Inför Corinthians-Chelsea: Årets match?
En av årets största fotbollshändelser för det brasilianska folket är här när Corinthians, med ett massivt stöd i ryggen från de tillresta supportrarna, möter Chelsea i VM-finalen för klubblag på Nissan Stadium i Yokohama.
På söndagsförmiddagen går årets VM-final för klubblag av stapeln på Nissan Stadium i Yokohama. På ena sidan står brasilianska Corinthians, med 25 000 tillresta fans i ryggen, och på den andra står engelska Chelsea, som sett till spelarmaterialet för räknas som favoriter.
Arenan väcker mycket behagliga minnen för det brasilianska folket då det var här landslaget säkrade sin senaste VM-titel 2002, efter att Ronaldo avgjort finalen mot Tyskland med sina två mål. På klubblagsnivå har ytterligare två lag från Brasilien blivit världsmästare här i form av São Paulo, som besegrade Liverpool i finalen 2005, och Internacional som gjorde samma sak med Barcelona året därpå. Ifjol åkte emellertid Santos på pumpen när finalen mot Barcelona spelades här.
Två spelare i dagens Corinthians vet vad det innebär att besegra ett engelskt lag i en VM-final. Både vänsterbacken Fábio Santos och den offensive mittfältaren Danilo var med när São Paulo slog tillbaka Liverpool med 1-0 i finalen 2005, och kan möjligtvis bidra med en del nödvändig mästarrutin.
Något det skrivits spaltmeter om inför matchen är det gigantiska stöd Corinthians fått från sina supportrar ända sedan den kaotiska avresan från São Paulo. Med sin skara på omkring 25 miljoner fans runt om i Brasilien är man landets näst mest populära klubb efter Flamengo, och flera tusen anhängare har valt att ta flyget över Stilla Havet för att stötta sitt lag, något som ger skäl för deras smeknamn ”Fiel” (sv. Trogen).
Tränare Tite väntas inte göra några större förändringar i elvan som besegrade Al-Ahly i semifinalen i onsdags. Peruanen Paulo Guerrero, som avgjorde senast, menade på en presskonferens inför matchen att Timão har en hel del kvalité i truppen och att det är svårt att säga att det finns någon favorit på förhand i finalen mot Chelsea. Troligtvis får Guerrero chansen på topp tillsammans med Emerson Sheik, vilket innebär att Romarinho inleder på bänken trots ett piggt inhopp i semin.
I Chelsea finns två herrar med tidigare rutin från klubblags-VM. Tränare Rafael Benítez har både varit med om att förlora en final med Liverpool 2005, och vinna en med Inter 2010. Även den unge mittfältaren Oscar har minnen från turneringen, dock inte så angenäma sådana då han var en del av det Internacional som slogs ut av kongolesiska TP Mazembe i semifinalen för två år sedan. Matchen blir också en speciell upplevelse för mittfältaren Ramires, vars fru håller på Corinthians.
Chelsea såg fullständigt överlägsna ut i torsdagens semifinal mot mexikanska Monterrey och avancemanget var aldrig hotat. Benítez verkar ha fått igång Fernando Torres offensivt, vilket är ett stort orosmoln för brassarna inför matchen. Senast fick David Luíz, som annars är mittback, ta klivet upp på mittfältet, något han gjorde med den äran och väntas göra även imorgon. Startplats lär det även bli för belgaren Eden Hazard, som var bäst på plan mot Monterrey.
Corinthians (4-2-2-2): Cássio; Alessandro, Chicão, Paulo André, Fábio Santos; Paulinho, Ralf; Danilo, Douglas; Paulo Guerrero, Emerson Sheik
Chelsea (4-4-1-1): Cech; Azpilicueta, Ivanovic, Cahill, Cole; Mata, David Luíz, Obi Mikel, Hazard; Oscar; Torres
Den turkiske domaren Cüneyt Cakir blåser igång VM-finalen på söndag klockan 11:30 på International Stadium Yokohama, även kallad Nissan Stadium. Det hela sänds direkt i Eurosport 2 med ingen mindre än Christopher Kviborg som kommentator.
