vad Jon Dahl Tomasson har, som för drygt en månad sedan tog över som tränare. Om han lyckats få sina spelare att komma i tillräckligt bra form för att lyckas överlista ett Wolfsburg som befinner sig mitt i ligasäsongen återstår att se – men nog är det allt en rejäl prövning som de ställs inför.
Wolfsburg parkerar för tillfället i mitten av Bundesliga-tabellen efter en märklig och turbulent säsong, där man haft förtvivlat svårt att finna en balans. Säsongen började dock väldigt lovande då man inledde med nio matcher utan något nederlag. Därefter påbörjades raset och på de efterföljande tio tillställningarna lyckades man inte bärga mer än sju poäng. Detta ledde till att tränaren Oliver Glasner ryktades hänga löst, men sedan januari blev till februari har österrikaren lyckats skapa sig nödvändigt andrum då han fått laget att åter hitta tillbaka upp på vinnarspåret.
Bortsett från högerbacken William och centralmittfältaren Ignacio Camacho är samtliga spelare tillgängliga för spel, och troligtvis kommer startelvan påminna om den som ställdes på banan i segern mot Hoffenheim under den gångna helgen. De enda förändringarna Glaser väntas göra är att sätta in mittbacken Martin Pongracic (som är avstängd i Bundesliga) samt yttern Josip Brekalo på bekostnad av Anthony Brooks och Renato Steffen.
Matchen mot Hoffenheim vann man tack vare anfallaren Wout Weghorst som stod för ett hattrick, och det är just den reslige anfallaren Malmö bör frukta mest då han bevisat sig ha en fallenhet för att göra mål. Nu när han slutligen brutit sin sju matcher långa måltorka lär han vara hungrig efter att plussa på sitt målkonto.
Samtidigt som Wolfsburg är förhandsfavoriter har man under inga omständigheter som helst råd att underskatta sin motståndare. Malmö har tidigare visat sig kunna stå upp bra mot högkvalitativt motstånd, och vem vet hur pass på hugget spelarna är efter att ha legat i ide under vintern? Deras anhängare kommer åtminstone vara taggade till tänderna och göra allt i sin makt för att stötta sitt lag till att genomföra en skräll.
För dig som vill lära känna Wolfsburg bättre rekommenderar jag att läsa min hemmasnickrade guide med det mesta som är värt att känna till om den tyska klubben.
Matchen startar klockan 21:00 och går att se på Kanal 9.
Preliminär laguppställning:
Casteels – Mbabu, Knoche, Pongracic, Roussillon – Guilavogui – Arnold, Schlager – Brekalo, Weghorst – Mehmedi
