Inför kvartsfinalerna: Många rivalmöten
Det börjar dra ihop sig mot kvartsfinaler i Copa América och på flera håll är det ärkerivaler som ställs emot varandra.
Lagen i Copa América har ytterligare en ledig dag innan kvartsfinalerna tar vid natten mot torsdagen. Det är fyra riktigt heta matcher som stundar denna vecka mellan lag som alla har en rivalitet med varandra historiskt sett. Höjdpunkten på förhand är Argentina mot Colombia men även de övriga tre matcherna ser mycket intressanta ut. Här följer en närmare genomgång.
Chile - Uruguay
Torsdag 25/6 kl 01:30, Estadio Nacional, Santiago
Värdlandet Chile var det enda lag som vann en match med två mål eller fler i gruppspelet, något man lyckades med både mot Ecuador (2-0) och mot Bolivia (5-0), och det känns så här långt som att det är de enda förhandsfavoriterna som infriat de förväntningar man hade på laget inför turneringen. Uruguay har varit väldigt ojämna hittills. Man vann knappt mot Jamaica trots att man inte spelade så bra, för att sedan förlora mot Argentina trots att man gjorde en betydligt bättre insats. Detta är en match mellan två av de fyra nationer som deltog i det allra första Copa América 1916, där just denna match öppnade turneringen. Då vann Uruguay med 4-0. Det är inte mycket som talar för att den bedriften upprepas och dagens Uruguay är inte samma lag som vann Copa América i Argentina för fyra år sedan. Saker har hänt sedan dess och framförallt saknas Luis Suárez som farlig spets framåt. Chile har en fanatisk publik i ryggen som lär göra det ännu svårare för de ljusblå.
Bolivia - Peru
Fredag 26/6 kl 01:30, Estadio Municipal Germán Becker, Temuco
De båda grannländerna Bolivia och Peru har under de senaste åren oftast legat i botten av VM-kvalgruppen och kämpat tillsammans med Venezuela om att inte bli sist. I år har de dock överraskat många i Copa América och nu ställs man mot varandra i kvartsfinalen. Känslan har länge varit att fotbollskartan i Sydamerika är på väg att ritas om och detta är ytterligare ett exempel på det. Denna match blir extra intressant med svenska ögon då IFK Göteborgs Martin Smedberg-Dalence kommer starta för Bolivia medan Malmö FF:s Yoshimar Yotún troligtvis inleder på bänken för Peru. Peru knep bronset i senaste Copa América och får, trots ett åldersdigert lag, ses som favoriter att nå semifinal där i så fall antingen Chile eller Uruguay väntar.
Argentina - Colombia
Lördag 27/6 kl 01:30, Estadio Sausalito, Viña del Mar
Ända sedan Colombia, under sin senaste storhetstid, blev första lag att besegra de dåvarande vice världsmästarna på El Monumental i Buenos Aires, med 5-0 den 5 september 1993, har det funnits en speciell rivalitet mellan dessa båda nationer. Det råder en slags ömsesidig respekt mellan dem och trots att man geografiskt befinner sig på två olika delar av kontinenten brukar det bli en härlig inramning på läktarna. Just denna gång har matchen målats upp som en duell mellan Barcelonas Lionel Messi och Real Madrids James Rodríguez, något som tonats ned framförallt av den senare som menar att han inte är på Messis nivå ännu. Colombia gjorde bara ett enda mål under gruppspelet och blir tvungna att framförallt få igång storstjärnan Radamel Falcao, som varit en besvikelse så här långt. Argentina har också sparat en del på krutet inledningsvis men det finns stora offensiva resurser i bland annat Messi, di María och Agüero. Stor underhållning är att vänta.
Brasilien - Paraguay
Lördag 27/6 kl 23:30, Estadio Ester Roa, Concepción
För första gången i årets Copa América spelas en match i hamnstaden Concepción som genom åren skakats av en del jordbävningar. Arenan kommer även stå värd för en av semifinalerna, samt för bronsmatchen. Brasilien såg ut att spela betydligt bättre i den avslutande gruppspelsmatchen mot Venezuela och kanske kan Neymars avstängning till och med gynna laget i viss mån. Det såg ut att finnas en glädje i spelet som inte synts till på länge. Paraguay har gjort överraskande bra ifrån sig med tanke på att det var ett landslag i mycket dålig form inför turneringen. Upphämtningen från 0-2 till 2-2 mot Argentina imponerar och när dessa båda lag möttes i kvartsfinalen 2011 lyckades paraguayanerna skrälla och ta sig vidare på straffar. Det finns en uppenbar möjlighet att något liknande inträffar denna gång.
